山东
众所周知，艾灸疗法已成为当今世界比较推崇的中医外治疗法之一，作为艾灸疗法必备的原材料，艾的质量的好坏直接影响艾灸的疗效，所以选择好艾会让艾灸效果事半功倍。我将从艾的产地、品种及鉴别、采摘时节、艾的储存时间、影响艾绒品质的因素等方面来阐述。
一、艾的产地：
古语说：一方水土养一方人，艾草亦不例外，不同产地的艾，其性气味的含量和比例不同，有的艾生长在高原，有的生长在平原，有的是野生的，有的是种植的，药性上有的善于走窜，有的善于通透，有的适合内服，有的适合熏洗，有的适合艾灸。所以我们需要根据用途来选择艾的产地。四川地处古代九州之凉州，为西南方位，兼具火和金的能量，更适合调理人体的气血，蕲艾渗透力强适合调髓……河南地处九州之豫州地处中土，脾胃为后天之本，所以河南艾易脾胃吸收适合内服。当然这些产地艾的前提必须是野生的，因为是天地自然规律决定艾的产地和性气味，如果是种植的这些就无从谈起。
二、艾的品种及鉴别
我国幅员辽阔，全国各地均产，艾草品种众多，据统计我国艾叶有 170 种以上，除了《
中国药典》收载的艾作艾叶用以外，还有许多同属植物的叶在分布地区亦作 “艾叶”入药。国内普遍存在将蒿作为艾叶混用，从鲜品来看两者还是有很大的区别，其中艾有很浓烈的艾香，其性为温，蒿的香气与艾不同，其性为寒。艾的背面和茎秆有白色的绒毛，其中野生的艾草是一根独苗，不分叉，叶子分叉如鸭脚有蹼，蒿背面和也是白色但是没有绒毛，蒿如鸡爪分得很开。从描述来上看，还是相对比较好鉴别。
三、采摘时节
生于山阳，采于端午，是艾叶的特色，从“法于阴阳和于术数”的思想来理解，古人认为艾叶中蕴含着人体需要的天地能量，将其晾干揉为艾绒灸补阳气，类似太阳的能量，这是古人的智慧。端午时节尤其是午时艾叶富含天地能量最足，是最佳采摘时间。现代研究表明，挥发油是艾叶的主要成分，决定艾质量的重要因素。
四、艾的储存时间
艾叶鲜品放在阴凉避风处晾干后我们要把它加工成艾绒或者艾条来存放，《孟子•离娄上》“......今之欲王者，犹七年之病，求三年之艾也......”。李时珍在《本草纲目》中提到 “凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾，若生艾，灸火则易伤人肌脉”。也非常推崇陈艾，陈艾燃烧时火力柔和了很多，能够减少身体的损伤。
五、影响艾绒品质的因素
我们知道艾绒的主要部分是艾叶，除了保证艾叶纯真，还一个重要因素是艾加工方式，
传统的艾绒制作，是把艾叶晒干后再加工，无论是手工还是机器加工都是将捣烂的艾叶里的碎末筛掉，最后剩软细如棉的艾绒，在加工过程中筛掉的这么碎末里，很大一部人是艾叶的络脉。艾叶的络脉就是艾草叶片上密密分布“筋”，它是输送和蕴藏天地能量的通道，取象比类于人体的血管和自然界大江大河的支流，其作用不可小觑。大多数商家追求柔软干净的艾绒，这样的艾绒看起来干净和纯净，但燃烧速度很快，与灸（久火）有点相悖，用于艾灸的疗效就可想而知了。如果是机器加工还存在一个弊端就是混在艾叶里的杂草、树叶以及霉变的叶子不能及时地检出，制成廉价的艾条燃烧时烟雾发黑，刺鼻辣眼呛喉咙，碰到这样的艾会使很多艾灸爱好者望而却步。所以影响艾绒品质一个是艾叶纯真，一个是艾叶络脉。两者均有才能所向披靡最大程度上发挥艾绒的功效。
以上简单介绍了艾的一些研究，都是顺应自然，大道至简的知识，衡量艾的优劣，要全方位，多层次、多系统角度分析，如何选艾，用艾为我们指明道路，烟为所吸，热为所温，气随而至，希望能给我们从事针灸行业以及艾灸爱好者一些参考和提示，取他人之长处，补己之不足。
（作者：焦凤丽 山东中医药大学第二附属医院）
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