可活500年，摩纳哥国树“功能不少”

30年前的1月16日，中国同摩纳哥建立领事关系，两国后于2006年2月6日建立大使级外交关系。虽然摩纳哥面积不大，但这片风景如画的土地孕育出了独特的文化，生长着很多特色物种，比如角豆树。它是地中海地区的标志性树种，自古以来以强大的生命力和多样的用途闻名。在摩纳哥，它拥有特殊的意义——国树。

图片说明3：摩纳哥特色利口酒卡鲁巴

图片说明2：角豆树果实

图片说明1：角豆树

地中海的“生命之树”
摩纳哥位于地中海沿岸，陆地被法国领土包围，是一个美丽的“城市公园”。漫步在这处精致的绿地与花园中，如果足够留心，人们就可以欣赏到地中海地区盛产的角豆树。它们的树干粗壮而“扭曲”，树叶浓密且翠绿，结出的果实为豆荚状下垂。成熟时，果实呈深棕色，长度在10至30厘米之间。
这些显著的特征使角豆树在摩纳哥的自然景观中别具一格。法国诗人西奥多曾在其著作《尼斯之海》中生动描写摩纳哥角豆树：“至于角豆树，那些鲜亮、光泽如新的翠绿色叶子，在1月给人一种盛夏时光繁密的错觉，与古老橄榄树苍白的枝叶形成绝妙的对比。它们的巨大根系，如同神话中的巨蛇，裸露地在地面上爬行。这些粗糙、嶙峋、扭曲的树干，仿佛经历了某种难以名状的折磨，展现出一种有威胁力而又凶猛的姿态；偶尔，在这些裂开树干的某个空隙中，一块巨大的石头或岩块掉入，嵌入进去与树木共生，木石交融中，形成了一种令人惊叹的景象……”
角豆树的寿命可达500岁。在摩纳哥，它被誉为“生命之树”，不仅因为其长寿的特征，更因为它在数千年间，为摩纳哥及地中海地区的居民提供了重要的“生活支持”。角豆树的果实很有营养，既是马匹和其他牲畜的优质饲料，也可在饥荒时期充当人类粮食。
角豆树还有很多“功能”，茂密的树荫为人类和牲畜提供了天然的避暑场所，发达的根系有助于维持周边生态平衡。值得一提的是，角豆以前还特别受歌唱家的青睐，据说在表演前后食用其果实，能够保护嗓子，避免声音嘶哑或声带受损。
“克拉”的诞生原型
众所周知，“克拉”是用于计量宝石重量的常用单位，而这一单位的诞生与角豆树有着深厚的历史渊源。稀有而美丽的宝石往往价格不菲。为了评估其价格，需要对其重量进行精确测量。古代缺乏精密的计量仪器，但通过长期观察，人们发现成熟的角豆种子，其重量和形状都很“规则”，每粒都约重0.2克。这一独特的属性使角豆种子成为一种可靠的“测量标准”，宝石重量的衡量标准应运而生。有材料称，“克拉”一词借用了阿拉伯语“qirat”，意为“角豆种子；小重量单位”。
1907年，第四届国际计量大会正式定义标准“克拉”为0.2克，即5克拉等于1克。这一单位通常缩写为“ct”。
因此，每当人们谈论钻石的重量时，都要感谢小小的角豆种子，它见证了人类对称重精确性的追求，也为珠宝世界增添了一抹奇妙的自然色彩。
特产的灵感来源
随着历史变迁和时代发展，角豆树从昔日的“生存作物”逐渐演变为备受关注的“经济资源”，由其衍生出多样化、符合现代需求的商品。例如，我们在冰糕配料表中经常见到的增稠剂E410，实际上就是从角豆树果实中提取的。
角豆荚内包裹着坚硬的种子，其味道接近巧克力。它既可以直接食用，也可以加工成角豆粉。随着西方无麸质饮食风潮来临，角豆粉因其不含麸质的特性而备受关注，成为有机食品商店中大受欢迎的健康选择。角豆还可以浸泡后用搅拌机制成糖浆，作为天然的甜味剂。
角豆富含蛋白质、天然糖分、纤维、多种维生素、矿物质以及微量元素，对人类有多种健康益处，如降低体内胆固醇水平，缓解腹泻和其他肠道问题，等等。
角豆树的经济潜力很大。一棵健康的成年角豆树每年可产50至300公斤豆荚，树龄较大的单体产量甚至达800公斤。这种树种下后，几乎无需人们进行额外维护，很好成活，是干旱地区农民走可持续发展之路的理想选择。
在摩纳哥，角豆树还帮助人们创造出一种极具地方特色的产品——摩纳哥特色利口酒卡鲁巴（Carruba）。摩纳哥蒸馏酒厂成立于2017年，是公国首家也是唯一一家蒸馏酒厂。该酒厂将传统工艺与现代技术相结合，致力于用当地出产的柑橘、草本植物、花卉和水果酿造高品质酒。2019年，酒厂成功地利用角豆果实制造出利口酒卡鲁巴，卡鲁巴成为摩纳哥的一大“特产”。
卡鲁巴的制作过程极为繁复。精选的角豆荚经过采摘与烘焙，散发出天然的巧克力、咖啡和焦糖香气，为这款利口酒赋予独特的口感。成品酒色泽深沉，散发出浓郁的巧克力与咖啡芳香。入口时，人们首先感受到的是甜美的巧克力、咖啡和焦糖味，随后逐渐感受到无花果干、甘草和姜饼的味道，余味悠长，令人回味无穷。
这款利口酒适合直接饮用，特别是在餐后作为消化酒，让人轻松惬意。它同样是调制鸡尾酒的理想选择，甚至可以作为咖啡的调味剂，为日常饮品注入一抹特别的香气。
卡鲁巴独特的芳香与风味也为厨师提供菜肴的创新灵感，成为厨房中的一抹亮点。它是当地文化与风情的重要体现，以复杂而新颖的风味谱写摩纳哥故事，每一口都充满这片土地的独特韵味。