他仅仅是砍下了项羽的一条大腿，就让家族昌盛一千余年

作为弘农杨氏的开山鼻祖杨喜原本籍籍无名，在历史几乎没有任何记载，而小人物的翻身，往往只在刹那间，就是抓住了一个稍纵即逝的机会就此一飞冲天，甚至千年之后建立一个王朝——隋。

《史记》中关于杨喜的记载，也不过是寥寥数笔，“以郎中骑汉王二年从起杜，属淮阴，后从灌婴，共斩项羽，侯，千九百户”。意思就是杨喜在“杜”这个地方以“郎中骑投靠刘邦，就此推断杨喜在秦朝的身份应该是皇宫的“御前侍卫”。这就说杨喜是以军官的身份出现在刘邦的军中，应该是有一定的军事能力。

在杨喜投靠刘邦之前，恰逢项羽加封刘邦为汉王，刘邦的封地包括巴、蜀、汉中等地共四十一县，设国都于南郑（今汉中）。项羽这一分封显然是刻意的，故意将刘邦分封在闭塞巴蜀地区，同时将关中之地封给章邯、司马欣、董翳三王，由这三人对刘邦进行遏制和监视，但在绝对实力面前，刘邦也只能就藩汉中。

当时被项羽册封为“塞王”的司马欣，其封地涵盖了杜县，在这种情形下，杨喜作为秦朝降将被项羽重新编入驻扎在杜地的部队，成为司马欣军中的骑将。

而刘邦就藩就必须从杜地进入汉中，一路之上刘邦并不敢停留，为了打消项羽对他的怀疑，他得依张良计，边走边焚烧栈道，以此来暗示项羽此生将不复入关中，意思就是让项羽放松对自己的警惕。可刘邦前脚刚离开关中，不满项羽分封的诸侯就揭竿而起。第一个就是齐国贵族田荣，因为在田荣看来，自己功高盖世，他理应被封为齐王，而项羽处事不公。

当初陈胜、吴广于大泽乡振臂反秦，在齐国的田荣氏三兄弟紧随其后，在山东复辟齐国，以田儋为齐王，率先拉开六国遗族反秦的序幕。田儋战死后，齐国旧臣又共同拥立战国时期末代齐王田建的弟弟田假为新任齐王。

对此，田荣十分愤怒，在他看来，齐国的“复兴”是他们田氏三兄弟功劳，田假无尺寸之功，有什么资格当齐王，为此他多次向项羽反映。但彼时刚刚完成复辟楚国大业的项梁、项羽认为，齐王乃是齐地最强有力的号召旗帜，诛杀田假，容易打击各方诸侯的信心。应该说，项羽氏的反对是对的，但这一做法彻底惹怒了田荣。他集结旧部推翻田假，立田儋之子田市为齐王，自任丞相，田市就是傀儡，这无疑使得齐国内部产生了分裂。

此时章邯所率秦军围剿齐魏联军，项梁得知消息带领楚军前来支援，却遭章邯埋伏，项梁就求助于齐国。田荣却借机要求项梁必须先除掉田假，就在双方交涉之际，章邯将项梁斩杀，项羽也就此恨透了田荣，在这种情况下，项羽又怎么能加封田荣为齐王。

因此项羽最后将齐国一分为三，让原齐王田市到即墨就国，为胶东王；拥戴田假登基的田氏宗室田都、田安，则分别以齐郡、济北郡为根据地，号齐王、济北王。这一分封政策，明显是针对田荣。心有不甘的田荣便派兵攻杀胶东王田市，齐王田都和济北王田安，自立为齐王。随后，田荣举起反楚大旗，联合赵国将领陈余，并赐给在魏地已经发展出万余人马的彭越将军印信，让其在济阴起兵作乱。

针对当时的天下局势，韩信对刘邦表示，项羽势力绝对在刘邦之上，但项羽却有一个致命的缺点，即“项王所过无不残灭者，天下多怨，百姓不亲附，特劫於威彊耳。名虽为霸，实失天下心”。意思就是项羽不得民心。

汉元年八月，刘邦出汉中，按照韩信给刘邦的战略谋略，刘邦必须先拿下关中，并向东发展与项羽的西楚势力决一死战。可当时，子午道被烧，汉军要越过秦岭，从西往东可分别自陈仓道、祁山道、褒斜道入关中，韩信选择走陈仓道，突袭关中，为此韩信做了两手准备：一边让人修复被烧的子午道，一边又让人拓宽褒斜道的路面，唯独把他想走的陈仓道留出来，不作任何安排。这就是著名的明修栈道暗度陈仓。

韩信的举动完全出乎秦地三王的举动，章邯、司马欣、董翳等秦降三将发起偷袭。三将措手不及，司马欣、董翳猝不及防之下，全线溃败，最后只能投降了刘邦。经此一役，那些或是被项羽逼迫、或是自立为王的诸侯们纷纷转向支持刘邦。天下大势似乎正朝着对刘邦有利的方向发展。

而项羽此时正困于齐楚争斗中，刘邦在汉二年四月，发兵近六十万大军东征直取彭城，在刘邦看来只要打下项羽的老巢彭城，就能够定鼎天下，可项羽毕竟是勇冠三军，仅凭三万精骑，便将刘邦麾下的精锐吃干抹净，那些曾经主动归降刘邦的塞王司马欣、翟王董翳、赵王赵歇等人又倒向项羽，可以说，如果不是萧何于后方在士兵，军需调配得当，刘邦真的就完了。而此时塞王司马欣麾下的杨喜却选择了继续跟随刘邦。杨喜“以郎中骑汉王二年从起杜”，大概说的就是这么回事。成为汉军骑兵一员的杨喜，在几年之后终于迎来了改变命运的时刻。

汉五年十二月，项羽趁夜色率仅剩的八百骑士自垓下突围，途中遭遇灌婴所率的五千骑兵全力堵截。项羽边战边撤，渡淮河、过阴陵，战至长江北边的东城时，身边仅剩28人。这时，灌婴的骑兵也追击而至。

杨喜，第一回出现在史书中。《史记》原文载：“是时，赤泉侯（杨喜）为骑将，追项王，项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里，与其骑会为三。”当时的项羽已身陷绝境，杨喜携兵慢慢朝项羽聚拢上来。项羽被逼无奈，只得自刎以谢天下。

汉军“相蹂践争”项王尸，又付出了数十人无谓的死伤。直到最后，项王尸身被一分为五，归郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武，郎中令王翳五人分别持有。杨喜因此功封赤泉侯，成为汉初军功集团里的勋贵。

应该说，杨喜在垓下之战中的“现身”，唯一合理的解释就是他曾在追击项羽时立下不世殊勋，足以改变历史的进程。只可惜，身为汉朝开国功臣的杨喜，在垓下之战后，又隐入历史的尘烟中，几乎不见史册。

身处“汉初军功受益阶层”的赤泉侯家族，也是其中得益的一方。但是，与樊哙、灌婴等刘邦最忠实的追随者们相比，杨喜差的还是太远，而且自赤泉侯自分封之日起，就屡受打压与排斥。因为赤泉侯杨喜自始至终就是“虚名”，就是因得项羽一条大腿而封侯，在汉初军功集团里根本无法带领家族实现实质性的阶层跃升。

杨喜本人先于高后元被夺爵，后又被复爵，在侯位三十二载。此后，杨喜之孙杨毋害“坐诈紿人赃六百”，犯诈骗罪，在汉景帝年间被夺爵，后改封为临汝侯，延至汉武帝年间，坐罪彻底被废。

在被汉武帝彻底削爵后，这个带有开国光环的杨氏家族才得以触底反弹。杨毋害被废后，其子杨敞开始活跃于西汉政坛。杨敞入仕之后，因居弘农华阴（今陕西华阴），故自其发迹后，这支始于杨喜的杨氏家族被世人称作“弘农杨氏”。

作为杨喜的后人，杨敞并没有享受到功臣后代的福利。他的成名，是因为有幸成为大将军霍光的“幕僚”，并在后者执政期间得到其赏识与重用，直至升任御史大夫，获封安平侯。而杨敞的妻子就是太史公司马迁的女儿司马氏。

杨喜的杨氏家族兴盛于汉宣帝时代。杨敞病逝于汉宣帝即位后的一个月，其子杨忠继承爵位。汉宣帝认为杨敞夫妻有定国安邦之功，遂为杨忠增加食邑三千五百户。至此，一个新的世家诞生了。继杨敞之后，杨氏家族人才辈出，有被称为 “关西孔子” 的著名儒者杨震，还有太尉杨秉、太尉杨赐、太尉杨彪以及丞相主簿杨修等。他们长时间位居三公要职。到了隋代，隋文帝杨坚亦宣称自己为弘农杨氏后人，称其五世祖杨元寿是赤泉侯杨喜的十五世孙。此说法虽有牵强附会之疑，但亦足以彰显弘农杨氏在漫长历史进程中的深远影响力。

身为一介小人物，杨喜竟能凭借项王的一条大腿铸就一段延续千年的传奇，其间确实充斥着时代的机缘巧合。

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