哥哥叫金吒、木吒，弟弟为何不叫水吒、火吒，而偏偏要叫哪吒？

借着《哪吒2》的余温，讲一讲哪吒形象的历史来源。

在《西游记》和《封神演义》中，哪吒是托塔天王李靖的小儿子，他上面有两个哥哥，分别叫金吒、木吒。

金吒、木吒这两个名字，明显是按照五行来取的，那接下来应该是水吒，或者叫火吒也说得过去，可为什么偏偏要叫哪吒呢？

实际上，李天王的三个儿子，全都不是中土人士，他们的老家在古印度。

在古印度有一部神话史诗叫《罗摩衍那》，里面有一个夜叉名叫“那扎俱伐罗”，因为这是对古印度语的音译，所以也可以叫他“哪吒俱伐罗”，简称哪吒。

这个那吒俱伐罗，就是后来哪吒形象最早的原型。

他的外形是一个小孩，但是威力强大，嫉恶如仇，曾经斩杀作恶的大蛇，这就是后来哪吒闹海、杀死龙王三太子等故事的来源。

后来他的形象被佛教借用，成了北方毗沙门天王的太子，而毗沙门天王的形象，一般都是左手托着宝幢。宝幢也就是经幢，外观就像是一根石柱，上面刻有佛号或经咒。

毗沙门天王总共有三个儿子，除了那吒俱伐罗以外，还有一个君吒利明王，简称就是“君吒”；还有一个叫波罗提木叉，简称就是“木叉”。

毗沙门天王的这三个儿子，分别又被称为“甘露太子”、“独健太子”、“那吒太子”。

佛经中记载的那吒太子，就已经具备了三头六臂的形象，而且他还曾经“析肉还父，剔骨还母”，受尽了磨难。这个情节实际上是有象征意义的，它代表的是斩断一切红尘的羁绊，摆脱肉体对于精神的束缚。

佛教传入中国之后，在三教合流的趋势当中，很多佛教中的故事传说，都被纳入到了道家的神仙体系当中，这其中当然也包括哪吒。

在明朝的《三教源流搜神大全》一书中，哪吒本是玉皇大帝驾下的大罗金仙，被玉帝封为三十六员第一总领使、天帅元领袖，负责为玉帝镇守天门。

到后来的《西游记》、《封神演义》中，将哪吒和那吒俱罗伐的传说掺和到一起，进行了大幅度的演义和魔改。

佛教中的北方毗沙门天王，变成了道教的托塔天王李靖，手中的宝幢也随之变成了宝塔。

而毗沙门天王的三个太子君吒、木叉、那吒，也变成了托塔天王的三个儿子金吒、木吒、哪吒。

《西游记》的哪吒被封为三坛海会大神，而木吒安排成了观音的弟子，所以保留了佛经中木叉的名字，并且被称为惠岸行者。

而那吒太子“析肉还父，剔骨还母”的故事，在《封神演义》中也进行了生动的改编。

这个典故最初的含义，是为了启发人了却红尘、一心向佛，到了《封神演义》当中，就失去了形而上学的哲学含义。哪吒大闹东海闯下大祸，被龙王上门威逼，为了不连累父母，哪吒毅然选择自杀，并且“削骨还父，削肉还母”。

《西游记》、《封神演义》充满了三教合流思想，所以仙佛不分、佛道杂糅，其中的哪吒形象，实际上是三教合流的产物，是根据儒释道的诸多记载与传说拼凑出来的。