上海
【文/观察者网 林琛力】据《纽约时报》等媒体报道，当地时间1月16日，美国太空探索技术公司（SpaceX）的“星舰”飞船进行第七次试飞。作为第二代“星舰”飞船的首次试飞，尽管“超重”助推器再次成功回收，但第二级飞船在发射不久后失联并出现“意外快速解体”。
SpaceX的直播画面显示，本次试飞于美国东部时间16日下午5时37分进行，在发射近4分钟后，火箭第二级飞船按照计划与“超重型”助推器分离，启动火箭发动机并升空进入轨道。
发射近7分钟后，该火箭第一级“超重”助推器再次实现发射塔回收，在助推器被引导降落回发射场时，发射塔上的“筷子”巨型机械臂成功在半空中抓住助推器。
“星舰”火箭发射升空 SpaceX视频截图
发射塔上的“筷子”巨型机械臂成功捕获“超重”助推器。 SpaceX视频截图
在发射约8分30秒后，飞船与地面突然失去联系，直播画面也随之中断。直播数据显示，“星舰”飞船上的部分发动机出现过早关闭情况。
SpaceX发射直播的主持人之一凯特・泰斯表示：“我们可以确认，我们确实失去了这艘‘星舰’。”
SpaceX随后在X网站发文宣布：“‘星舰’在上升点火期间出现了意外的快速解体。团队将继续对今天飞行测试的数据进行评估，以便更好地了解根本原因。对于这样的测试而言，成功源自我们所学到的东西，而今天的飞行将有助于我们提高‘星舰’的可靠性。”
X上网友分享的视频显示，加勒比海上空落下了许多碎片，很可能是解体火箭的部分碎片。马斯克也转发了火箭碎片的视频，并表示：“成功是不确定的，但娱乐性是有保证的！”他补充道：“改进版的飞船和助推器已等待发射。”
据CNN报道，加勒比上空的飞船残骸可能影响飞机飞行。飞机追踪公司Flightradar24在社交媒体上表示，飞船解体地区的飞机正在改道或等待，以避免撞上任何潜在的碎片。
X网站截图
马斯克还公布了飞船解体的原因：“初步迹象表明，飞船发动机防火墙上方空腔中发生了氧气/燃料泄漏，泄漏量足以产生超过排气系统容量的压力。除了明显需要再次检查泄漏问题外，我们还将为该区域增加灭火系统，并可能扩大排气面积。目前没有任何迹象表明需要将下一次发射推迟到下个月之后。”
网友截取的直播画面中，飞船表面材料疑似出现脱落。 X网站
SpaceX官网公布的信息显示，本次发射是第二代“星舰”飞船的首次试飞，第二代“星舰”飞船经过大幅升级，包括隔热系统、推进系统的重新设计和电子设备的全面迭代等，可靠性与性能较上一代显著提升。
按照原计划，本次飞行的轨道与前6次试飞一致，飞船从美国得克萨斯州发射，于一小时左右的飞行后溅落在印度洋。“星舰”飞船原计划部署10个尺寸和重量与下一代“星链”卫星相同的模拟器，这也是“星舰”飞船首次进行卫星部署任务演练。
值得注意的是，SpaceX提到，为了对“星舰”飞船的薄弱区域进行压力测试，本次试飞的第二级飞船上移除了相当多的隔热瓦，并对多种飞船再入大气层时的替代防护材料进行测试，其中包括一种带有主动冷却功能的金属瓦片。
SpaceX表示，对于“星舰”而言，新的一年将是具有变革性的一年，“我们的目标是实现整个系统的重复使用，并执行更具挑战性的任务，通过不断迭代改进，最终能够将人员和货物送往地球轨道、月球乃至火星”。
据SpaceX介绍，“星舰”重型运载火箭总长约123米，直径约9米，是“有史以来建造的最大、最强大的火箭”。该火箭由两部分组成，第一级是长约70米的“超重”助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均可重复使用。“超重”助推器包含33台“猛禽”发动机，最大能提供1600万磅（约7257吨）推力。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。
去年11月19日，SpaceX进行了“星舰”飞船的第六次试飞，在该次试飞过程中，该火箭超重型助推器未按计划返回发射塔回收，而是在墨西哥湾溅落。飞船则首次在太空中成功启动“猛禽”发动机，飞行约一个小时后在印度洋溅落。当时，美国当选总统特朗普和马斯克都亲临得克萨斯州的发射现场，观看了“星舰”试飞。
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