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巴伊兰大学领导的一项开创性研究表明，富含淀粉的植物在古代狩猎采集者的饮食中发挥着核心作用。在以色列北部胡拉谷以南的约旦河沿岸进行的一项新考古研究，为早期人类的饮食结构提供了新的线索，并挑战了长期以来关于史前饮食习惯的假设。
格舍尔·贝诺特·雅各布遗址的发掘。图片来源：格舍尔·贝诺特·雅各布团队
研究表明，古代狩猎采集者严重依赖植物性食物，尤其是淀粉类食物，作为主要的能量来源。与早期类人猿主要食用动物蛋白的普遍看法相反，这项研究揭示了他们以植物为主的饮食结构，包括橡子、谷物、豆类和水生植物。
这项发表在《美国国家科学院院刊》上的多学科研究，聚焦于在格舍尔·贝诺特·亚科夫附近的一个史前定居点的玄武岩工具上发现的78万年前的淀粉粒。该遗址位于胡拉湖的古老湖岸，出土了大量考古证据，包括20多层人类居住地、动物骨骼化石以及保存完好的植物残骸，例如种子和果实。
Nira Alperson-Afil 教授，巴伊兰大学以色列土地研究马丁（Szusz）系。图片来源：巴伊兰大学 Boaz Zissu 教授
这项研究是哈达尔·阿希图夫博士在巴伊兰大学马丁（Szusz）以色列土地研究与考古系攻读博士学位期间开展的研究工作的一部分。他目前在海法大学津曼考古研究所古代食品加工技术实验室（LAFPT）工作。
该项目汇集了来自多个机构的专家，包括巴伊兰大学的 Nira Alperson-Afil 教授和 Yoel Melamed 博士、希伯来大学的 Naama Goren-Inbar 教授和荷兰莱顿大学的 Amanda Henry 教授。
石砧（左）和石锤（右）用于处理植物。图片来源：Gesher Benot Ya'akov 团队
这项研究与流行的“古人类饮食”理论相矛盾，该理论认为古人类饮食主要以动物蛋白为主。许多古人类饮食都是基于对考古遗址中发现的动物骨骼的解读，植物性食物很少被保存下来。
然而，在古代工具上发现淀粉粒为植物的核心作用提供了新的见解，特别是淀粉块茎、坚果和根，它们富含对人类大脑能量需求至关重要的碳水化合物。
哈达尔·阿希图夫博士，海法大学津曼考古研究所古代食品加工技术实验室。图片来源：Izik Levin
这项研究凸显了早期人类处理植物材料的复杂方法。这些淀粉粒是在玄武岩钉锤和铁砧上发现的，这些工具是用来破碎和碾碎植物性食物的。
这些工具是人类加工植物性食物的最早证据，它们被用来处理各种植物，包括橡子、谷物、豆类以及水生植物。研究人员还发现了花粉粒、啮齿动物毛发和羽毛等微小残留物，这支持了淀粉发现的可信度。
“这一发现凸显了植物性食物在我们祖先进化过程中的重要性，”阿希图夫博士说道。“我们现在了解到，早期类人猿全年采集各种各样的植物，并使用玄武岩制成的工具进行加工。这一发现为研究早期人类饮食及其与植物性食物的深厚联系开启了新的篇章。”
从格舍尔·贝诺特·雅科夫（Gesher Benot Ya'akov）的敲击工具中发现的一些植物样本，包括整株植物、可食用部分以及特征性的淀粉粒。从左到右：橡树、黄睡莲和普通燕麦（鳞片大小为20微米）。图片来源：Hadar Ahituv博士和Yoel Melamed博士
这些发现也为早期人类的社会和认知行为提供了新的见解。使用工具加工植物表明，类人猿具有高度的合作和社会结构，因为类人猿是作为更大社会群体的一部分进行活动的。他们能够利用来自水生和陆地环境的各种资源，这表明他们对周围环境有着深刻的了解，就像今天的现代人类一样。
这一发现是史前研究领域的一个重要里程碑，为我们古代祖先的饮食习惯提供了宝贵的证据，为人类进化和复杂社会的发展提供了新的视角。
编译自/scitechdaily
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