北京
我们的天体邻居需求巨大。
中国提出了在月球背面建造大型射电望远镜阵列的建议。
在过去的几年里，在月球的远端建立望远镜的概念一直在流传，那里被认为是射电天文学的理想地点。
例如，几年前，美国宇航局提议在这个地区建造一个月球陨石坑射电望远镜（LCRT）。
如果获得批准，中国雄心勃勃的项目可能成为第一个可操作的月球无线电观测站。
据报道，拟议中的月球射电望远镜阵列将配备7200个蝴蝶形状的天线。这个阵列将被设计用来捕捉超长波长的宇宙信号，这对研究早期宇宙至关重要。它可以窥探宇宙的婴儿期，甚至在第一批恒星闪烁之前。
地球的大气层阻挡了超长波长的无线电信号。但月球的远端不受地球的干扰，为这些微弱的宇宙低语提供了一个原始的窗口。
2023年，中国还公布了发射月球轨道望远镜来研究宇宙黑暗时代的计划。
协助施工的机器人和未来任务
中国空间技术研究院和上海天文台的研究人员提出了一个30公里宽（18.6英里）的月球射电望远镜阵列，收集面积为0.1平方公里。
该设计旨在实现高分辨率和高灵敏度，使探索“宇宙黑暗时代”和发现系外行星成为可能。
据报道，中国计划在十年内建造其拟议的月球射电望远镜阵列。中国将利用其计划中的机器人和载人探月任务来实现其目标。
“阵列的建设将是一个高度复杂的工程项目，涉及科学仪器、中继卫星、机器人、月球表面后勤和通信网络，”该团队在最新一期的《中国空间科学与技术》中指出。
寻找平坦地形的挑战
中国研究小组没有透露拟议中的月球射电望远镜阵列的具体位置。
但在月球崎岖不平的表面上建造如此庞大的阵列并非易事。在月球不平坦的地形上找到一个大而平坦的地点仍然是一个挑战。
为了克服这些障碍，该项目预计将分三个阶段推出。
首先，无人驾驶的嫦娥任务（7号和8号）将使用机器人辅助部署16个测试天线。这个阶段，1-3年，将绘制无线电波图，使最初的黑暗时代信号研究成为可能。
然后，宇航员将协助建造大约“100个天线单元”的核心部分。最后，在未来月球研究基地的支持下，将构建完整的阵列。
据报道，即使有尚未建成的中国主导的月球研究基地的支持，完整的望远镜阵列部署也可能需要数年时间。
这将涉及尖端技术，包括机器人部署、多火箭运输、着陆器和宇航员舱外活动。
美国研究人员通过美国宇航局的创新先进概念计划，也研究了月球射电望远镜的概念。2021年，他们提出了一个直径1公里的月球陨石坑射电望远镜。有趣的是，该提案涉及在月球背面的陨石坑内部署一个大型金属丝网。这项工程将由爬墙机器人来完成。
NASA尚未公布其研发时间表。然而，如果成功，那么它将成为“太阳系中最大的全口径射电望远镜”。
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