一件学术公案：汤炳正先生三十年前的两封信



一，汤炳正先生给其侄汤小波的信



小波：
五月八日信及小文，皆收到，因忙未能及时作复。天气渐热，亦原因之一也。


屈原的生年月日，是学术上的”老大难”问题，多有些人参加讨论是有益的。张汝舟君的论点，我老早知道。


《量守庐学记》不知是谁写的？黄君生前收弟子极严，而弟子尊师之情亦浓。他的学生有成就者不少，故影响亦大。此书你看了是有益的。



何新是个眼光敏锐、思想活跃的后起之秀，可惜基础差，尤其文字训诘方面尤欠功夫；而他的《诸神的起源》，又恰恰是以文字训诘为武器的，故暴露的错误不少，为人们所不满。从这里可以得到教训，即一个
年轻人，要想在某一方面成家，必须在基本功上付出一定的代价，否则是不行的。


……
我那篇《试论先秦文化思想的“内向”特征》一文，已在《江汉论坛》本年五月号发表。可惜其中两条关键论据，给排脱了（即荀子反对“知天")。他们只寄我两本，你可在图书馆读。


匆匆
即祝
学业进步！

汤炳正

一九八九年六月四日



［汤小波原注： 1989 年 5 月 8 日，汤小波给汤炳正信说：“最近，我在《新华文摘》 1989 年第 3 期上肴到一篇从训诘学角度批评何新《诸神的起源》的文章。该文作者说：何著在九个方面犯了训诘的错误。记得，其中一条是断章取义，而且还随意篡改引文的意思。”此信是汤先生的 评论。］



二，三年后汤炳正先生给何新的信



何新同志：

承赠《众神之颂》已收到，谢谢！

你的大著《诸神之起源》我早已拜读过，甚为钦佩！
尽管学术界对它多有微言，但对此富有开创性的著述，是应当充分肯定的。
一件新事物之出现，一味指手画脚，未必恰当。当然，在你来讲，作为一种鞭策前进的动力，也还是有意义的。


《众神之颂》，企图通过你的再创造，把远古的艺术珍品《九歌》跟现代的欣赏趣味沟通起来，这也是创举，望好自为之！


匆匆
即颂
撰祺！

汤炳正

一九九二年二月九日

【何新按】


汤炳正给其侄汤小波信写于 1989 年 6 月。给我（何新）的信写于 1992 年 2 月，均述及我早年著作《诸神的起源》，而评价态度相反，非常有意思。


前一信言何新文字训诂“尤欠功夫”，“暴露错误不少。”

第二信则言：“你的大著《诸神之起源》我早已拜读过，甚为钦佩！”
又云：“尽管学术界对它多有微言，但对此富有开创性的著述，是应当充分肯定的。一件新事物之出现，一味指手画脚，未必恰当。当然，在你来讲，作为一种鞭策前进的动力，也还是有意义的。
”

“《众神之颂》（《诸神的起源》之续集 ），企图通过你的再创造，把远古的艺术珍品《九歌》跟现代的欣赏趣味沟通起来，这也是创举！”


两封信皆极尽褒贬，——但可谓前倨后恭。何以改变如此？



第一、说明老学人正直厚道，秉公直言。

第二、写第一信时候，老先生对何某学力似乎尚不够了解，听到某些一面之词，例如《历史研究》上王震中博士批评《诸神的起源》的文章（见汤小波注释）。

但是三年后给我写信时候，则老先生应已看过我在《历史研究》上对王某文章的反驳和回应。
——我对王文写了详细的逐点回复，以证据指出，王某指摘我在文字训诂方面的所谓“硬伤”，其实多是出于他的无知或者学问不足而已。我的驳论也发表在《历史研究》（1988 年第 6 期）杂志上。

所谓来而不往非礼也，我本来准备再战几回合，但是王某则就此偃旗息鼓了。



汤炳正先生写第一封信时候可能只看了王最初的攻击文，后来才看到我的反击和回复。知道此后生虽然年轻，但非等闲之辈也。



我年轻时候气盛。傲立学坛30余年，横冲直撞，自由出入文史哲经各个领域，如入无人之境。经常孤独求败，却很少遇到过旗鼓相当之敌手。类似这样挑战与回应的故事，平生倒是遇到过很多次，但多如斩瓜切菜。岂偶然哉，岂偶然哉！



必须指出，汤炳正老先生德高望重，学术造诣深厚，是一代大家。我对先生极为尊重。
汤老的出身也非凡品，他是章太炎弟子，与鲁迅黄侃同出章门。

汤老先生一生只做一件事，专注于研究训诂学与楚辞。



而对我来说，训诂学只是文字游戏耳，包括楚辞与诗词研究，皆以为乃雕虫小道、智学之余事也。

但是话说回来，游戏虽然是游戏，绝不意味着我平生于此道没有下过真功夫。钱钟书曾经说何新的训诂考据，“益智开窍，时发新缔。”



我自以为，我的《诸神的起源》开创了神话考古学的先河。此书之后续系列，特别是后来上海出版的《龙：神话与真相》一书导论中，我详细论述了我结合西方语义学所发明的新训诂学原理。学术方面这些发明，当年都是空谷足音，破荒之论，启迪后入。

至于某些非难与批评，本来不足为奇，试问世界上哪种学问、哪部著作会完全没有对其批评非议之议论？

然而三十年来，《诸神的起源》已经出了十几个版本，发行达到上百万册。如此枯燥冷僻的著作，当年竟然曾经类似今日之网红书，畅销一时。且被台湾人盗版翻印多次，而日本韩国也都有翻译本出版。

昔日弱苗，今已大木。往日杯水风波，又何足道哉！



最近有出版社结集出版了汤炳正先生致友朋书札，他与我的这两封信亦被收入。因之数十年前之一段旧案，最近又有好事者翻炒。

然而昔日之尊师益友，今日已成古人。呜呼，一叹！



（《汤炳正书信集》，大象出版社2024年出版）



【汤炳正简介】


汤炳正（1910年1月13日—1998年4月4日），字景麟，室名渊研楼，山东荣成人，是中国著名的语言训诂学家、楚辞学专家。


他1934年毕业于民国大学，1936年毕业于章太炎主讲的“章氏国学讲习会”研究班。曾先后在国立贵州大学、贵阳师范学院等校任教。建国后，历任四川师范学院、四川师范大学教授，享受国务院政府津贴。还曾任中国屈原学会会长、《楚辞研究》主编、中国诗经学会和章太炎研究学会顾问。



汤炳正治学严谨，在学术思想与治学方法上深受章太炎先生影响，又能与时俱进。他专于声韵学、文字学、《楚辞》学，在语言学、文学、历史学、文献学、神话学方面卓有建树，尤以语言学理论和楚辞学研究蜚声海外。



他认为屈原的思想融会各家，不主一家，还指出《楚辞》一书非成于一人之手，从更宏观和客观的角度看待《楚辞》的形成。其主要著作有《屈赋新探》、《楚辞类稿》、《广韵订补》、《语言之起源》等。