都称大夫是悬壶济世，“悬壶”是什么意思，为何要悬壶才能济世？

我们去医院的时候，总能看到病人给大夫送的锦旗，上面写着“悬壶济世”。

如果哪位大夫的房间挂得锦旗多，那就说明这名大夫医术越高超。

不过这“悬壶济世”中的“悬壶”又是什么意思，也没见医院门口挂着什么“壶”……

悬壶济世

对于“悬壶济世”这个词，有很多现代网友脑洞大开，表示去医院治病时需要输液，挂吊瓶就是“悬壶”。

对于这个回答，别看有些“离谱”，但其实非常接近古代的“悬壶济世”了。

因为古时候的大夫也会将熬制好的汤药和丹丸放在容器里，然后背着药物走街串巷，为病人疗伤治病。

只不过那时候并没有“输液”这一治疗方式，大都是直接服用。

而这个装汤药的容器，大都是用的葫芦，所以古时候大夫的“悬壶”悬的便是葫芦。

在很多影视剧中，我们经常能见到大夫背着一个葫芦，好像是所有大夫约定成俗的习惯。

其实吧，这主要归功于南北朝时期的一本史书的传播。

这本书叫《后汉书》，书中用颇为“神话”的笔法写了一名市井小吏变成救世名医的故事。

故事的主角叫费长房，他本是管理市井商铺的官吏，有点像现在的城管。

有一天，他在巡视商铺的时候，发现有一个白发苍苍的老翁在街头售卖丹药。

这在古代非常常见，即便在现代的很多古装剧中，也能看到有人在街头卖艺，售卖跌打损伤药品的。

一般来说，想要在街头卖药都得有两下子功夫，毕竟没有表演，空口干喊谁来买？

而这名老翁却不叫不喊，只是静静地坐着，等着顾客上门。

很快，一天过去了，并没多少人来买他的药。

这引起了费长房的好奇，因为他发现老翁虽然年迈，但一身衣服穿得干净，一点不像走江湖卖药的。

而且按照他这种卖法，一天下来别说赚钱了，可能连温饱都难以维持。

眼见天色渐暗，费长房便站在阁楼之上，看着老翁收摊。

只见老翁将挂在竹竿上的葫芦取下来，然后把偌大的摊位和药材一股脑子倒进葫芦里……

随仙学医

亲眼目睹了这一幕，险些把费长房吓坏了，因为那葫芦也就正常大小，壶口也就手指粗细。

可在老翁手中，那葫芦就像一个无底洞一样，摊位和丹药一碰到壶口全都变小了，竞相涌进去。

费长房用力揉揉眼睛，确定自己没有看错后，他感觉这老翁肯定不简单，应该是隐世的老神仙。

于是他急忙跑下阁楼，来到老翁身边，想见识一下葫芦的厉害。

老翁见他心思单纯，态度诚恳，便邀请他第二天再来。

第二天，费长房应邀而至，而老翁也没有食言，牵上他的手冲着壶口轻轻一跃。

只见那个葫芦口就像黑洞一样，空间和时间都被无限拉长，而两人也极速缩小，进入了葫芦腹中。

来到葫芦肚里面，费长房这才发现里面别有洞天，宫殿楼宇一应俱全更有灵气仙鹤环绕，仿佛是一个异世界。

对此，老翁坦然承认自己确实是仙神，此番下凡就是寻找有缘之人。

两人一见如故，便在葫芦里面饮酒论道，一喝就是一整天。

费长房本想跟着老神仙修仙问道，但又担心家里人担心，一直犹豫不决。

老神仙为了断他的凡尘执念，便用一根青色的竹子化作他的模样，让费家人以为他已经去世了。

这一幕让费长房看得目瞪口呆，因为他明明就站在家人的面前，可众人却看不见他。

见家人将“他”埋葬后，费长房便离开市井之中，跟着老神仙进入深山老林修行仙法。

而费长房自己也非常有天赋，他可以脱掉鞋子踩在荆棘之上，也可以立在一群老虎中间岿然不动。

为了锻炼胆量，他还用腐朽的绳子悬起万斤巨石，而他躺在摇摇欲坠的巨石下面呼呼大睡。

即便有千万条毒蛇来咬绳子，他都不为所动。

老神仙见他有如此定力，便让其吃下粪土，如果依旧不为所动，那就教其长生之道。

明明已经熬过了前面几大难关，可偏偏面对这粪土，费长房是一口都吃不下去。

老神仙见他这样，便认为他依旧没有仙缘，便给他了一根竹棍，让其返回凡间。

他明明只跟着老神仙学了十几天法术，可在他回到老家后，却发现已经过去了十几年。

费家人都以为他已经死了，毕竟当年亲手埋葬的他的“尸首”。

为了证明自己是真的，费长房让家里人掘开坟墓，里面果然没有尸首，而是一截青色的竹子。

虽然费长房没有修成长生不老，成为真正的神仙，但他跟着老神仙修行了十几天，也学到不少绝世医术。

于是他开始学老神仙，在竹竿上绑上一个葫芦，到处行医济世，祛除鬼魅，深得百姓爱戴。

可随着他四处驱鬼治病，最终落得个悲惨下场……

为何悬壶

以上这个故事，便是“悬壶”的由来。

虽然这个故事的结尾是个悲剧，主角下场也比较悲惨，但还是有很多大夫愿意背着葫芦四处行医。

难道古时候的大夫不怕“鬼魅之物”找上门吗？

其实故事是故事，古人也并非皆是“迷信”之人，身为大夫的他们也懂得“物尽其用”这四个字。

因为现代制作容器的材料比较多样化，比如可以用铜铁材质，也可以采用玻璃和塑料……

但在古代，商周时期才大规模出现铜制品，铁制品也是到了宋朝才开始兴起。

古代盛装液体的容器大都是陶罐，毕竟瓷器太贵太脆了，普通人根本用不起。

即便能够拥有铁壶或铜壶，熬制的汤药也不适合装在这些金属容器里面，因为容易引起变质。

同时，陶罐又笨重，众人选来选去，最终选择了自然生长的葫芦。

首先，葫芦的成本非常廉价，只要定期浇水，避免虫害，秋天就能得到一堆完好的葫芦。

再者，葫芦的开口可以做得非常小，密封性也可以得到保障，汤药长时间不会变质。

不过最重要的是葫芦非常轻巧，随身携带十分方便。

对于走街串巷的郎中来说，葫芦也就成了他们盛装汤药和丹药的最佳容器。

为了避免汤药倾洒，郎中就会将葫芦悬挂起来。

时间一久，百姓们一见悬挂葫芦的人，就知道游方的郎中来了。

因为古时候能读书识字的人非常少，即便认识字，第一选择也是参加科举考试，进入仕途。

所以能够认识字，又愿意行医治病的人非常少，救死扶伤的好郎中也就更少了。

每当看到大夫，百姓们就像看到了神仙下凡。

时间一久，大家就将“悬壶”和“济世”连在一起，称大夫都是“悬壶济世”的转世神仙。

虽然现代医疗技术得到了迅猛发展，不过我们也应该对大夫怀有感激之情，毕竟他们也非常不容易……