韩国企业申请“饺子专利”，不易侵权但要警惕

近日，美国专利商标局官网显示，韩国CJ第一制糖股份有限公司（下称“CJ公司”）在美国注册的饺子外观专利，获准通过。据悉，该韩国企业在美国获得的饺子外观设计专利，其权利要求书明确限定了14至16道顺时针螺旋褶皱、底部平坦、顶部隆起的半圆形面皮等核心特征，并附以毫米级精度的3D建模图。

煞有介事、专利背书，在中国家家户户都会包的饺子，似乎成了CJ公司在美国独享的“发明创造”，如果餐馆、企业卖饺子，似乎极易成为侵权行为。但事实上，从这一专利的具体说明来看，依据14至16道褶子、“毫米级精度”的隆起等细节，手工水饺面对如此统一的工业味儿，“撞衫”的可能性其实并不大。再落到中国出海的水饺品牌，水饺的样式、大小更是各异，对此也有法律人士表示，实际的侵权风险较小。

在美国，有实用（Utility）专利、外观设计（Design）专利、植物（Plant）专利共三种专利定义，本次涉及的外观专利要求，除具备新颖性而非显而易见性外，制品还需要有装饰性特征。例如小熊软糖、M&M’s巧克力豆等生产企业会为其具有独特形状的糖果申请专利保护。但相比之下，如若CJ公司真的对“专利侵权”锱铢必较，除非他人刻意模仿“100%还原”，在法律程序中也有被判专利无效的风险，可能变成搬起石头砸自己的脚。

进一步讲，专利申请除了作为知识产权的保护手段，打上专利标签、彰显专利数量也成为不少企业的营销方法。更有甚者在这条路上越走越偏，成为“专利流氓”借此搞商业“霸凌”而翻车。例如，美国韩裔名厨张锡镐旗下某餐饮集团在美国抢占了“chile crunch”（香辣脆，也称油辣椒）商标，从去年3月起对小型企业多次发出律师函“维权”。但不久后，该企业就因诸多质疑与争议改口道歉，不再执行所谓“商标权”。CJ公司这次在美国对饺子的外观专利申请，也分别在日本、韩国、世界产权组织都注册了名为“饺子”的外观专利，可见更大概率是企图借此塑造品牌国际形象的营销手段。但至于效果如何，恐怕也要另当别论。

即便这场风波可能只是某个品牌在市场寻找“存在感”，但相比于嘲讽、“牙酸”或一笑了之，实际上更是一个严肃的知识产权保护问题。这也给中国企业提了醒，面对他国企业的类似“癖好”，有必要进一步提高自身知识产权保护意识，合理运用法律武器保护自身的发展权益。更长远来看，中华传统文化博大精深，保护好自家的文化要重视更要付诸实际行动、掌握好主动权，不能落得被动侵权“打落了牙往肚里咽”。