盖茨的成长经历：理解宽容和鼓励探索的时代

首先我们来看一下盖茨的成长经历，去理解上世纪五六十年代的美国那个宽容并鼓励探索的时代。盖茨的成长离不开自己的努力、家人的呵护、学校的激励。盖茨给人留下的深刻印象，用英文来形容就是Nerdy，严格的定义是有强烈兴趣和深入知识，但在社交技能或流行文化方面可能相对欠缺，行为举止有时显得有些书呆子气的人。盖茨自己形容自己感兴趣的事情是阅读、数学和沉浸在自己的思考中。他认为数学所涉及的逻辑和理性思维是掌握任何学科的万能钥匙。为什么那么喜欢阅读？盖茨说因为喜欢那种迅速掌握新知识点的感觉。他喜欢阅读真是到了如痴如醉的程度，在9岁时就读完了20卷的《世界百科全书》。

这里特别补充一下，美国高科技圈不少富豪都是阅读控，而且都有些书呆子的倾向。马斯克小时候也曾经把《大英百科全书》读完，而贝佐斯在儿时，夏天住在外公家里，除了在农场上帮着干活，挤挤奶，接生小牛犊，每周雷打不动都要去镇上的图书馆，借回来一堆书看。他最喜欢阅读的是科幻小说，把几乎能借到的都看完了，马斯克也是如此。所以，对于阅读和思考，我们怎么强调都不过分。在小学时，学校里组织热爱阅读的活动，参与者大多数是女生，盖茨是为数不多的男孩子。他并不因此而自卑，也不会感到孤独或伤心，只是感到困惑：为什么这帮男孩子的看法与我如此不同？

其实不仅仅男孩子的看法与盖茨不同，盖茨的妈妈的想法也不同。盖茨妈妈习惯用自己的模式塑造孩子，一贯追求完美。面对与乖巧的女儿很不一样的儿子，她伤透了脑筋。不得不在六年级的时候就给自己的儿子找心理医生。心理医生推动了双方的和解，让盖茨的父母意识到自己孩子是无法改变的，他也非常善意地告诉盖茨，与其花时间精力与父母抗争，不如更多专注于获取那些将来踏入社会时能用得上的技能。除了社交之外，盖茨妈妈选择对盖茨的学业放手，盖茨也用很好的成绩挣得了自己探索未来方向的自由。

不过有一点，盖茨妈妈还是给书呆子倾向的盖茨非常重要的社交能力，让他受益终身。盖茨形容自己的母亲是有掌控力的社交工程师。盖茨妈妈经常在家里举办派对，这时候家里的三个孩子都要帮忙，姐姐会弹奏一曲，盖茨的工作是端茶送水，这样也可以听到大人的谈话，有时候还可以插话提一两个问题，妹妹和所属的合唱团也可能会献唱一首。对盖茨而言，这其实是不错的社交训练方式，他也获益颇多，很早就有机会锻炼参与成年人的谈话，也敢于分享自己的想法。盖茨家每年与其他十几个家庭在切利奥度假。一到晚上，各家的孩子都会抓阄，抓到哪家的名字，就与哪家的大人一起晚餐，目的也是鼓励孩子们和并不熟悉的大人们多交流。盖茨从妈妈那里学到了社交的诀窍，要创造偶遇的机会，鼓励陌生人之间的分享。所以每年万圣节，盖茨和朋友们都约定，每个人都必须带一身节日装扮，不过不是自己穿，而是提供给其他人穿。万圣节交换装扮成了年轻人有样学样的社交术。

盖茨妈妈的社交网络让盖茨终身受益。盖茨与巴菲特能成为忘年交，也要归功于妈妈的热情。1995年，盖茨的妈妈组局，邀请巴菲特到一家人经常去的西雅图周边度假屋小聚。盖茨一开始根本看不上巴菲特，不知道为什么妈妈要介绍一位“炒股”的人，原本只是准备待上一两个小时应付一下就离开。结果盖茨和巴菲特“一拍即合”，连续聊了13个小时，如果不是家人强硬将两人分开，两人几乎可以不眠不休。盖茨惊艳于巴菲特提的各种问题，巴菲特显然对快速成长的软件行业充满了兴趣。他们还发现两人有三方面共同的爱好：热爱阅读、勤于思考、喜欢桥牌。

在盖茨成长传奇中另一个重要环节是西雅图最著名的私立学校湖滨中学。很多人认为湖滨中学在上世纪六十年代末竟然很神奇地拥有一台当时在美国特别稀有的计算机，奠定了未来盖茨在软件领域创业成功的基础。当时的计算机都是价值几十万甚至上百万美元的大家伙，用现在的美元计算还得加上一个零。湖滨中学并没有计算机，但那时候已经有了创新：分时使用机构所拥有的大型计算机，可以远程通过电话线接入。当时湖滨中学恰好有一位对计算机感兴趣的年轻数学老师，为学校争取了接入计算机的终端，又依靠家委会募集了3000美元，覆盖一年使用终端的费用。其实仅仅有硬件还不行，湖滨中学当时正好在进行教育理念的转型，让盖茨如鱼得水。校方认为学生的积极主动性是最重要的，通过增加没有固定的排课时间，增加选修课，增加非传统的学习方式，来培养出更加积极主动的学生。当然湖滨中学只给那些配得上的学生以自由，如果你能拿到好成绩，或者对某样东西十分感兴趣，校方会为你创造学习和成长的空间，或许还会有一位充满激情的老师为你施以援手。

年轻的计算机老师就是这样一位施以援手的老师。因为计算机的发展实在太前沿，老师和学生都懂得很少，所以他为盖茨所在的湖滨中学编程兴趣小组创造了非常宽松的环境。盖茨事后觉得，自己和朋友们在编程领域创造力爆发“是一种高明的领导术有意促成的结果，一种无为而治的领导”。盖茨很推崇成功所需要的“一万小时定律”。他用自己在湖滨中学的经历给“一万小时定律”增加了一个附加条件：如果没有最开始500小时幸运的免费上机时间，也就是在湖滨中学计算机房里自由探索的时间，或许根本不会存在此后的9500小时。中学不仅提供给了他们接触最新科技的机会，而且给了他们极大自由探索的空间，这一点再怎么强调都不为过。

先简单小结一下，盖茨成长的故事其实很多人都知道，也有很多人会认为盖茨之所以能取得这么大的成功，与优渥的家庭环境，以及上了一所特别著名的私立高中西雅图的湖滨中学有关，因为这是一所在当时的美国几乎可以说绝无仅有拥有计算机的中学。而要让一个特立独行的孩子能够真正自由生长，需要三方面的努力：一方面是孩子自己的努力，盖茨很早就喜欢阅读，喜欢了解新知，勤于思考；另一方面需要家长的包容，给孩子以独立成长的空间，但盖茨母亲想方设法让他学会社交，很早就有机会和成年人打交道，而不是放任他成为一个不通世务的人，对盖茨未来的创业有着巨大的裨益。最后一点我们需要对盖茨的中学有更深刻的理解，拥有计算机的确给盖茨的人生带来了决定性的影响，但如果没有一种鼓励探索，推动学生积极主动的教学理念，没有在孩子需要的时候，能够给孩子施以援手，在探索初兴的计算机领域管得特别少，盖茨和他的伙伴们也不可能在编程领域钻研得那么深。而这一切都为盖茨在中学阶段就开始创业奠定了基础。