如今,科学家与企业家、实验室与办公室、科研与创业等不同领域的代名词正在悄然融合。而近十年,随着“硬科技”浪潮的涌动,以科学家为创始人或创始团队成员的硬科技创业,有望成为继模式创新和平台经济之后的创投界“新宠”。这十年间,从上海到华东再到全国,我们看到,科学家创业正走向“黄金时代”。
本次系列专题聚焦科学家创业,探讨了科学家创业当前面临的挑战与困境,旨在为上海打造成为有利于科技成果转化的创新沃土提供理论支持,让向新而行的赛道上涌现更多科学企业家,助力硬科技“跑赢”突围赛。
“请哪位导演、哪位明星可以保证票房?怎样的摄制组阵容才可以拍出一部既叫好又叫座还能获奖的影片?”这些电影制片人面对的问题和挑战,同样是新微创源孵化器(以下简称新微创源)等硬科技孵化器面临的“难题”。
在孵化器3.0时代,新微创源正在高质量孵化赛道上积极探索和实践“共创合伙人”模式。创业制片人,这个从创意产业发展而来的新模式,在服务科学家创业的过程中明显更依赖具备全方位服务和资源整合能力的孵化器经理人。
用新微创源董事长任佳的话来说,当选定某项技术为“创业大戏”的原创素材时,高质量孵化的关键就是在这个“毛坯原著”的基础上,配齐编剧、导演、男女主角、摄影师、美术师等人员,直至搭配出一个均衡且强大的阵容。
事实上,随着创新创业主体的演变和孵化模式的变革,这个由孵化器经理人主导的,加速科技成果从走出实验室到概念验证,再从小试、中试到产品产业化的全过程,已经成为决定一个孵化器能否成功孵化企业的关键环节。
定位潜在创业人群
何为科学家创业?
针对这一问题,在科技成果转化的赛道上,任佳表示,这里讨论的科学家与传统意义上的科学家并不是完全相同的概念,其是指在高校或科研院所中从事应用技术研究,致力于将技术研究成果转化为社会生产力并实现社会价值的,来自硬科技领域的科研人员或科技工作者。换言之,他们是硬科技创业项目的“原作者”,掌握着可以“改编”为“爆款影视剧”的原始素材。因此,这些有望引领未来科技的青年科技工作者,就是孵化器必须着重筛选和锁定的潜在创业人群。
值得注意的是,这一结论投射了一部分新微创源对科学家创业者的偏好。在任佳看来,青年科研人员正处于科技创业的“黄金阶段”,他们普遍有着丰富的科研积累、深厚的技术底蕴,同时具备创业的动力和资源储备。“相对来说,35-50岁的技术持有者出来创业的成功率更高。”任佳补充道。
然而,如何精准挖掘此类科研人员又是一道难题。任佳表示,在“共创合伙人”模式下,青年科研人员要想快速找到资源匹配、目标一致的孵化器,就要靠高水平的孵化器经理人去筛选和牵线搭桥。在这个过程中,建立青年科研人员与孵化经理人、孵化器之间的信任机制尤为关键。任佳将这三者建立信任的过程称为“交朋友”。
实际上,为与青年科研人员“交朋友”,新微创源尝试了多种方法。从私密性极高的私董会“尝鲜坊”,到开放的“世界咖啡”互动沙龙、青年科学家论坛,通过多方位链接、多渠道交流,新微创源致力于和有创业想法的青年科研人员“交朋友”,帮助他们全方位了解自身资源网络、赋能能力及真诚的合作态度。
“只有建立互信的基础,(我们)才有可能去进一步挖掘青年科研人员的创业想法,才有机会赋能他们的技术项目,甚至去规划他们的创业路径。”任佳说。
提高创业企业“起跑”的初速度
随着科技的快速发展和市场需求的迅猛增长,越来越多的科研人员开始走出实验室,投身于创业浪潮之中。
如今,宏大的商业故事已经无法打动投资人,但有门槛的技术项目可以,而此类项目恰好处于有创业想法的青年科研人员的舒适区。
诚然,青年科研人员在技术方面拥有得天独厚的优势,但其在管理运营、市场开拓、政府关系维系等方面的短板同样明显。面对这一情形,任佳表示:“我们需要帮助他们掌握这样的能力,或者为其匹配能力互补的合伙人。”大多数时候,青年科研人员会选择后者,甚至直接选择孵化器经理人作为他们的合伙人。
在硬科技赛道上,孵化器便是任佳口中的“创业制片人”。而孵化器经理人不仅具有相关专业背景和资源优势,还能吸引其他种子基金与资本加入。同时,通过提供种子基金等有价值的服务,孵化器可以获得初创项目的小部分股权,并以利益共同体的身份深度参与创业企业成长的全过程,真正实现共生共益、成人达己。
不可否认的是,科研思维与商业逻辑存在本质上的差异,如何在两者之间达到平衡?这就需要实践来验证。
在此背景下,概念验证理念越发受欢迎。然而,对有创业想法的青年科研人员来说,独自完成“0-1”的验证显然不现实。因此,在当前的创新创业生态中,大多数孵化载体承担起了这份责任。
2024年7月,党的二十届三中全会提出,要“加强国家技术转移体系建设,加快布局建设一批概念验证、中试验证平台”。作为上海首批高质量孵化器之一,新微创源在相关领域积累了丰富的实践经验。
自2023年年中被认定为高质量孵化器以来,新微创源陆续搭建了Bio-IC概念验证中心(集成电路和生物医药方向)、Auto-Chip概念验证中心(汽车芯片)和未来光电子技术概念验证中心。
“创业企业起跑得有一个起跑器。”任佳表示,“技术项目只有在概念验证中心完成技术和商业的双重验证后,才有机会获得早期投资,然后再争取天使轮、A轮、B轮(投资),一步步走下去。”除概念验证外,据任佳介绍,新微创源还会为创业企业提供商业包装等服务,这一系列的服务都是为了提高创业企业“起跑”的初速度。
概念验证中心在前期建设阶段需要大量的资金投入,且短期内看不到回报。因此,最重要的是孵化器自身要具备筛选“种子企业”的能力。当前,在上海市人民政府和科研院所的支持下,作为高质量孵化器的新微创源具备了率先“摸索”的资质和能力。据相关人员介绍,截至目前,已有7-8个项目入驻新微创源概念验证中心。“我们希望能够在一年之内做出一些阶段性成果。”任佳说道。
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