我国最长的省，东西相距3000公里，很多人一辈子没去过省会

“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。这是南北朝时代敕勒族的一首民歌；短短七十二个字生动形象描绘了内蒙古大草原的壮美风光。
千里阴山下，天空仿佛圆顶帐篷，广阔无边，笼罩着四面的原野。天高云淡，阴山巍峨，原野辽阔无边；风儿吹过，牧草低伏，一群群的牛羊时隐时现。一幅令人心旷神怡的内蒙古大草原画卷跃然眼前；令人心驰神往。

内蒙古位于祖国北疆，是中国东西跨度最大的省区，其地域从东到西横跨东北、华北和西北三个地理区域，与8个省区、2个国家接壤。
这里有中国最美丽的草原、最广阔的森林，既有沃野千里的“塞上江南”，又有“大漠孤烟，长河落日”壮美景象。而内蒙古让人惊叹的不只是她壮丽的自然风光，还有它的长度！

打开中国地图，有两个省份的版图尤为奇特；一个是甘肃省，从玉门关一直延伸到了秦巴山脉，绵延了1600多公里，“两头粗、中间细”的奇特版图好像一个“小蛮腰”，又如同一柄巨大的“玉如意”，横亘在祖国西北！

另一个是就内蒙古，呈东北--西南走向，从大兴安岭原始森林一直延伸到了阿拉善草原。内蒙古有多长？只有去过的人才能深切体会。

从内蒙古最北边的地级城市呼伦贝尔到自治区首府呼和浩特直线距离就达到了1100公里，公路里程则在1700公里以上，开车最快也要20个小时。虽然两地之间有直达的火车，坐火车的话则要31个小时才能到。
呼和浩特还是位于自治区中间的位置，如果从呼伦贝尔最东边到最西边的额济纳，直线距离则达到了两千四百公里。北京到海南岛的直线距离也只有两千三百公里。从北京到海南的距离，还不如横穿内蒙古一个省份的距离长。

这还仅是直线距离，高速公路、火车轨道不可能修的都是直线，都是曲折的。从最西端城市额济纳旗到最东端的鄂伦春自治旗，最短公路距离2750余公里，不停开车的话也需要近40小时，由此可见内蒙古自治区的长度有多么的惊人了。

因为太长，在内蒙古境内就有2个小时的时差。东边的呼伦贝尔天都黑了，而西边的阿拉善才近黄昏。气候差异也是巨大的，北面的额尔古纳一带进入九月份就开始供暖了，而西部河套一带中午还在穿短袖。
此外，内蒙古人的方言也是东西差异巨大，比如说东部的东四盟，与东三省山水相连，其方言、饮食以及生活习惯和东三省完全一样，言谈间都充满着浓郁的东北情调，东四盟的内蒙古人也认同自己为东北人。

然而，当你踏入内蒙古中部和西部，你会惊奇地发现，这里的方言和东部地区截然不同，而是一口地道的晋语。这也是当年“走西口”的历史见证！

因为疆域太过狭长，首府呼和浩特又位于中西部，对于东部的地市来说太过遥远。所以东四盟的人们外出务工多会选择东北的三个省会城市，因为距离要近的多，甚至去北京和天津也比去自己的首府要近许多。
所以很多东四盟的居民可能终身都未曾去过自己的首府呼和浩特，因为实在是不太方便。比如赤峰市，坐火车去呼和浩特要20个小时，而且还没通直达高铁，而赤峰到北京的高铁仅需两个半小时。

内蒙古如此奇特的版图形状究竟是怎么形成的？
蒙古民族于金朝末年崛起于北方草原，并在13世纪中期建立起一个横跨亚欧大陆的大蒙古帝国，其疆域从东海直达地中海，包括东亚、中亚、西亚以及东欧等在内的广大地域。
1271年忽必烈在其领地内定国号为“大元”，建立元朝，继承了原蒙古帝国的正统。不过仅仅百年时间，大元王朝便土崩瓦解。1368年，朱元璋建立明朝，蒙古帝国对中原的统治结束，势力撤回蒙古高原。

清朝时期，因为女真势力强大，不少游牧民族都渐渐臣服于清朝，向清朝称臣，蒙古也频繁与清室联姻，往来十分密切。
为了区分不同地区的蒙古，清代将较早内附的漠南蒙古各部称为“内札萨克蒙古”，将后来陆续归附的喀尔喀、厄鲁特等部称为“外札萨克蒙古”，“内札萨克蒙古”后来演变为“内蒙古”。

辛亥革命时期，沙俄趁民国政府不能自顾之时，勾结煽动喀尔喀蒙古上层脱离中国，以达到其蚕食我国领土的险恶目的，最后喀尔喀蒙古走向独立，就是今天的蒙古国。内蒙古则在中华民国的统治下。

1928年，为了巩固北部地区，先后建立了宁夏省、热河省、绥远省和察哈尔省。这4个行省都分到了内蒙古的一部分地区，也被称为塞外四省。

1947年在王爷庙（今乌兰浩特市）举行内蒙古人民代表会议，来自内蒙古大部分盟旗的各民族代表出席会议。会议决定成立了内蒙古自治政府，包含了察哈尔省、热河省、黑龙江省和绥远省的部分地区。此时新成立的内蒙古自治区仅有东部地区，长度也只有现在的一半。
此后的三十年，其版图形状拆拆合合，经过了几次大的调整。

新中国成立后，为了便于国家统一管理和民族自治，对民国时期的行政区划进行调整。当时北方的威胁已不存在，于是塞外四省先后开始被撤销。
1952年，撤销察哈尔省并入内蒙古察哈尔盟；1954年，撤绥远省，并入内蒙古，原绥远省会归绥市更名为呼和浩特市，并成为内蒙古自治区首府；同年宁夏省撤销，并入甘肃省。
1955年撤销热河省，赤峰地区3县3旗划归内蒙古昭乌达盟。同年甘肃巴彦浩特蒙古族自治州、额济纳自治旗划归内蒙古。至此，内蒙古自治区的长度增加了近一倍，其版图形状也大体形成。

1969年7月，由于当时局势的需要，国家对内蒙古自治区的政区进行了重新调整；内蒙古呼伦贝尔盟划到黑龙江省；莫力达瓦达斡尔族自治旗和鄂伦春自治旗参与组建大兴安岭地区。
突泉县、科尔沁右翼前旗和哲里木盟划归吉林省；昭乌达盟划归辽宁省；巴彦淖尔盟的阿拉善左旗和阿拉善右旗部分区域划归宁夏回族自治区；阿拉善右旗其余地区和额济纳旗划归甘肃省。
经过此次调整，内蒙古仅剩下了中间一段，面积也较之前缩小了近2/3。

十年之后的1979年，内蒙古版图又迎来一次大调整；
将之前黑龙江省的呼伦贝尔盟和大兴安岭地区的鄂伦春自治旗、莫力达瓦达斡尔族自治旗，将吉林省的哲里木盟和白城地区的突泉县、科尔沁右翼前旗，辽宁省的昭乌达盟，又划回了内蒙古。
在西部地区，宁夏回族自治区的阿拉善左旗，甘肃省的阿拉善右旗、额济纳旗也陆续划回了内蒙古自治区。至此，内蒙古版图又恢复到了1969年以前的形状。

自此以后，其版图形状再没变动，一直到今天我们所看到的模样，只在其内部区划做了调整，呼伦贝尔盟、哲里木盟、昭乌达盟、乌兰察布盟、伊克昭盟和巴彦淖尔盟先后撤盟设市。
如今的内蒙古自治区下辖9市3盟，横跨东北、华北和西北三大地理区域，面积118万平方公里，位居全国第三。近些年全区各项事业发展迅速，一片欣欣向荣。正如当地的旅游宣传口号所喊；“祖国正北方，靓丽内蒙古”。