中国古人很聪明的，南京西京北京都在中国，为什么东京就在日本？

地名，是根据时代变迁，而改变的，其中统治者的喜好以及美好愿景，是地名更改的重要依据，简而言之，地名的更改并无太多的规律可言，历史越悠久的地方，曾经用过的地名越多（邯郸除外）。甚至直到建国以后，地名依然更改过很多。

但有一种地名的更改，相对来说要严格得多，虽然也有统治者的喜好，但因为这样的地名改动，干系众多，所以即使是统治者，也要谨慎应对，这就是首都的改名。

东西两京的前世今生

古代中国，很多情况下喜欢用京或者都，来证明一座城市首都的地位，这种习惯，一般认为源于西周时期。

当时西周的都城叫做镐，但当周武王灭了商纣王以后，为了体现京城得地位，改名叫镐京。这也是西京的源头，而现在，则更多叫西安。

在东汉时期，汉朝的国都迁到了洛阳，但由于东汉是承接于西汉王朝，但刘秀的根基在洛阳，因此，虽然他自称是西汉景帝的后裔，但出于国家管理和自己根基考虑，并没有迁都于长安。

但长安依然保持着一定的地位，名义上也相当于一个都城，但毫无疑问，在东汉，洛阳是毫无异议的京城。

这也成了后世一直以来实行的两都制打下基础。甚至，会有三都，甚至五都的出现，这就出现了东京、西京、南京、北京这样的说法。

两都制，或者叫陪都制如果按照现在习惯的说法就是，一个是政治文化中心，一个是经济贸易中心。

隋唐时期，这种两都制得到充分的发展，隋唐王朝，包括中间的武周，都在实行两都制，这就有了西京和东京这么一说，因为隋唐时代两都制发展极为迅速，人们也习惯把长安叫做西京，把洛阳叫做东京（或者叫东都，神都）。

这实际上是源于地理因素划分而成的。

东西两都，兴于东汉，盛于隋唐，因此，人们习惯性的把长安叫做西京，把洛阳叫做东京。

但到了宋朝时候，虽然也有东京这个名号，但指的是汴梁，也有西京这个名号，但指的是洛阳。

而到了辽国，就更有意思了，辽国先后出现了东京，西京，南京、中京、上京五个都城，而辽国统治的土地，远不如汉唐，甚至和北宋不过半斤八两而已，却出现了五个都城，也算是历史少见。而对于辽国而言，西京指的是大同，东京是辽阳。

到了元朝，没有东西京一说，都城叫做大都，还有一个元朝的发源地，被称为上都。并没有官方资料上显示元朝有过东西两京的记录。

可以说，从元朝开始，东西两京的说法就没落了，取而代之的是南北两京。

南北两京的前世今生

南北两京的出现，源于经济文化中心的南迁，南方人口在南宋时超过了北方，而且这样的超越是全面的超越，不单是人口，还包括政治、经济、文化等方面（除了军事）。

南方人开始寻求更高的地位，而这样做最简单直观的办法，就是建都。

其实在南方建都，东吴、东晋、南宋，都曾经建都南京，这也证实了南京的文化底蕴。

但这些建都依旧差了一点火候，那就是，没有一个大一统王朝建都南京。这对于把大一统当作第一大事的中国人而言，的确差点火候。

将南京的地位提升到了名副其实首都的时候，是在明朝，当时叫做应天府，朱元璋在这里建都，并且持续了三十多年，即使到了永乐大帝时期，他依旧把南京作为都城，直到永乐十六年，才迁都北京。

从此，在明朝，有了三个都城，南京，北京还有一个叫中京。中京在整个明朝历史上，存在感很低，位于现在凤阳县，中京的出现，只是因为朱元璋是凤阳人，所以，他把凤阳也封为京城。

而北京的历史，现在看来，是从元大都开始的，一直持续了六百多年，而北京的历史脉络，相对来说就比较清晰了，虽然也改了许多名字，但至少从元朝到现在，（中途明朝前期和中华民国是不是都城），北京的地位一直都很稳固。

一些人还注意到另一个现象，除了中国有东西南北京城以外，在日本首都也是东京（从法律角度来说，日本是没有首都的，东京顶多算是日本的行政中心，出于表达习惯，暂且称之为首都）。

其实，这和中国真的没有半毛钱关系，就好像中国人在历史上改了无数地名一样，日本人的地名也改了无数次，而东京，原来叫做江户，这个名字在日本幕府时代就已经有了，历史比东京这个名字悠久很多，直到明治维新时候，才改名叫东京。到头来，也不过是日本国家自己的事情，和中国没有啥关系。