母亲如此伟大，为何“毒”里却有“母”字——隶变字形，不可强解

网上，有不少关于“母亲如此伟大，为何‘毒’里却有‘母’字”的讨论。

众说纷纭——比如，说“毒”下的“母”字其实是“毋”，为“禁止”之义。

真没那么复杂——现在这个“毒”字，是秦汉隶变对篆体改造后，形成的“上主下母”形体——篆体虽也是上下结构，但“上”和“下”的“分界处”却不同。

《说文·屮部》收篆体“毒”字，解曰：“毒，厚也。害人之草，往往而生。从屮，毐声。”

按许慎说，“毒”是形声字，篆体的上下结构“分界”见下图。

（小篆“毒”字为上下结构，红线处是“分界线”）

古人，对“毒”的字形变化，知之甚详。

《广韵》：“毒，本作（上屮下毐），今经史并省屮，作毒。”

把“毐”这个“声旁”部首硬拆开来，非要解说出“毒”下何以为“母”，无论依据“训诂学”的哪条规则，都是说不通的。

或曰，“毒”音“dú”，“毐”读“ǎi”，怎么能说“毒”是形声字？

段玉裁《说文注》就此做了解释：“毐在（古韵十七部）一部，毒在三部，合韵至今。”

“毒”，汉代依然可读为“dai”，与“毐”同韵。

《汉书·地理志》：“多犀、象、毒冒。”《注》：“师古曰：毒音代。冒，莫内反。通作玳、瑇。”

“毒冒”，即现在的“玳瑁”，古亦作“瑇瑁”。

回到《说文》对“毒”字的释读。

就此，段氏《注》解说得很好——他说，屮（chè）不是艸，很多人把屮说是“艹字头”，这是错的。屮是草木生长的一种状态，上下茎通、左右枝叶。他进一步说，许慎讲“毒”是害人之草往往而生，就是历历而生，很繁茂的样子，因此从屮，训为“厚”，这是“毒”的造字本意。

由此，更易理解“毒，从屮，毐声”的含义了。

还需注意的是，《说文》解说“毒”字，还有“后半段”——收录了古文“毒”。见下图。

其曰：“古文毒，从刀、䈞。” 段玉裁《注》：“从刀者，刀所以害人也。从䈞为声，䈞厚也，读若笃。”

“䈞”，为“篤（笃）”之本字，后“笃”行而“䈞”废。

而“䈞”，“上竹下畗”，即繁茂、高厚也。

《周易·师卦》：“以此毒天下，而民从之。”《注》：“毒，役也。” 《道德经》：“亭之毒之。”《注》：“亭以品其形，毒以成其质。毒，徒笃反，今作育。”

“高厚”，从上治下，或化也育也，亦称“毒”。

这就与“毒”里是否有“母”更不相干了。

中国现在使用的、延绵数千年的文字，称为“汉字”。

汉字发展，包含了两大阶段——秦皇以小篆统一了六国文字，小篆包括之前的文字，皆属“古文汉字”；自秦至汉，完成了隶变，隶书之后的汉字都为“今文汉字”，包括现在的现代汉字。

隶变是汉字的一次重大变革和转折。

（现在所谓的“春字头”，在篆体里本不相同）

具体来说——

第一，解散篆体，改曲为直。

隶书不再考虑是否象形，而是把古字“随体诘诎”的线条，基本分解或改成平直的笔画；使圆转不断的线条，变为方折的断笔，形成点、横、竖、捺、钩、折等笔画，从而大大有利于书写。

第二，偏旁分化和偏旁混同。

隶书里，独立成字和用作偏旁的写法，与古文汉字明显不同。同时，隶书以求简便，把某些生僻的或笔画较多的偏旁，改成形状相近，画较少，又比较常见的偏旁。

“毒”字下面的“母”就是这么变化而来的。笔，“毒”字的变化，也体现了这个原则。

第三，结构简省。

隶书往往把古文汉字的两笔并为一笔，或是把两个以上的偏旁或偏旁所包含的部分合并起来，改成较简单的便于书写的笔画结构。

隶变过程中，“毒”字的变化，即《广韵》所云“本作（上屮下毐），今经史并省屮，作毒。”

这恰好是前述隶变“规则”的体现。

若要硬生生按隶变之后的汉字笔画“以形识字”，比如以各种说法解说“母亲如此伟大，为何‘毒’里却有‘母’字”，皆不外是“缘木求鱼”了。