四川
我们曾经以为地球是宇宙的中心，后来却发现，原来地球是在围绕着太阳公转，再后来，我们又发现太阳只是银河系里数千亿颗恒星中的一员，现在，我们对宇宙的认知可能又得刷新了，根据“DESI”巡天观测项目近日发布的一项研究，科学家发现，我们可能错了，宇宙可能并没有像之前认为的那样膨胀。
“DESI”的全称是“Dark Energy Spectroscopic Instrument”，意为“暗能量光谱仪 ”，该仪器架设在美国亚利桑那州的一台天文望远镜上，顾名思义，这是一台用于研究暗能量的仪器，
简单来讲，暗能量被认为是推动宇宙膨胀的驱动力，在相关研究领域，科学家用“宇宙常数”来对其进行描述，长期以来，科学家们都普遍认为，这个“宇宙常数”是像光速和引力常数一样，是一个不变的数值，而宇宙的膨胀也应该是均匀的。
在过去日子里，“DESI”巡天观测项目一直在致力于收集关于“宇宙常数”方面的观测数据，在早期研究中，科学家就发现了一些“不对劲”的地方，即：实际观测数据与基于“宇宙常数”不变的理论预测似乎存在差异。
在此之后，为了进一步验证这些初步的发现，科学家利用“DESI”进行了更加持久的观测，此次的研究成果，是基于长达3年收集到的观测数据，数据量达到了早期研究的30倍，其中包含了大约1500万个星系和类星体的信息，时间跨度达到了大约110亿年。
（注：由于光速是有限的，因此我们看到的天体都是它们过去的样子，并且距离越远，它们在我们眼中就越古老，所以通过观测宇宙中不同距离的区域，我们就可以了解到不同时期的宇宙状态）
在研究工作中，科学家仔细研究了来自“DESI”的观测数据，并将其与之前其他的宇宙观测数据（例如宇宙微波背景辐射、Ia超新星以及遥远星系的光线被引力弯曲的现象等等）一起进行了综合分析，研究结果再次表明了，实际观测数据与基于“宇宙常数”不变的理论预测存在着差异。
科学家指出，这种差异达到了4.2σ，虽然在物理学中，5σ才被认为是确凿的证据，但是已经足够引起我们的重视，因为这种差异最直接的可能就是：我们之前认为的“宇宙常数”，可能并不是一个真正的常数，而是在随着时间的推移而发生变化。
那么，如果“宇宙常数”真的是会变化的，又意味着什么呢？简单来讲就是，这意味着暗能量的强度是变化的，在这种情况下，宇宙就并没有像之前认为的那样均匀地膨胀，如果真是这样的话，我们就需要彻底修改现有的宇宙学模型，而我们对宇宙的起源、演化和最终命运的理解，都将因此而发生巨大的改变。
对此，约翰斯·霍普金斯大学的天体物理学家亚当·里斯（Adam Riess）表示，如果这次的发现最终得到证实，那将是我们自发现暗能量以来，关于暗能量本质的最大线索，这可能意味着，暗能量并不是我们之前认为的那样，是一种静态的能量，而是一种更加奇特的存在。
（注：亚当·里斯曾透过观测遥距超新星而发现宇宙加速膨胀，让人们意识到暗能量的存在，他也因此获得了2011年的诺贝尔物理学奖）
就目前的情况来看，“DESI”巡天观测项目仍在持续观测宇宙，预计在未来两年内还会收集到更多的数据，期待在未来的日子里，随着更多数据的积累和更深入的研究，科学家们终将揭开暗能量的神秘面纱，更准确地理解宇宙的膨胀机制，甚至发现全新的宇宙学原理。
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