巨大的恐龙头骨揭示了一个以前未知的物种

这是一种新发现的生活在2亿年前的恐龙。

一组研究该标本的古生物学家表示，在中国南方发现的一个巨大的恐龙头骨似乎属于一个全新的物种。

古生物学家在中国云南省禄丰恐龙国家地质公园发现了头骨化石。该小组确定头骨属于蜥脚类恐龙，这是一组恐龙，其中还包括腕龙等巨型食草蜥脚类动物，尽管这是科学记录中的一个全新物种。

研究小组将这种动物命名为“王氏栗树龙（Lishulong wangi）” —— “Lishu”来自栗树的中文拼写，“long”指的是龙，“wangi”取自一位同名脊椎动物古生物学家。

研究小组认为，王氏栗树龙可能已经长到33英尺（10米）长。该团队的研究结果上个月发表在《PeerJ》杂志上。

研究小组在论文中写道：“根据目前的化石记录，王氏栗树龙是中国早侏罗世最大的蜥脚类动物，在形态上被认为是成熟的。”

研究小组补充说，这只动物的头骨是已知的禄丰组蜥脚类动物中最大的，这表明研究人员可能需要重新审视相关细节，以更好地了解这群动物的大小。

研究人员表示，这种大型恐龙可能是食草动物，可以通过它的大鼻孔与它的姐妹分类 —— 云南龙区分开来。该动物的头骨化石长约15.75英寸（40厘米），比该地区之前最大的头骨（属于新洼金山龙标本）高出约2英寸（5厘米）。

这个巨大的头骨是中国最新发现的。2023年，一个团队发现了一块巨大的哺乳动物化石，显然是在捕食有喙恐龙；前一年，一群古生物学家发表了相反的证据，表现为小盗龙化石中的哺乳动物脚。

2021年，古生物学家发表了在中国发现的几块化石，包括一只筑巢的窃蛋龙的遗骸（连同恐龙蛋化石）、令人惊讶的恐龙泄殖腔残骸，以及来自云南的5亿年前的阴茎蠕虫，古生物学家在云南发现了王氏栗树龙。

研究小组认为，王氏栗树龙的发现可以让人们深入了解这种动物及其近亲恐龙在地球古代超级大陆上的分布情况。

研究人员写道：“冈瓦纳大陆早期蜥脚类恐龙的古生物多样性在三叠纪-侏罗纪界线之后似乎略有下降。”。“因此，我们假设非蜥脚类蜥脚类属在劳拉西亚，尤其是中国幸存下来并迅速辐射。”换句话说，早期蜥脚类在冈瓦纳大陆衰落，但在劳亚大陆，尤其是中国却蓬勃发展并多样化。

虽然王氏栗树龙没有一些真正的大型蜥脚类动物如泰坦龙那么大，但这种动物仍然把现代陆地动物从水里赶了出来。新发现的化石目前在禄丰世界恐龙谷博物馆展出。

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