在《笑傲江湖》中关押任我行的梅庄四友武功有多高？

金庸武侠之中的组合众多，主要的称谓诸如几子、几侠、几怪、几魔、几老等等，以“友”命名的寥寥无几。其中便涵盖我们今日所论的梅庄四友。
这梅庄四友分别为黄钟公、黑白子、秃笔翁与丹青生。依他们自身所言，实则是他们厌倦了于日月神教内的尔虞我诈，进而谋得了在西湖看守前教主任我行的差使。自此，寄情于山水之间。说来实有些纠结。盖因在武侠之世，倘若你的武功非绝顶之境，却也并非平庸，譬如身为一流高手，而你手中亦无令天下武林人士觊觎的武林秘籍，倘若你清心寡欲，不追求更高的武学造诣，亦不追逐江湖名望，那么，你的生活能够过得极为惬意。随意于某一处构筑一座山庄，便可寄情山水，甚至隐隐有独霸一方之势。
诸如《倚天屠龙记》中所建的朱武连环庄的武烈和朱九龄，又如《神雕侠侣》中的绝情谷谷主公孙止。可以言明，梅庄四友当中，丹青生和秃笔翁的武功起码达到二流强之境，而黑白子和黄钟公则臻至一流，甚至可以讲，黄钟公的武功相较向问天亦不遑多让。不然，凭借向问天那般脾性，定然不会耗费如此大的心力于普天之下寻觅诸多绝世艺术品赠予他们，以谋求一个营救任我行的契机。早就径直打上门去，或者采用刺杀之法除掉那几人了。然而，这几人偏偏投身于日月神教，着实不知所图为何。
不过，此语看似轻描淡写，实则阐明了一点。那便是这四人实则为东方不败所全然信任，且认为他们的武功，至少足以抵御向问天。
否则，他们断不可能获取此等差事。《笑傲江湖》被誉为政治隐喻小说，实非毫无缘由。日月神教绝非一般意义上的武林门派，而是一个庞大的官僚机构。其间更多时候上位所凭靠的并非武功，而是阴谋诡计。东方不败武功盖世，天下无敌，他明明能够诛杀任我行，却未痛下杀手，而是将其囚禁，只因任我行旧部众多。而他未对向问天下手，也是由于向问天部属甚众，堪称日月神教内部的一大势力，为防分裂，故而暂且不能将其铲除。在此种情形之下，东方不败所面临的最大威胁并非资历深厚的正教势力少林派与武当派，亦非实力远逊于自身的五岳剑派，而是任我行。也就是说，囚禁任我行乃日月神教的核心任务。然而，梅庄四友虽深得信任，武功亦不弱，却不识向问天，此乃其中最大的破绽，也为向问天的计划得以成功提供了前提。
令狐冲与这四人的对战，以及这四人对艺术所展现出的痴迷，实则为这部著作的主要亮点之一，极大地彰显出了金庸先生的历史底蕴与艺术造诣。在那个尚无网络的时代，此段描述实际上较那些诸如帮派复仇、绝世武功秘籍之类，要精彩得多，令读者大饱眼福。奈何，拥有在金庸武侠当中几乎艺术水准登峰造极的梅庄四友，于武功方面却平淡无奇，简直与他们的艺术水准相较，连狗尾续貂都有所不及。这四人论及内力与招数，看似皆不弱。即便丹青生和秃笔翁，也近乎有田伯光的水平。
然而，这几人的武功路数甚为奇特，几近机械到令人捧腹的程度。将艺术融入武学，诚然能够极大地提升格调。提及此，《天龙八部》中的逍遥派与《射雕英雄传》中的东邪黄药师皆如此为之，武功不但威力强大，且姿态优雅。怎奈梅庄四友却将此般艺术武功由虚转实。譬如秃笔翁竟是依照书帖出招，于实战之中全然是愚钝之人的典型，这不就是坐等对方攻击吗？即便对方不知你下一笔如何书写，只要这一笔径直朝你刺来便是，反正你不更改招数亦防守不及。于是，那些优雅的故作高深之招数瞬间化作可笑的台上丑角。
先不论令狐冲无招胜有招，有独孤九剑加持，即便换作一位高手，例如岳不群，同样能够无需内力破了他们。而黑白子看似武功高出许多，但是棋盘用作兵器实不实用，其玄天指看似能够将水冻结，然而亦缺少实战价值，攻击的点位不以实际所需为基准，而是以棋谱为准。故而，亦可归为愚钝之类。唯一的例外在于黄钟公。他的武功与见识皆颇高，倘若不是因他着实未看出令狐冲身上毫无内功，他未必就会直接败于对方之手。说来，向问天的计策虽堪称完美，但是其中最为关键的一环实则是令狐冲这样一位剑术高手，而此人的剑术超绝，甚至可以说单论剑术而言，令狐冲即便在当时的《笑傲江湖》世界当中亦可位列三四之位。也就是仅逊于东方不败与风清扬罢了，且未必低于任我行。
也就是说，向问天的计划纵然精妙绝伦，倘若没有令狐冲的襄助，亦无法达成自身的目的。然而，梅庄四友前后的表现差异过于显著，人物形象过于脸谱化。此前所树立的艺术家风范，在后面见到任我行之后被抹除得一干二净。尤其是黄钟公，全然丧失了反抗的勇气。既然这四人有着为艺术献身的这般精神，为何不拼死一搏呢？此实乃原著前后矛盾之处，过度强调了四人的铺垫作用，而丧失了这四人前后连贯统一的价值。总的来讲，梅庄四友，就艺术水平而论，在金庸武侠当中堪称五绝之水准，然而就武学而言，他们只是形式上算作武林高手，丹青生和秃笔翁约有田伯光的水平，而黑白子和黄钟公或许达到了未修炼辟邪剑法的君子剑岳不群的水准。但就他们的实战能力来说，他们的实力名不副实，尚且远不及衡山派掌门莫大先生的表现，只能算作那些不入流的旁门左道罢了。