北京
1.定义和形式：保函是指银行或担保公司应申请人的请求，向受益人出具的书面文件，保证申请人履行合同义务，否则将由担保人承担责任。保函的形式多样，可以是银行保函、商业保函等。保证金则是指债务人为了保证履行合同义务，向债权人支付一定比例的金钱作为担保，具有履行合同的保证作用。保证金可以是现金、实物、有价证券等。
2.法律性质：保函是由担保公司或者具有担保能力的单位提供的担保，属于担保法规定的保证方式之一。保证金则是一种担保方式，债务人或者第三方按照债务人的要求向债权人提供财产或者权利作为担保，以保证债务的履行。从性质上来看，保证金属于担保范畴。
3.功能和用途：保函主要用于保证债务人的履行能力，担保范围较为广泛。保证金则是直接以保证金的形式存在，业主可以直接扣除保证金来弥补自己的损失。保函的运用，降低了合同的信用风险，使得交易双方更加愿意进行交易，推动了经济的繁荣发展。保证金的金额一般比保函的金额更高，因为保证金的目的是为了保证债务人的债务履行，需要提供更高的担保水平。
4.退还方式：履约保函在承包商或供应商履行完合同义务后，保函会被解除或返还。履约保证金如果承包商或供应商履行了合同义务，且在规定的期限内没有出现违约情况，保证金会如数退还；如果出现违约情况，保证金可能会被扣除部分或全部。
综上所述，保函和保证金虽然都是常见的担保方式，但在法律性质、功能和应用上存在一定的区别。在实际操作中，应根据具体情况和需求，灵活选择和使用保函与保证金。
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