为什么免疫系统不是战争机器，而是优雅的守卫者。

一直有这么个说法，说如果许多年不感冒不生病，就说明免疫力很好。还经常有病人会和我说，他这一辈子都没上过医院，身体可好了，怎么一到医院就是这么重的疾病呢？其实，免疫系统可不只是对付外来的感染，更包含对人体内在环境的调节。即便你有着对病毒和细菌的正常免疫能力，也不代表你的免疫对癌细胞，或者对自身器官的免疫能力就是正常的。

有4个完全不同的人，他们分别代表了免疫系统的三种不同的情况。其中两个人生病，是因为他们的免疫系统太强了，还有一个人生病，是因为免疫系统太弱了，而最后一个人的免疫系统虽然看起来是正常的，但他的免疫系统本身居然产生了癌症。通过他们的疾病故事，你也许可以更好地了解，为什么说免疫系统是优雅的守卫者。

第一个故事，也是最好理解的，是免疫能力太弱了。鲍勃是一个艾滋病患者，大多数感染HIV病毒的患者，会因为免疫系统被病毒摧毁，直至丧失几乎所有免疫能力而最终感染疾病死亡。但鲍勃的故事特殊性在于，鲍勃是一名“天选之人”。虽然HIV病毒导致鲍勃的关键免疫细胞不能起效，但是鲍勃的CD8+T细胞出奇地厉害，所以让鲍勃在外界的病毒感染面前能够存活下来。CD8+T细胞你不用记，可以简单地理解为，它是免疫系统中的“特种部队”，是帮助人体抵御疾病的。

鲍勃的故事告诉我们，免疫缺陷肯定会带来疾病，但人体自身也有很强的调节能力，一项缺陷也许会被另一个环节的增强弥补。也多亏了有鲍勃这样的人，否则人类这个物种在亿万年前就早从地球上消失了。原因很简单，没有多样性，这个物种就无法生存和延续。毕竟，正是鲍勃免疫系统的多样性使他得以幸存，也使我们整个人类可以存续。所以，你可以认为每个人的免疫系统都是独特的，有的在这方面强，有的在那方面弱。它未必是我们做了什么或者不做什么带来的，而是根植于基因当中，形成了每个人独特的免疫特质。

第二个故事是关于琳达和梅瑞迪斯的，她们不是免疫能力弱，反而是太强了才导致疾病。比如琳达，她患了类风湿性关节炎。你可以把这种疾病理解为，一场发生在关节里的“内战”。在正常情况下，身体的免疫系统会保护我们免受病毒的侵害。但在这里，免疫系统似乎“叛变”了，它调转枪头，把自己的身体当成了靶子，自己攻击自己。

而另一位叫梅瑞迪斯，她的免疫系统就更强了，她除了类风湿性关节炎，还身患红斑狼疮等一系列疾病。这一系列疾病都是因为免疫系统不能正确区分“自己”和“非自己”，从而将身体的正常细胞误认为是外来的入侵者。

那既然是同一种疾病，作者为什么要将这两个人分别叙述？其实这两个人得病的原因不完全一样。梅瑞迪斯是遗传自她的母亲，而琳达的自身免疫病，除了可能的遗传因素之外，更重要的一点就是工作带来的巨大压力以及失眠。有一次她为了争取一个项目，连续10个晚上没怎么睡，虽然她最终拿下了这个项目，但疾病也降临了。

特别说一下，类风湿性关节炎这种疾病在过去诊断是很难的，因为它产生的症状是全身性的，而且多发于女性。关节表现出的疼痛让她们饱受折磨，因此在性别歧视较为突出的时代和地域，这种症状被认为是一种歇斯底里症。男人们只会觉得她们在抱怨，而不是真的病了。所幸在现代，我们知道了这种疾病与情绪的关系，也知道了这种疾病来源于过强的免疫系统，就不会将这种疾病污名化于女性的抱怨，而是能够通过调整生活、应用药物来积极地应对。

第三个故事是关于杰森的，也是贯穿本书的主人公。他的故事诠释了免疫能力刚刚好也一样会得病。杰森曾经是意气风发的运动健将，但却患了淋巴瘤。这其实就和我们的认知有一些不符，理论上身体很健壮的青年免疫力应该是很好的，不该生病。但现实则是，免疫能力的好坏不是从一个人是否健壮、平时爱不爱得病判断的。

淋巴本身就属于免疫系统的一部分，恰恰这个部分也会发生变异，产生癌症。杰森在治疗过程中一度放弃，直到采用了一种新型的免疫疗法，获得了一段时间神奇的康复。听到这里，你也许会觉得人们通过调节免疫就能够攻克肿瘤。但很可惜，杰森最终还是死于这个淋巴瘤。这说明，我们对于改善和调节免疫的药物，还有太多未知。

他们的故事想要表达的是，免疫系统太弱、太强，都不见得是一件好事，而平衡之道，才是我们在改善免疫的过程当中的终极目标。免疫系统作为我们人体必不可少的防御系统，它帮助我们对抗疾病，治愈伤口，其实也在维持着我们身体的秩序和平衡。所以与其说，免疫系统是一台战争机器，不如说它是一支维和部队，是优雅的守卫者。