民间故事：鲁木匠阴司借寿

明朝万历年间，青州府有个叫鲁家村的地方，村里住着一位手艺精湛的木匠，名叫鲁大寿。此人年方三十有五，生得浓眉大眼，膀大腰圆，一手木工活计在方圆百里无人能及。他做的家具榫卯严丝合缝，雕花栩栩如生，连县太爷家的小姐出嫁都要专程请他打制嫁妆。

可这鲁大寿有个倔脾气，最看不惯那些仗势欺人的主顾。若是贫苦人家求他做活，他分文不取；若是为富不仁者上门，便是搬来金山银山他也不接。如此一来，鲁大寿虽名声在外，家中却常常揭不开锅。

这年腊月，鲁大寿的妻子柳氏染了重病，请遍郎中都说需用百年人参做药引。鲁大寿变卖家当，连祖传的一套木匠工具都典当了，仍是凑不够银两。眼看妻子一日比一日憔悴，鲁大寿心如刀绞。

这日清晨，鲁大寿蹲在破败的院子里，望着光秃秃的枣树发呆。忽然听见屋里传来妻子虚弱的咳嗽声，他抹了把脸，抄起墙角一把锈迹斑斑的斧头就往外走。

"大寿，你去哪儿？"柳氏在屋里唤他。

鲁大寿强忍泪水："我去山上碰碰运气，兴许能挖着野山参。"

柳氏知道丈夫是安慰她，这寒冬腊月，山上哪还有什么人参。但她不忍说破，只是轻声道："早些回来，我给你留碗热粥。"

鲁大寿出了门，却没往山上去，而是径直走向村口的土地庙。这小庙年久失修，香火冷清，泥塑的土地公掉了一只耳朵，身上的彩漆也剥落了大半。

"土地公公，我鲁大寿一生没做过亏心事，为何落得这般境地？"鲁大寿跪在神像前，额头抵着冰冷的地面，"若您有灵，指点我一条明路，救救我那苦命的妻子吧！"

话音刚落，忽听"啪嗒"一声，土地公像后掉出一块朽木。鲁大寿拾起一看，竟是半截桃木令牌，上面歪歪扭扭刻着"借寿"二字。

"这是何意？"鲁大寿正疑惑间，忽觉庙里阴风阵阵，那残破的土地公像竟发出幽幽绿光。一个苍老的声音在他耳边响起：

"鲁木匠，念你心诚，老朽指点你一条路。七月半鬼门关大开时，你持此令牌往西行三里，见一株枯槐树，绕树左转三圈右转三圈，口中念'借寿借寿，阎王殿前走'，便可入阴司见阎君。切记，阎王爷最喜能工巧匠，你若能讨得他欢心，或可借得阳寿。"

鲁大寿又惊又喜，连连叩首："多谢土地公显灵！可如今才腊月，离七月半还有大半年，我妻子怕是等不到那时..."

土地公的声音渐渐飘远："生死有命...且看你造化..."

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鲁大寿揣着桃木令牌回家，见妻子气色更差，心中焦急万分。他忽然想起祖传的木工秘籍中记载过一种"续命锁"，据说能暂时吊住将死之人的一口气。当夜，他翻出珍藏的几块上好檀木，连夜赶制起来。

三日后，一把精巧的檀木锁挂在柳氏颈间。说来也怪，柳氏虽仍虚弱，却不再恶化，就这么吊着一口气熬过了寒冬，迎来了春天。

转眼到了七月十五中元节。这天傍晚，鲁大寿安顿好妻子，揣上令牌和一套木工工具出了门。按照土地公的指示，他往西行了三里地，果然见到一株三人合抱的枯槐树，树干中空，树皮剥落，在暮色中显得格外阴森。

鲁大寿深吸一口气，绕着枯槐左转三圈右转三圈，口中念道："借寿借寿，阎王殿前走！"

话音刚落，忽觉天旋地转，脚下土地突然塌陷。鲁大寿只来得及惊叫一声，便跌入无底深渊。不知坠落了多久，他"扑通"一声摔在坚硬的地面上，睁眼一看，四周黑雾弥漫，远处隐约可见一座巍峨宫殿，殿前悬挂着"森罗殿"三个血红大字。

"来者何人？竟敢擅闯阴司！"两个青面獠牙的鬼差从雾中跳出，手中钢叉直指鲁大寿咽喉。

鲁大寿慌忙掏出桃木令牌："小人是受土地公指点，特来求见阎王爷。"

鬼差查验令牌，冷笑道："区区凡人，也配见阎君？不过今日鬼门关大开，算你走运。跟我们来！"

鲁大寿战战兢兢跟着鬼差穿过阴森长廊，两旁尽是受刑的鬼魂，哀嚎之声不绝于耳。终于来到大殿，只见殿上端坐一位黑面长须的王者，头戴冕旒，身着黑袍，正是阎王爷。左右判官手持生死簿，牛头马面侍立两侧。

"跪下！"鬼差一脚踢在鲁大寿膝窝。鲁大寿扑通跪倒，额头触地："小人鲁大寿，拜见阎王爷。"

阎王爷声如洪钟："鲁大寿，你阳寿未尽，为何擅闯阴司？"

鲁大寿含泪道："回阎君，小人妻子柳氏病重，阳寿将尽。小人斗胆前来，想向阎君借十年阳寿给她。小人愿以自己阳寿相抵！"

殿上众鬼闻言哄笑。阎王爷拍案喝道："荒唐！阴阳有序，寿数天定，岂容你说借就借？"

鲁大寿连连叩首："求阎君开恩！小人别无他长，唯有一手木工活计还算拿得出手。若阎君不弃，小人愿效犬马之劳！"

阎王爷捋须沉吟："哦？你擅长木工？正好本殿奈何桥年久失修，你若能在一夜之间将其修好，本王或可考虑你的请求。"

鲁大寿大喜："小人愿试！"

阎王爷挥手，两个鬼差领着鲁大寿来到忘川河边。只见一座破败的木桥横跨血黄色的河水，桥板残缺不全，栏杆东倒西歪，无数亡魂战战兢兢地从桥上走过，不时有人跌落河中，被厉鬼撕扯吞噬。

鲁大寿倒吸一口凉气，这桥比他想象的还要破败。但想到病榻上的妻子，他咬咬牙，取出随身携带的工具，开始干活。

阴间的木头与阳间不同，入手冰凉刺骨，且坚硬如铁。鲁大寿的手很快磨出血泡，但他浑然不觉，全神贯注地凿榫修卯。奇怪的是，他每修好一处，那木头便渐渐有了温度，竟似活过来一般。

天亮前，整座奈何桥焕然一新。桥板平整坚固，栏杆雕着祥云纹饰，连桥头的牌坊都重新立了起来。过桥的亡魂不再恐惧，甚至有鬼差驻足欣赏桥上的雕花。

阎王爷闻讯亲临查看，抚掌赞叹："好手艺！不过这只是第一关。本王还有两样东西要你做。"

鲁大寿擦擦汗："请阎君示下。"

阎王爷道："阴司转世轮盘年久失修，常有魂魄投错胎。你若能做个新的，让轮回有序，本王便再退一步。"

鲁大寿领命来到转世殿，只见一个巨大的木制轮盘歪斜地立在殿中央，齿轮卡顿，转动不灵。他仔细研究结构，发现是轴心磨损导致。

鲁大寿灵机一动，取出一块随身携带的桃木，雕成新的轴心。这桃木本就有驱邪之效，做成轮轴后，整个转世轮盘运转如飞，再无异响。更妙的是，鲁大寿还在轮盘边缘刻上十二生肖图案，让投胎的魂魄能清楚看到自己的来世。

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阎王爷看后连连点头："不错！还有最后一关——本王的业镜被厉鬼撞裂，照不出前世今生。你若能修复，借寿之事好商量。"

这业镜乃是阴司至宝，镜面裂成三块，镜框扭曲变形。鲁大寿知道寻常方法无法修复，便取出祖传的"龙骨胶"——这是用百年老鲤鱼的鱼鳔熬制的特殊胶水，据说能粘合阴阳两界之物。

他小心拼接镜面，又用紫檀木重新做了镜框，雕上莲花纹饰。当最后一块碎片归位时，镜面突然泛起金光，照得整个大殿亮如白昼。镜中浮现出鲁大寿的一生：他如何帮助孤寡老人修房顶而不取分文，如何拒绝为贪官打造豪华家具，如何在风雪夜收留逃荒的母子...

阎王爷看着镜中景象，长叹一声："鲁大寿，你确实是个善心人。本王破例准你所请，借你妻子十年阳寿。不过..."

鲁大寿刚露出喜色，又紧张起来："不过什么？"

阎王爷意味深长地说："土地公指点你来此，坏了阴司规矩。你要在阳间为他修建百座庙宇，香火供奉，算是补偿。"

鲁大寿毫不犹豫："小人定当办到！"

阎王爷满意地点头，取出生死簿，用朱笔在上面勾画几下："去吧，你妻子已经好转。记住你的承诺。"

鲁大寿正要道谢，忽觉一阵眩晕，再睁眼时已回到枯槐树下，东方天际刚刚泛白。他摸摸怀中，桃木令牌已化为齑粉，但那套工具却完好无损。

鲁大寿飞奔回家，推开门，只见柳氏正坐在床边梳头，脸色红润，哪还有病容？见他回来，柳氏惊喜道："大寿，我今早突然觉得浑身轻松，病好像全好了！"

鲁大寿热泪盈眶，紧紧抱住妻子："好了就好，好了就好..."

从此，鲁大寿更加勤勉地做木工活计，但他不再拒绝富户的聘请，只是将所得钱财分为三份：一份养家，一份济贫，一份用来修建土地庙。十年间，他果真建起了百座土地庙，每座庙里都供奉着一位慈眉善目的土地公，香火不断。

柳氏的病再未复发，还为鲁大寿生了一双儿女。夫妻二人相敬如宾，一直活到耄耋之年。据说他们去世那天，有人看见一黑一白两位老者从土地庙中走出，接引两道金光向西而去。

至今，鲁家村的老人们还会指着村口那座香火旺盛的土地庙说："瞧，那就是鲁木匠修的第一座庙。做人啊，就得像他那样，对上不谄，对下不欺，连阎王爷都敬他三分哩！"