暂停下一代航空发动机研发！美军自断一臂，中国新型战机的机会？

每每提及国产军用航空器，一些人就会把所谓的“心脏病”挂在嘴边，即“中国军用航空发动机技术不给力”。不过，从近年来多款国产新型战机研发项目呈现出“百花齐放”的局面来看，国内注定在航发领域取得了不小的突破。而今，作为我们最重要的“追赶和超越的对象”的美国，还主动停下了在新一代涡轴发动机方面的研发脚步，这或许会成为中国的又一大机会。

据美国防务媒体报道，美国陆军发言人证实，受军方削减新型装备项目的影响，美国陆军将停止对“改进型涡轴发动机”项目的投资和采购，以便释放资源并对其他更加重要的项目进行更大地投资。至于说这个“改进型涡轴发动机”究竟为何，那就是由美国通用电气公司研发的大名鼎鼎的T-901。按照美军此前的计划，T-901将取代AH-64“阿帕奇”武装直升机和UH-60“黑鹰”通用运输直升机所使用的T-700系列涡轴发动机，其在输出功率方面比T-700发动机高出约50%，燃油效率则提升了25%，原本预计于今年装机试飞。

值得注意的是，美国陆军发言人同时表示，暂停“改进型涡轴发动机”项目后，节省下来的相关资金将用于加速贝尔公司“未来远程攻击机”（FLRAA）的开发。这个FLRAA，就是在去年进入工程与制造开发阶段的V-280“勇士”倾转旋翼机，该机将成为UH-60“黑鹰”的替代者。将T-901的中止研发和V-280的加速研发结合起来看，或许我们就不难明白其中的联系了。

诚然，T-901涡轴发动机是代表着世界一流水平的先进产品，但其对AH-64和UH-60这两款直升机所带来的性能提升幅度，恐并未达到美国陆军的心理预期，故最终被暂停研发。这倒不是T-901自身的问题，而是作为预定装机平台的AH-64和UH-60，正逐步无法满足美国陆军于近年来提出的一大作战需求，那就是“提升飞行航程”。

事实上，从美军在FLRAA项目中给出的性能要求中就不难发现，其对新型军用航空器提出的“最大转场航程可达3900公里~4500公里，最大战斗航程可达930公里~1480公里”这一性能，已在很大程度上超出了传统的采用直升机构型的战机。在不使用喷气式战机的情况下，基本仅有倾转旋翼机能达到相关要求，T-901为AH-64和UH-60带来的飞行性能提升幅度，依旧远远无法满足美军的胃口。而之所以要尤其注重飞行航程，是因美国陆军开始更多地考虑在亚太方向的茫茫大洋上空进行作战。

好吧，美国人的追求是他们自己的事情。仅就T-901涡轴发动机项目被暂停一事来想，其意味着目前仍被视为“全球最强武装直升机”的AH-64“阿帕奇”的飞行性能和弹药挂载能力上限，不会再有什么提高，这就等于给了可能被命名为直-21的中国新型重型武装直升机一个赶超的窗口。

毕竟，在未来很长的一段时间内，解放军陆军航空兵不会去追求什么“超远程飞行能力”，我们更不会像美国那样奉行明显带有霸权色彩的“全球部署”原则。性能先进但成本投入巨大且技术风险程度极高的FLRAA，就让美国人先去试试水吧。解放军陆军航空兵武装直升机的一大阶段性发展目标，是拥有可追平和赶超世界一流水平重型武装直升机的产物。特别是在海峡对岸的台岛已然买到AH-64且潜在的收台之战概率有所上升的情况下，我们就更需要一款综合性能不逊于AH-64、甚至可将其甩在身后的10吨级先进重型武直了。

而今，美国人主动停下发展脚步，等于放弃了让AH-64进一步获得新质战斗力，那我们自然不应错过这一良机。尽早完成“拥有强大的跨海飞行能力、可携带大量机载弹药、具备完备防护力”的重型武装直升机的研发，将可让解放军陆航部队在未来潜在的军事斗争中，更好地“拿捏”对岸的“同行”，并为登陆部队提供更为强悍的火力支援。直-21的研制进度、特别是与之配套的国产新一代涡轴发动机的研发工作，该进一步提速了。