江苏
北京时间4月11日，灰熊队在与森林狼队的激烈角逐中败下阵来，这一结果使得勇士队顺势重新回到了西部第六的位置。而掘金队昨天的赢球，又让快船队回到了西部第五。如此一来，西部从第3名的湖人队一直到第8名的森林狼队，各队之间的竞争进入了白热化阶段。在这关键时期，每一场比赛的输赢，都会对排名产生影响，甚至直接影响季后赛西部首轮的对阵形势。
反观雷霆队和火箭队，当下的状态截然不同，显得格外轻松惬意。雷霆队早早便锁定了西部第一的宝座，如今可谓无欲无求，常规赛剩余的比赛对他们而言，更像是为季后赛热身的演练。火箭队同样形势大好，尽管前一天输给了快船队，但那场比赛火箭队几乎是以残阵出战。
全场比赛，能称得上主力的仅有年轻的杰伦·格林，其余首发球员大多是替补或初出茅庐的年轻球员。事实上，火箭队早在三轮之前就已提前锁定西部第二的排名，所以这几场比赛，他们打得从容不迫，无论输赢，西部第二的位置都稳如泰山。
前一场输给洛杉矶快船队，并非火箭队真正实力的体现。主帅乌度卡出于战略考量，主动让多位核心球员轮休，这才是输球的主因。但即便如此，那些获得出场机会的替补球员们表现可圈可点。比如替补阵容中的两位老将阿隆·霍勒迪和杰夫·格林，在球场上发挥稳定，展现出老将的经验与实力；首发阵容里的惠特摩尔和谢泼德，个人数据也不错，谢泼德还投中了6个三分球。
未来火箭队还剩两场常规赛要打。明日，即北京时间4月12日上午10:30，他们将继续留在洛杉矶，客场挑战湖人队。这场比赛比较关键，湖人队目前高居西部第三，实力强劲，且正处于为排名全力冲刺的关键阶段，势必会全力以赴，力求胜利。
而在短暂休息一天后，4月14日，火箭队将回到主场，迎来本赛季的最后一场常规赛，他们的对手是以约基奇为核心的掘金队。尽管掘金队深受换帅影响，但在约基奇等核心球员的带领下，迅速调整状态，前一场赢球后重新回到西部前四。
对于火箭队而言，这两场比赛的输赢对排名已无影响。不过，下一场对阵湖人队，可能会有部分主力球员复出。但火箭队锻炼年轻球员、给边缘球员机会的初衷不会改变。毕竟，在即将到来的季后赛中，确保核心球员健康出战是首要任务，战术安排次之。
而那些替补球员，在常规赛中积累更多出场时间，得到充分锻炼，到了季后赛的关键时刻，才能发挥奇兵作用，为球队贡献力量。所以，火箭队如今的目标，已不再执着于赢下这两场常规赛，而是利用这宝贵的机会，大胆试验不同阵容，让年轻球员、替补球员，乃至三位拿着双向合同的球员，都能在实战中得到历练，尝试各种球员组合，为季后赛做好全方位准备。
当然，火箭队也不能让主力球员休息太久，否则进入季后赛时，他们的状态难以保证。目前，火箭队战绩为52胜28负，已锁定西部第二。待这两场常规赛结束，他们便将正式开启季后赛模式了。
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