北京
4月1日清晨，纽约长岛梅德福德（Medford）一家歷史悠久的猫咪收容所“快乐猫咪之家”（Happy Cat Sanctuary）突发大火。
65岁的创办人克里斯·阿瑟诺特（Chris Arsenault）为救出心爱的猫咪，数次冲入火场，最终不幸罹难，与超过100只猫葬身火海。这场悲剧震惊社区，也让人们深切怀念这位无私奉献的动物救援者。
悲剧现场：义无反顾冲入火场
当日凌晨7时许，邻居奈莉·门多萨（Nelly Mendoza）被一阵异样的不安感惊醒。7点左右，她听见疑似爆炸声，透过窗户发现邻居阿瑟诺特的房屋已被火焰吞噬。她立刻报警，并试图用花园水管灭火，但无力回天。
火灾发生时，阿瑟诺特正在屋内。他曾两次冲入烈焰之中，徒手扑救猫咪。当他第三次进入后，便再也没有走出来。动物救援者兼收容所理事会成员丽莎·杰格尔（Lisa Jaeger）悲痛地说：
“他试图灭火，然后跑进去救猫。最后一次进去后，他没有再回来。”
消防队于8时35分扑灭大火，但整座收容所已化为灰烬。200多隻猫成功获救，然而仍有超过100隻猫不幸遇难。
丧子之痛化为大爱，建立猫咪天堂
2006年，阿瑟诺特24岁的儿子埃里克（Eric）因摩托车事故丧生，他陷入极度的悲伤。某天，他在铁轨旁发现了一群瘦弱病恹的流浪猫，这些猫让他找到了生活的意义。他开始照顾这些猫咪，并将自己的家园改造成收容所，为无家可归的猫咪提供庇护。
阿瑟诺特曾在2018年接受媒体时说。
“我儿子去世后，这些猫给了我活下去的理由。”
随着时间推移，收容所规模扩大，他甚至将自己的房屋改建，只留下8x12英尺的小房间作为个人空间。
他在2007年购买额外的土地，设立了更多设备，如暖气栖架、吊床，甚至为猫咪准备烤鸡大餐。他不仅为猫咪提供安全的环境，还亲自为它们进行绝育手术，确保它们健康生活。
邻里怀念：最真诚善良的人
这场大火夺去了阿瑟诺特的生命，也让无数人痛心不已。
报警的门多萨说：“他是世界上最真诚、最善良的人，一位真正的人道主义者。”
长岛动物救援组织的志工法兰基·弗洛里迪亚（Frankie Floridia）硬咽道：
“克里斯愿意为猫咪付出一切，而最终他真的为猫咪而牺牲。我们一直都知道，他就是这样的人。”
当地居民艾伦·帕夫拉基斯（Ellen Pavlakis）表示：
“这些猫咪都很健康，吃得饱，得到良好照顾。他的心肠很好，这真是一场令人心碎的悲剧。”
然而，并非所有人都支持他的猫咪救援事业。一些邻居曾抱怨收容所的气味，甚至有人在网上对他进行骚扰，迫使他近期决定搬往纽约北部。他原计划在新址安置更多猫咪，并按照法规改建收容设施，未料这场灾难突然降临。
起火原因成谜，县府曾对其房产开罚
有目击者声称，火灾发生时曾听见类似丙烷罐爆炸的声音。警方目前将此案视为纵火和凶杀案进行调查。
布鲁克海文镇（Brookhaven）政府表示，过去曾对阿瑟诺特的房产进行数次调查，并裁定多起违规事项。
然而，动物保护组织成员约翰·德巴克（John DeBacker）指出，对于阿瑟诺特的指控多数缺乏证据，
“他已经在尽最大努力救助这些猫咪，却因为这些指责而饱受困扰。”
重建希望：志工齐心安置幸存猫咪
目前，约200隻获救的猫咪被安置在其他收容所，或由“战争之爪”（Paws of War）等非营利组织提供现场医疗照护。
一位善心人士捐出了一间仓库作为临时庇护所。从4月4日起，志工们将展开长达两周的大规模救援行动，逐一转移幸存猫咪，提供医疗检查，并寻找新的领养家庭。
然而，这项救援行动极为艰巨，每隻猫的照护费用约400美元，全仰赖捐款与志工支持。志工杰格尔表示：
“这是我参与过最大规模的救援，但无论如何，我们一定会完成它。”
一场悲剧，一段不朽的爱
克里斯·阿瑟诺特用生命书写了一段动人故事。他从丧子之痛中找到新的人生目标，为流浪猫打造一个温暖的家园，最终也为了保护它们而付出自己的生命。
如今，火灾虽然摧毁了他的收容所，但他的精神将透过那些被拯救的猫咪延续下去。他的爱与奉献，将永远留存在人们心中，成为动物救援史上一段永不磨灭的传奇。
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