江西
乾隆五十五年（1790年）秋，纪晓岚收到一封奇怪的信，寄信的人乃是跟随纪晓岚最久的门人弟子：时任陕西定边县（今属陕西榆林）知县的申铁蟾！
申铁蟾，名兆定，阳曲（今属山西太原）人，乾隆二十五年（1760）中举。在纪晓岚诸多门人弟子中，他聪明绝伦，才情出众，诗歌颇有李商隐风致，又善八分书（即楷隶）。
平日以风流自命，与人交意气如云。在名场之中从来都是纵横驰骋，相交遍布天下。可以说并非仕途坎坷，郁郁不得志之人。
可在这封信中，不仅笔画错乱，宛如孩童涂鸦，通篇也俱是恍惚迷离、荒唐怪诞之词，字里行间都弥漫着抑郁幽咽之气，实在令人不明所以，与他平日判若两人。
没过多久，其好友邵晋涵（时任翰林院编修）从陕西回京，带回了申铁蟾的死讯，这才明白这竟是一封写给自己的绝笔信！
同时带回来的，还有申铁蟾临终前所遭遇的咄咄怪事！
一：奇怪的梦
申铁蟾上任定边知县没多久，突发急病，于是回到西安诊治调理，数月后才将将痊愈。
病好后，他也不着急回去上班，反而趁着难得的闲暇，钻进终南山射猎畅游。
回来后，眼前就突然看见有两个圆球一样的东西，旋转起来如风如轮，即便他闭上眼睛也依然摆脱不掉。
如此怪异的情形持续了好几天，期间百药无效。
某日，这两个圆球突然自己迸裂炸开，从里面竟然走出来两个侍女模样的人，冲他恭敬作揖行礼道：“申先生，我家主人想邀您一叙。”
申铁蟾还没来得及开口，在一股无形的力量牵引下，自己的魂魄竟然就已经离开了身体，跟着她们一路凭空而去。
待他回过神来，眼前已然是一片琼楼贝阙的仙境。有位芳华绝代的女子缓缓而来，开口就要跟其共结连理。
被惊得大脑宕机的申铁蟾，下意识地就开口推辞道：“这如何使得？我这里也住不惯呀！”
说完，连他自己也觉得这个理由太过牵强，刚想改口，就见那绝色女子蛾眉薄怒，衣袖随手一挥，自己就猛地倒飞出去。随着一阵天旋地转，霍得已从梦中惊醒。
二：佛桑香界
醒来后的申铁蟾从此经常发呆，总是想着这段奇怪的经历。心底甚至隐隐懊悔，自己为什么要拒绝呢？
就这么过了一个多月，他眼前突然又看见那两个飞旋的圆球，如此前一般爆出两名侍女，再次邀请自己前往与那绝色女子相会。
这次他被带到了一处新的宅邸，幽折雅致，布局精巧，让人看到就不想走了。
申铁蟾平复了心情，忍不住问道：“这里究竟是哪里？你为何就是要找我？”
绝色女子嫣然一笑道：“此界乃佛桑香界。至于为何找你，自然是因为你是我命定的郎君呀！”
说罢，她情意款款道：“久闻先生八分隶书名动天下，何不为此宅题一堂额？”
最难消受美人恩呐！如此绝代佳人，天仙化女，又让人如何能够拒绝？
申铁蟾欣然挥笔泼墨，写下“佛桑香界” 四个大字。写完后，他左看右看，只觉这四个字，实乃自己有生以来最为满意的作品，不禁仰天长笑起来。
三：临终绝笔
从此之后，申铁蟾就与那绝色女子定下了夫妻情分。他常常在梦中去到“佛桑香界”的新房，时日一久，那绝色女子甚至在晴天白昼，也能“下凡”来到申铁蟾身边。
不知道绝色女子是如何嘱咐的，申铁蟾还开始关门闭户，杜绝外人来访，甚至亲朋好友也不得一见。
不久，申铁蟾的病情变得越发沉重。
家人情急之下，重金请来一位姓李的“高人”，给他驱邪治病。在强迫他服下一颗红色的药丸后，申铁蟾突然呕吐不止，最终气绝身亡。
而纪晓岚收到的那封绝笔信，就是申铁蟾跟绝色女子“度蜜月”时所写。
听完始末，纪晓岚长叹了一口气。
自己平素最喜欢稀奇古怪的故事，不想引得门人弟子也都心生向往。思来想去，当时就数申铁蟾最为热衷。
正所谓妖由人兴，象由心造，莫非他就是因此心生魔障，导致迷罔以终？
纪晓岚心中念叨：“铁蟾呀，你本来才高意旷，老师还盼着你有一番大的作为，没想到竟然就此丢了性命！实在可惜也夫！”
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