第一次鸦片战争11：三元里抗英事件，广州知府余保纯背锅

继琦善和杨芳之后，奕山也被英国人打服了。义律提出停战条件，要求奕山在六天内率领军队出城，退至广州城外两百里处驻扎。七天内交付赎城费600万元。奕山二话没说，即刻授权广州知府余保纯与义律签订停战协定《广州和约》。并在当天支付了100万元赎城费。到5月31日，仅用四天，奕山便付清了600万元赎城费。6月1日，英军依照协定，退出广州地区，并交还虎门炮台。

三元里抗英

就在《广州和约》签订后的5月30日，在广州城北越秀山的三元里地区爆发了民众抗英事件。起因是5月24日英军进攻广州，他们的陆军司令只让部队携带了两日的干粮。到5月26日，没有粮食吃的英军开始抢掠沿途的当地百姓。在此过程中，一些印度士兵QJ了三元里附近的妇女。英军的这些恶劣行为激起了三元里百姓的反抗，他们被组织起来进行了一场有准备的武装反击。

5月30日这天，三元里一带聚集了大量手持斧子和锄头的中国百姓，占领四方炮台的英军发现了这群人，虽然他们不是正规军，英军的指挥官还是决定下令攻击。中国百姓诱敌深入，边打边退，这时候突然下起了大雨，英军配备的燧发枪因为淋雨导致无法射击，不熟悉当地的英军只能与中国百姓展开肉搏。肉搏的话英军完全没有了优势，老百姓人多势众，英军在肉搏中根本占不到便宜。英军被迫往四方台撤退，但他们有一个印度土著连队落在了后面，被数千名中国人团团围住。英军赶忙派遣两个连队前去营救，这两个连队装备的是雷击枪，就算下雨也能射击。他们开枪驱散人群将印度连队救回。

第二天，上万名村民和乡勇将英军的四方台阵地包围。广东百姓情绪激昂，自信满满，还发布“誓灭英逆”的文告，各类反英组织也相继成立。这时由于奕山和义律已经签署了《广州和约》，双方达成了停战协定协议， 600万的赎城费奕山都已经支付给了英国人。英军派人通知广州知府余保纯，要求尽快疏散这些老百姓，若不能制止此类行动，此前达成的停战协议将作废，余保纯急忙出面劝散群众。

结果

经考证，英军在这次事件中死亡5至7人，受伤23至42人，这支百姓组成的民军没有受过专业的训练，也没有精良兵器，比清军在正式的战斗中给英军造成的伤亡还要大。而且他们在受挫后，非但没有像清军那样溃散奔逃，第二天还前来包围英军营地，实在是勇气可嘉。但从整个过程也能看出，这群民兵实属是运气好，因为下雨让英军的燧发枪无法射击，而且英军也轻敌了。

然而，当时的三元里抗英被夸大为一场大捷，被描述成百姓因爱国而自发组织抗击洋人，杀伤敌人的数量也被极大地夸大。称英军死亡近千人，还说击毙了英军海军司令伯麦。还有人说要不是广州知府余保纯阻拦，四方台的英军将全军覆没，甚至能够打到香港并收复香港。英军退出广州城也被说成是民众赶跑的。这种说法连朝廷也深信不疑，在后来的第二次鸦片战争时，广州再度沦陷，咸丰皇帝想起三元里抗英的大捷，竟下令让广东的官绅组织民众收复广州，甚至攻占香港。

因为这件事广州知府余保纯被人骂成奸臣，认为他破坏老百姓的围攻，导致功亏一篑。随着事件的越传越夸张，他被认为是汉奸的帽子也越戴越牢固。据说在战后的几个月，广州举行科举考试，朝廷让余保纯担任主考官。但所有考生出来抗议，表示坚决不当汉奸的学生。不过就事实而言，他着实有些冤枉，要不是他干预疏散群众，包围英军的百姓不知会伤亡多少。从某种意义上讲，是他拯救了三元里的百姓。