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美国宇航局最新预算文档显示，猎户座飞船和月球门户空间站将被削减。由于该机构增加了载人月球和火星任务的资金，总计188亿美元的预算将减少60亿美元，即24%。
图为猎户座轨道飞行器
新的预算申请不仅反映了特朗普政府控制联邦支出的政策，也标志着NASA工作重点的转变，这不仅仅是简单的账目核算。几十年来，NASA一直处于多方角力的中心，不仅关乎资金，还关乎21世纪美国太空计划应该如何发展的问题。
如果预算获得批准，最显著的变化是猎户座飞船和太空发射系统（SLS）都将随着原定于2027年发射的阿尔忒弥斯三号任务而终止。由于严重的延误和成本超支，已经有人呼吁取消这些项目，转而选择更先进、更具成本效益的商业竞争对手。
猎户座是被取消的项目之一
猎户座火箭已负债200亿美元，并不断遭遇挫折，包括其生命支持系统和隔热罩出现问题。与此同时，太空发射系统（SLS）的进度落后数十年，已耗资240亿美元。更糟糕的是，一次性SLS火箭每次发射的成本估计高达40亿美元，而且每两年只能飞行一次。此外，SLS还被批评为一个使用20世纪70年代航天飞机技术的“阿波罗轻型”项目，其组织形式与其说是一个尖端的太空项目，不如说是一个为国会选民和航空航天承包商创造就业机会的项目。
除此之外，NASA还叫停了“Gateway”项目。该项目最初计划在地月轨道上建立一个前哨站，作为登月和火星探测的中转站，但因目前的延误而受到批评，它被认为没有必要，而且由于目前的延误，它要到2030年代中期才能投入使用。新的预算将终止“Gateway”项目，并将已完成的部件转移到其他任务。
然而，这些预算削减并不意味着阿尔忒弥斯计划的全面终结。远非如此。预算增加了70亿美元用于载人月球探索，另有10亿美元用于计划中的载人火星任务——这尤其是为了应对中国日益雄心勃勃的登陆月球和火星的计划。
SLS火箭
预算的另一个方面是取消那些在科学回报方面被认为不划算的任务。最有可能被取消的任务是火星样本返回任务，该任务预算高达110亿美元，但要到下一个十年中期才能发射。其他可能被取消的任务包括：继续运行老化的钱德拉X射线天文台（每年运营成本7000万美元）；用于研究暗能量的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜（耗资30亿美元，与其他任务相比被认为多余）；以及11.61亿美元的地球科学任务。
最后这一点意义重大，因为它表明了几十年来倡导者们的崛起，他们一直推动美国宇航局放弃航天运载火箭、低地球轨道站和地球监测任务，转而支持深空任务、载人航天和尖端技术，同时将许多传统的太空角色留给商业公司。
除此之外，该预算还削减了绿色航空项目，将更多精力放在帮助美国联邦航空局履行政府指令，对美国极其陈旧的空中交通管制系统进行现代化改造。
火星样本返回任务航天器
预算中一个被低估的部分是，美国将在2030年国际空间站（ISS）退役和脱离轨道之前逐步减少其参与。部分原因可能是预算问题，但最近的报告表明，国际空间站的状况可能比之前预想的更糟，裂缝和漏气可能导致该轨道实验室的疏散和处置时间比预期提前得多。因此，NASA似乎正在加大力度推动私营公司开发自己的空间站，并加快推进系统的研发，以便将国际空间站降低到地球大气层进行可控烧毁。
“这项提案包括同时进行月球和火星探索的投资，同时仍优先考虑关键的科学技术研究，”NASA代理局长珍妮特·佩特罗表示。“我感谢总统对NASA任务的持续支持，并期待与政府和国会密切合作，确保我们继续朝着实现不可能的目标迈进。”
Gateway月球前哨站
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