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新华社纽约1月18日电 美国研究人员最新发现，小鼠脑部的海马体中有一批神经元专门负责关于食物，尤其是糖和脂肪的相关记忆。这些神经元直接影响着小鼠的进食行为，进而影响体重。这一发现可望帮助寻找抑制食欲和对抗肥胖症的新疗法。
海马体是脊椎动物大脑的一个重要区域，因结构形状与海马相似而得名，主要负责短时记忆的转换和空间信息处理。来自美国宾夕法尼亚州莫内尔化学感觉研究中心等机构的研究人员发现，这些神经元能编码与食物、尤其是糖和脂肪相关的记忆，会影响小鼠的饮食行为，对食物摄入量和体重产生深远影响。
实验中，抑制这些神经元会损害小鼠回忆与糖相关记忆的能力，从而减少其对糖的摄入，即使小鼠能接触到高糖的食物也不多吃，从而防止体重增加；重新激活这些神经元后，小鼠会更积极寻找食物，食量增加，导致体重上升。
研究还发现，与食物相关的记忆是高度特异性的。糖反应神经元仅编码和影响与糖相关的记忆和摄入量，而脂肪反应神经元仅影响与脂肪相关的记忆和摄入量。这些神经元不会影响其他类型的记忆。研究人员认为，自然界中存在的食物很少同时富含糖和脂肪，这导致相关神经回路分别进化出来，而不是由同一批神经元负责。
研究人员表示，在当今世界，人们不断受到一些食品广告和特定环境的影响，这会触发人们愉快的美食体验。在食物丰富、线索无处不在的环境中，这些记忆回路可能会使人暴饮暴食，导致肥胖。
该研究成果为解决暴饮暴食和肥胖问题开辟了新的可能性。相关论文已发表在英国《自然-代谢》期刊上。（完）
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