回顾非洲肺鱼：不吃不喝藏在地下好几年，还是躲不过人类的挖掘

钓鱼，最重要的是过程，开心最好。但是在非洲，这里的人们钓鱼不用鱼竿，用铲子和手就行了。

钓鱼也不需要去河边，只需要找到一块干涸的田地，然后瞅准目标开挖就行了。钓鱼由此也变成了挖鱼，这可能吗？

怎么也溜不出，花花滴世界~

并不是非洲人民在花式整活，只是这种鱼它确实活在土里，不用铲子也挖不出来。肺鱼，可能是今天地球上最奇葩的鱼种了，除了它，没有其他鱼类会像肺鱼一样待在土中。而这一呆就可能是好几年，尽管它们深藏土壤中也还是躲不过人类的挖掘。

为什么肺鱼可以在土壤中生存？它们如何做到在陆地上生活的？肺鱼和其他的鱼类的区别在哪里？肺鱼到底是鱼吗？本文将从肺鱼的进化演变、肺鱼的生态学和生活史这几个方面来解答这些问题。接下来一起看看深藏地下不吃不喝好几年的非洲肺鱼，为何没能躲过人类的挖掘？肺鱼表示：这真是太悲伤了！

还好我不是“中国肺鱼”，不然就被吃灭绝了

鱼类活化石

肺鱼尽管能在陆地上生存，但它们确实还属于鱼的范畴之内。肺鱼属于肉翅目下的脊椎动物，主要生活在淡水中。肺鱼的化石证据表明，它们从三叠纪开始就广泛地分布在世界各地。现代肺鱼主要是盘古大陆解体后，由剩余的物种保存下来。

非洲肺鱼鳔的构造与陆生动物的肺十分相近

肺鱼的进化大概是从4.2亿年前的泥盆纪开始，叶鳍鱼逐渐适应了部分水域和陆地的生存，由此演化分支出了腔棘鱼和肺鱼，这是现今保存下来的两种肺部呼吸鱼类。

与叶鳍鱼不同的是，肺鱼的肺部要比叶鳍鱼进化得更早，它们的共同祖先鳍鱼都有肺部，不过在后来的演化中，大多数鳍鱼进化出肺部是为了保持自己的漂浮，很少有肺鱼这样是为了保持呼吸而完成进化。尽管腔棘鱼和肺鱼在划分上很相近，但与之相比，肺鱼与其他动物的联系更接近四足动物。

这四条“小胡须”进化成功的话会变成四只脚吗？

这些研究几乎都来自于肺鱼的解剖和身体形态，以趋同进化的角度来看，肺鱼进化出了类似四足动物的后鼻孔。这是包括人类及其他哺乳动物在内的四足动物的鼻腔过渡器官，位于鼻腔和喉咙之间，它的出现在后来的进化中，使得动物可以从水中向陆地转变。

不过肺鱼在演化到这里后几乎就没有太多的变化了，肺鱼整个身体结构中最厉害的一个地方在于它们可以利用肺部呼吸，并且能够长时间保持一种相对静止的状态。

这些变化让肺鱼可以长时间生活在干旱缺水的地方，哪怕不吃不喝4~5年，肺鱼也不会死亡，那它们又是怎么办到的呢？

能在陆地生活的鱼

肺鱼的肺部是一个高度异化的呼吸系统，最明显的地方在于它们的后鼻孔与肺部、喉部相连，而且没有气管。一般来讲，如果鱼类想要在陆地上生存，通常这种鱼演化出了一种带有血管的气囊，通过气囊中储存空气来完成呼吸交换。

而肺鱼进化出来的肺部有着许多细小的气囊，这能让它们进行气体交换的表面积最大化，获得的氧气因此会更多。当肺鱼进行呼吸时，动脉圆锥的螺旋瓣会打开，然后第三、第四鳃弓的旁路小动脉会关闭，第二、第五以及第六鳃弓小动脉打开。

非洲肺鱼的呼吸系统示意图

动脉导管这里，第六小动脉的分支是开放的，而肺动脉则完成封闭。当水通过鳃部时，肺鱼会用口腔进行泵动，流经口和鳃是单向的。这能让肺鱼保持稳定的血流浓度梯度。

肺鱼的心肺循环系统能够最大程度地保留氧气的混合，同时二氧化碳的水溶性也可以保证氧气浓度在合理范围内。肺部的双向结构可以让二氧化碳和氧气均匀地扩散，从而有效地维持了陆地呼吸。

南美肺鱼的呼吸系统示意图

除了西非肺鱼外，澳大利亚肺鱼也是当地的一种特有肺鱼，与西非肺鱼不同的是，澳大利亚肺鱼在完成肺部气体储存后，会完全利用鳃呼吸。另外非洲也是肺鱼种类生存最大的地方，全球有四种肺鱼都生活在非洲。

不过非洲并不是风调雨顺，大多数时候，非洲肺鱼都会面临严重的干旱，通常干旱季节会持续数月。这就迫使肺鱼需要以另外一种方式来完成生存，化茧。

全球变暖影响下，非洲频频出现降雨延迟和雨量减少的情况

当肺鱼感知到河流中或者田地里的水源逐渐干涸时，肺鱼便会在接下来的日子里用嘴部开凿出一个洞，然后钻进去。这时肺鱼会分泌出大量的粘液，这些粘液能够帮助土壤完成结块，并且它能封住洞口，只留下肺鱼的口部在外面。

通常这种情况发生在夏季干旱的时候，因此对于肺鱼来讲，它们也是有夏眠的。进入夏眠后，肺鱼的整个生理活动都会降至最低，所有不必要的消耗都会停止运行，包括尿液的排出，心跳几乎处于静止状态。除非等到下一个雨季来临，否则它们会一直保持这种状态。

聪明的小脑瓜为了适应干旱环境想出了非常牛的应对策略~

这种夏眠最长能够持续5年，并且整个过程不吃不喝，只消耗尾部的肌肉糖原来维持生存，这可以让肺鱼以一种极低的消耗获得最大的生存可能。不过肺鱼怎么也没想到，自己都深藏在泥巴里了，居然还是被人类盯上了。

悲剧的肺鱼

非洲的不少地区的生产方式几乎可以说没有，落后的工业水平，大多数人都还在进行手工作业，特别是贫困地区，想要吃上一顿饱饭并不容易。

能在这么小的孔里找到我，蒜泥狠！

肺鱼在非洲被人们发现后，非洲的原住民会将肺鱼挖掘出来。首先它们会在肺鱼曾经生活的地方寻找踪迹，由于肺鱼并没有完全把洞口封锁，因此肺鱼茧会留一下一个小洞，人们便是通过这个小洞去寻找肺鱼。

例如乌干达地区，肺鱼就是当地人的一种主要粮食。据说肺鱼的味道可能并不怎样，喜欢它的人会爱上肺鱼独特的风味，但讨厌肺鱼的人怎么都不会吃它。有时候当地人还会将这种鱼拿到市场上贩卖，或者展出。

非洲人民认为非洲肺鱼吃起来有一种浓浓的“泥味”

肺鱼的寿命一般在20年左右，这在鱼类的寿命中还算不错的成绩。在食物充足的情况下，肺鱼会食用水生昆虫卵、小型甲壳类动物、两栖动物等。除了非洲的原住民会对肺鱼感兴趣外，科学家也对肺鱼这种生物感到好奇。

对于科学家来讲，一个关键的地方在于，肺鱼做出来的鱼茧是如何让它们保持正常状态的。因为动物学家认为，肺鱼即便把自己包裹起来，应该也会受到各种病菌的危害，干旱只是一方面的影响。

病菌是地球上所有生物的一大生存难题

最新研究显示，肺鱼做出来的鱼茧并没有那么简单，它不仅是一个泥壳那么简单。事实上在肺鱼的茧化过程中，它们分泌的大量粘液会完成一种体液交换。

这些粘液包含着肺鱼自身的白细胞，科学家将其称之为“粒细胞”。这些细胞会形成细胞捕获网，以此隔绝大部分细菌保护肺鱼不受败血症、皮肤感染和失血。并且这些粒细胞也会依附在这堆粘液中进行分裂，也就是说整个茧室实际上是一个生物保护舱。

所以，我的生存能力在整个非洲大陆都是名列前茅的！

这从另一个方面解释了肺鱼为什么能在土里保持数年不变，挖掘出来后还能有充足的活力。因为它们几乎没有受到病菌的侵害，如果人们不把它挖出来，这一切都非常完美。

愿世界没有饥饿，非洲人民和非洲肺鱼都有希望的未来

只不过非洲贫困地区依旧不少，人们还是没能脱离现状。肺鱼辛苦完成的鱼茧在非洲人民的嬉笑声中被挖了出来，对他们来讲，这是天赐的宝贝。对于肺鱼而言，无疑是一次灾难，一万次悲伤都不能形容肺鱼的苦。辛苦几亿年进化出的绝活，居然就被人类破解了。