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美国宇航局的 NEO Surveyor（勘测者号）探测器是一艘专门用于探测可能威胁地球的小行星的航天器，预计将于 2027 年发射。通过环境测试后，其仪器外壳返回JPL进行最终组装。该任务将使用红外技术来发现难以看到的近地物体，包括表面较暗的物体。在 JPL 完成组装后，航天器的核心部件将在犹他州组装，进行最终集成。
NEO 勘测者号插图，该任务旨在发现并描述地球附近大多数具有潜在危险的小行星。图片来源：NASA/JPL-Caltech
美国宇航局的小行星搜寻任务——近地天体 (NEO) 探测器，正按计划于 2027 年底发射。3 月初，该航天器的一个关键部件——仪器外壳在休斯顿约翰逊航天中心完成环境测试后返回了位于南加州的美国宇航局喷气推进实验室 (JPL)。
这个 12 英尺长（3.7 米）的外壳由 JPL 建造，旨在保护航天器的红外望远镜，并帮助其在太空运行期间保持低温。由于红外望远镜可以探测热量，因此它们必须保持低温，以防止其自身系统干扰观测。
3 月，NASA 的 NEO 勘测者号（左）和该机构的 ASTHROS 任务的零部件共用 NASA 喷气推进实验室的同一间洁净室，两个任务的运行仍在继续。图片来源：NASA/JPL-Caltech
NEO 勘测者号是美国宇航局首个专门用于行星防御的太空任务。它将使用红外传感器探测近地天体被太阳加热后发出的热量。这使得它甚至可以发现可能对地球构成威胁的黑暗、难以看见的小行星和彗星。
在 JPL 的几周时间里，工程师和技术人员将在实验室航天器装配设施历史悠久的High Bay 1 洁净室中重新安装电缆并完成仪器外壳复合面板边缘的胶带粘贴。这项工作可以通过实时摄像头观看。与 NEO Surveyor 硬件共享房间的是美国宇航局的ASTHROS（用于亚毫米波长高光谱分辨率观测的天体物理平流层望远镜）的望远镜，这是一个大气气球任务。
2024 年 12 月，NASA 近地天体探测器的仪器外壳准备在位于休斯顿的约翰逊航天中心的空间环境模拟实验室历史悠久的 A 室内进行关键的环境测试。这个 12 英尺长（3.7 米长）的角形结构被银色隔热毯包裹着，经受着航天器在深空中将经历的寒冷、无空气的条件。这个巨大的热真空测试设施因测试 20 世纪 60 年代和 70 年代前往月球的阿波罗飞船而闻名。图片来源：NASA
NEO 勘测者号的仪器外壳完工后会被送往犹他州洛根的空间动力学实验室 (SDL)，在那里它将与另一件关键硬件组装在一起：望远镜的铝制机身，称为光学望远镜组件，这也是 JPL 制造的。望远镜本身已于本月初离开 JPL，并于 3 月 13 日抵达 SDL。
2024 年 7 月 17 日，在南加州 NASA 喷气推进实验室对镜子表面进行检查时，可以看到即将安装在 NASA 近地天体探测器 (NEO Surveyor) 望远镜内的一面镜子。这台红外望远镜是在 JPL 洁净室中建造的，是该航天器的唯一仪器，它将用于寻找一些最难找到的可能对地球构成危险的近地天体。镜子中可以看到首席光学工程师 Brian Monacelli 的倒影。图片来源：NASA/JPL-Caltech
NEO Surveyor 是 NASA 的下一代太空望远镜，旨在探测和追踪可能对地球构成威胁的近地天体 (NEO)。该任务由加州大学洛杉矶分校NASA 行星防御协调办公室的 Amy Mainzer 教授领导，由位于阿拉巴马州亨茨维尔的 NASA 马歇尔太空飞行中心行星任务计划办公室下属的喷气推进实验室 (JPL) 管理。
该航天器的开发得到了包括 BAE Systems、空间动力学实验室 (SDL) 和 Teledyne 在内的主要行业合作伙伴的参与，他们正在制造关键部件和仪器。进入太空后，任务操作将由科罗拉多大学博尔德分校的大气和空间物理实验室提供支持。加州理工学院位于帕萨迪纳的红外处理和分析中心 (IPAC) 将生成和管理部分任务数据产品。加州理工学院为 NASA 管理的 JPL 正在领导该航天器的开发。
编译自/ScitechDaily
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