为开发者交技术使用费，Epic又来给苹果上眼药了

随着《数字市场法》（DMA）的落地，苹果方面不久前已经宣布，欧盟境内的开发者能够以第三方应用商店的形式向使用者提供应用服务。作为苹果的“老冤家”，Epic Games马上宣布为欧盟地区的iOS用户推出App Store的替代品。然而遗憾的是，兵来将挡、水来土掩，苹果马上就给第三方应用商店套上了绞索。

尽管“苹果税”收不了，但苹果拿出了“核心技术费”（CTF）来作为替代。在CTF的影响下，移动端的Epic游戏商城进展缓慢。据悉其安装量远低于预期，截至2024年年底仅有2900万，远低于该公司此前设定的目标。

根据The Verge的相关报道显示，Epic Games自己的游戏阵容扩充了移动端应用商店的内容库，并宣布启动移动端免费游戏计划，将承担开发者的部分“核心技术费”。根据官方公布的信息显示，Epic Games将为参与免费游戏计划的iOS开发者支付一年的CTF，作为其积极寻求与更多开发者合作的一部分诚意。

事实上，CTF是苹果为了阻止iOS开发者前往第三方应用商店的一种举措，同时也是Epic游戏商城在移动端扩张缓慢的“罪魁祸首”。按照苹果方面的规定，无论从App Store、还是第三方应用商店分发的iOS应用，一款App每年安装量超过100万次之后，开发者就需要每年为用户的第一次安装支付0.5欧元。

没错，CTF就与游戏引擎Unity当初搞出来的按次收费一模一样。要知道，此前Unity的按次付费政策一经曝光，开发者就群起而攻之，这一政策除了会极大提升开发者的成本之外，也无法保证恶意竞争者“刷友商下载量”的问题。

显而易见，苹果推出CTF是为了抬高开发者使用第三方应用商店的成本，从而导致App越畅销反而就可能会越赔钱。此外，如果App有提供内购服务，还需要使用苹果的IAP支付渠道，虽然此时苹果确实不会收取30%的抽成，但开发者也需要至少缴纳17%的费用。

这一套组合拳下来，直接就导致了大量游戏App登陆第三方应用商店变得毫无性价比，移动端Epic游戏商城自然就受到了巨大的影响。要知道游戏是App中最特殊的品类，马太效应也表现得尤为突出。根据SensorTower在2019年公布的数据显示，前1%的开发者就贡献了App Store高达93%的收入。

换而言之，越是规模庞大的爆款游戏迁移到移动端Epic游戏商城的成本就越高，CTF的按次收费对于爆款游戏来说更是极不友好。以至于移动端Epic游戏商城上线了大半年时间之后，几乎可以视为“《堡垒之夜》启动器”。

Epic Games为参与免费游戏计划的开发者支付苹果的CTF，其实就是烧钱来吸引开发者。过去的经验已经证明，这是极其有效的举措。比如，华为为了鸿蒙生态在去年10月推出开发者激励计划，最高奖励100万元就直接让鸿蒙原生应用的开发进度迎来了一次飞跃。

对于Epic Games而言，撒币无疑是得心应手一种的操作，自从推出自己的Epic游戏商城来与valve的Steam打擂台之后，作为“散财童子”的Epic Games就从Steam手中抢走了“喜加一”这个标签。根据Epic Games方面的说法，Epic游戏商城自2018年以来每周送出至少一款游戏，总计送了393款、价值超过一万美元的游戏。

按照Epic Games创始人Tim Sweeney的说法，向玩家免费赠送游戏是一种“非常经济”的获客方式，与通过Facebook和谷歌广告来获取用户相比，免费赠送游戏的成本只有前者的1/4，而且还能将资金直接投入游戏开发者的手中。然而持续撒币显然是不可持续的，相比于此前，Epic Games在2024年送出的游戏就要“低调”得多。

在去年10月举行的Unreal Fest 2024上，Tim Sweeney就曾表示该公司即便经历了大规模裁员，也“财务状况良好”、且执行稳健。可是Epic游戏商城为了与Steam、App Store打擂台，宣布只抽取12%的分成、剩余88%则全部归开发者，如果使用自家虚幻引擎开发的游戏，Epic Games还将减免5%的虚幻引擎授权费用。

此举就意味着PC和移动端的Epic游戏商城将更依赖第一方游戏的输血，准确来说就是《堡垒之夜》。可《堡垒之夜》作为一款在2017年就发布的老游戏，如今已然进入了“老年期”。如此种种，Epic Games这样的操作就指向了一种可能，那就是他们或许会放弃与Steam在PC端一较高下，转而选择与App Store在移动端厮杀。

过去数年，在Epic游戏商城的攻势下，Steam不仅没有受到冲击，反而同时在线人数节节攀升。也就是说Epic游戏商城针对用户免费送游戏，再搭配面向开发者提供低抽成的双管齐下策略，其实并没有改变PC游戏分发生态。

可反观移动端，由于App Store已经在欧盟被拆分、在日本即将被分割，移动端Epic游戏商城在iOS生态似乎大有可为。所以放弃与Steam这个“难啃的硬骨头”死磕，转而找围墙花园逐步被推倒的苹果的麻烦，Epic Games这样的选择很难说是错误的。

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