韩国生育率9年来首次上升

韩国的人口危机似乎出现了曙光。2月26日，根据韩国国家统计局最新数据，在婚姻数量增加的推动下，韩国2024年总和生育率出现了9年来的首次同比回升，这表明该国的人口危机可能正出现转机。

韩国统计厅的数据显示，韩国总和生育率（即一名女性一生中平均生育子女数）在2024年回升至了0.75。2023年，韩国的总和生育率为0.72，为连续第八年下降，同时也创下了全球最低纪录，这引发了韩国舆论对人口急剧下降可能对经济和社会造成冲击的担忧。

自2018年以来，韩国一直是经济合作与发展组织（OECD）中唯一生育率低于1的成员国。根据联合国定义，在没有移民的情况下，总和生育率至少要达到2.1，才能维持世代更替水平。而在联合国人口基金会的年度统计中，自2021年起，韩国的总和生育率已连续多年在主要国家排名中倒数第一。

专家表示，低结婚率和低出生率的双重现象有多种原因，包括高昂的育儿成本和飙升的房价，以及众所周知的激烈社会竞争、获得高薪工作的难度。职业母亲的双重负担是另一个关键因素，她们在维持事业的同时还要承担大部分家务和照顾孩子。

不过，在过去一年里，韩国已推出多项措施鼓励年轻人结婚生育。已遭弹劾的前总统尹锡悦去年6月在主持低生育高龄社会委员会会议时，正式宣布韩国进入“人口国家紧急状态”，并计划设立专门部门应对低生育率问题。

“社会价值观发生了变化，人们对婚姻和生育持有更积极的看法”，韩国统计厅官员Park Hyun-jung在周三的简报会上表示。她还提到了30岁出头人群数量增加和疫情延迟效应的影响。Park补充道，很难具体量化每个因素对出生率回升的具体贡献，但这些因素本身也存在相互影响。

对于2024年生育率回升的原因，专家认为有多方面因素。作为新生儿数量的重要先行指标，韩国2024年婚姻登记数飙升了14.9%，创下1970年有记录以来最大增幅。韩国统计局人口趋势科科长林英一指出，疫情期间民众被压抑的结婚需求出现反弹，自2022年8月以来，韩国结婚人数持续8个月增长。由于韩国从结婚到生育第一个孩子的平均时间约为2.45年，2022年的“结婚潮”在一定程度上促成了2024年新生儿数量的增加。

同时，2024年为农历龙年，部分韩国家庭受传统文化影响，存在龙年生育偏好，这也可能在一定程度上推动了生育率的上升。不过，也有研究指出，生肖偏好对生育决策的影响在学术层面尚未得到充分证实。

从地区分布看，韩国首都首尔去年以0.58的总和生育率继续垫底全国。不过整体而言，去年韩国死亡人口仍比出生人口多出了12万，标志着人口已连续第五年自然减少。行政城市世宗仍是唯一人口增长的主要地区。

人口变化对经济、劳动力市场和社会服务具有重大影响。去年12月24日，韩国内政部表示，65岁及以上人口比例已超过20%。这一比例达到了联合国对“超高龄社会”的定义。仅7年零4个月的时间，韩国就从高龄化社会转变为超高龄化社会，超过了日本11年的纪录。这标志着韩国人口结构的重大转变，以及日益严重的人口危机。

作为全球老龄化速度最快的国家，人口危机一直是韩国政策制定者面临的巨大挑战，他们正努力应对经济增长放缓和老龄化导致的养老金、医疗保健成本增加等问题。报道称，面对广泛存在的经济和文化歧视，许多韩国女性仍然不愿结婚或生育。

为扭转这一趋势，韩国政府自2006年以来已投入超过380万亿韩元（约合2700亿美元）来降低儿童保育费用。韩国政府已将产假从12个月延长至18个月，将每月育儿津贴增加了两倍，并扩大了允许职场母亲灵活工作的小企业的补贴。

此外，政府还推出了试点计划，让100名菲律宾工人来到首尔协助家务工作。与此同时，韩国企业也加入了鼓励生育的行列，建筑集团Booyoung向每位生育的员工提供7.5万美元的奖金。

不过，有分析指出，这一积极势头能否持续仍不明确。韩国翰林大学社会学教授Shin Kyung-ah认为，这种反弹可能只是疫情后的暂时现象：“我不确定生育率是否已经好转。如果经济恶化，情况可能会更糟。考虑到结构性经济和文化问题，年轻人对婚姻和生育的看法并没有太大改善。”

根据韩国统计厅最新的预测，韩国人口在2020年达到5183万峰值后，到2072年预计将锐减至3622万。

北京商报综合报道