过去二十年，无数人被电脑害得患了一种病！

过去二十年，无数中国人学会了使用电脑后，都患上了一种“病”：提笔忘字。

对着一张白纸，脑子里想的字呼之欲出，却怎么也写不出来。

病根大家都知道：拼音输入。

拼音输入是一种真正的“无记忆、无障碍”的输入法，几乎统治了现在的汉字输入法市场。

但是很少人知道，在90年代以前，拼音输入根本没有市场，“以形为主”的汉字输入法才是主导，那个时候，学电脑就是学WPS和五笔字型。

那拼音输入到底是怎么发展起来的呢？

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明快打字机

之前看过一个中文键盘输入法的搞笑图：

这幅图充分说明了中文输入的难点：字符实在太多了，常用字就有3500个。

不像英文的26个字母，每个字母都有键盘对应，所见即所得。

所以，中文信息处理的前辈们考虑的第一个问题就是，如何用较少的键来处理更多的汉字。

20世纪40年代，著名作家，《京华烟云》的作者林语堂发明了一个叫做“明快”的中文打字机。

他自创了一种“上下形检字法 ”，放弃了笔顺，只要知道一个汉字的左上和右下部分，就能完成输入。

但是汉字众多，只靠左上和右下的部分，可能会出现同样结构的字。

林语堂就把这些同样结构的字放到一个叫做“魔眼”的窗格中，用数字的方式来选取。

对于一个字来说，需要按三次键：首钮，末钮和数字键。

林语堂把打字的过程变成了一个搜索的过程，这已经有了点现代输入法的雏形。

这个小小的、机械结构的打字机，竟然承载了8000多个汉字，可以想象，背后的设计和编码都是非常巧妙的。

实际上，从酝酿想法到做出来，明快打字机花费30年之久，耗资12万美元（40年代，这是个天文数字），林语堂甚至卖掉麦哈顿的房子，背负了一身债务。

1946年，林语堂向美国专利局递交了专利申请，开始寻找可以生产打字机的公司，雷明顿打字机公司表示了兴趣，邀请林语堂去做一次演示。

悲催的是，像很多伟大产品的演示一样，尴尬的事情发生了，按下打字机的一个键时，机器没有反应。

故障虽然容易解决，但林语堂失去了和雷明顿打字机公司合作的机会。

林语堂四处奔走，利用自己多年积累的全部关系网来推广，依然没有公司敢于冒险生产这个复杂的机器。

这个天才的机器就这么夭折了。

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SinoType

如果说林语堂的明快打字机还需要独特的键盘的话，那么1959年问世的SinoType则率先实现了用QWERTY键盘来输入中文。

SinoType的发明人是麻省理工的教授考德威尔，这是一位逻辑电路设计领域的顶尖专家。

考德威尔刚开始并不懂中文，在一次和学生的聚餐中，学生李凡向他解释说汉字书写有一套标准的笔画，当不同的人书写同一个汉字时，使用的基本笔画是相同的。

也就是说，中文是有“拼写”的，中国人总用同样的方式来拼写一个字。

考德威尔立刻意识到，他可以建立一个逻辑电路来控制这个过程。

考德威尔和李凡等人研究了中国古代的书法历史，确定了使用21个基本笔画，然后又分析了每个笔画出现的频率，这样在电路设计中，可以把最短的编码分配给最常用的笔画。

每个笔画，在键盘上都有一个键来对应。

例如想输入“牛”，需要按GBBD。

但问题是“午”，也是GBBD，为解决同形异义词问题，考德威尔像林语堂那样，用数字1，2，3来选择。

SinoType计算机的测试结果也令人振奋，在键盘上练习20小时以后，中文输入速度可以接近英文打字速度。

考德威尔进一步研究发现，很多时候，对于多笔画的汉字，操作员通常只需要输入几个笔画，SinoType就能匹配到正确的汉字！

汉字的“最小拼写长度”实在是惊人，只要达到最小拼写长度，实际上就可以锁定键盘，不用输入了。

考德威尔在不知不觉中发明了“自动完成”的功能。

1960年考德威尔猝然离世，SinoType失去了首席科学家，更重要的是，五角大楼认为，作为宣传战的武器，“Sinotype”的杀伤力还不够大。

没错，在冷战时期，SinoType被赋予了意识形态斗争的重任。

造出了原型机以后，SinoType被束之高阁。

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牛棚中的发明

支秉彝曾是留学德国的博士，电信工程和测量仪器专家，曾任上海市电工仪器研究所所长。

1968年，他被诬为“反革命学术权威”，关进“牛棚”，那段时间，陪伴他的只有墙上的八个大字：“坦白从宽，抗拒从严”。

支秉彝怔怔地看着这八个字，骤然间萌发了一个研究想法：能不能把汉字编成一种有规律的代码，用以替代打电报的老办法？

更进一步，能不能进而让汉字同西文一样直接进入计算机？

支秉彝凭早年在德国任教汉语的根基，潜心思考，运用26个字母逐个编码汉字。

当时，支秉彝手头有笔，却没有纸，就利用茶杯盖子，几十个汉字编满了，抹了再编。没有字典，就凭记忆。

1969年，支秉彝离开“牛棚”，去劳动改造，扫地，看守仓库，闲下来的时候继续研究编码。

之前无论是林语堂“明快”还是考德威尔的“SinoType”，他们都喜欢以字型为基础进行分析和分类。

但是支秉彝有了一个全新的武器：汉语拼音。

新中国成立初期，我国文盲率达80%，为了能迅速改变落后面貌，中国开展了汉字简化、推广普通话和制定推行汉语拼音方案三大任务。

1958年，中国公布了由汉语拼音方案委员会制定的《汉语拼音方案》，并迅速在全国推广。

拼音的诞生，不但开启了“语同音”的时代，也为汉字输入提供了全新的思路。

他仔细研究和总结了国外编码方法的优缺点，创造了打破单一分解汉字字形的方式，与众不同地综合分析汉字字音、字形、笔划和拼音之间的关系。

关键是用26个字母进行编码，以4个字母表示一个汉字，规则简单，易于掌握。

如“路”字，可拆成口、止、文、口四部分，取部首拼音读音的第一个字母，即组成“路”的代码KZWK 。

这种编码方案建立在字音和字形的双重关系上，见字就能识码，见字就能打码，不必死记硬背，并且可以用普通键盘来输入。

1978年，支秉彝发布了他的“见字识码”系统，引发国内轰动。

1983年，上海仪器仪表研究所以“支码”为基础，为全国50多个单位提供了电脑汉字信息处理技术和设备，标志着我国电脑汉字信息处理进入了应用推广阶段。

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五笔字型

林语堂的“明快”打字机和SinoType采用的是字形检字法，支秉彝的“支码”用的是字形拼音结合法，这么发展下去，简单易学的纯拼音输出法应该出现了吧？

其实并没有，拼音输入法最大的问题是重码率高，每个音节都有数十个备选！

记得早期的智能ABC输入法，那叫一个慢，每次输入完毕，还得手工翻页选词，极其麻烦。

解决这个问题的办法就是用词库来保存各种各样的词，短语，这样就能从打字变成打短语，甚至打句子。

然后，即使是最基础的词库，也需要几百M空间来保存，那些包含专业术语、网络用语和口音变体的词库，更是高达几个G。

80年代和90年代初期，电脑硬盘都很小，也就几十M到上百M，是没法玩儿拼音输入法的。

所以，还是折腾字形吧。

同样在1983年，一个仅仅占用几百K空间的输入法问世了：五笔字型。

它的发明人是河南南阳人王永民。

五笔字型不仅小巧，而且打字速度超快，它键码短、输入快，多简码，一个字或一个词组最多只有四个码。

普通人每分钟可以轻松达到120~140字，而专业人士可以达到200字以上。

在"五笔字型全国大赛"中，在"错一罚五"的严厉比赛规则下，21岁的女孩王君创下了每分钟输入293个汉字的世界记录，人眼一分钟也就能看300个字左右，王君的录入速度已接近人眼浏览极限。

五笔字型唯一的问题是：学起来太难！

用户得掌握拆字技巧，记住口诀，然后反复练习指法，很费时间。

但是，80年代计算机还是绝对的“高科技”产品，它的使用者多为办公人员或专业技术人员，这些人对输入效率要求较高，愿意花时间学习五笔字型。

五笔字型虽然学习门槛高，但掌握后回报率极大，所以五笔就迅速成为输入法领域的老大了。

那时候一说学电脑，就是学WPS，加上五笔字型，各位文印店里的电脑五笔字型是标配，那些年轻的打字员双手翻飞，打起字来劈里啪啦，蔚为壮观。

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拼音称霸

90年代后期，电脑配置越来越高，像我第一台电脑，已经有了4.3G的硬盘了，拼音输入法所需要的字库慢慢不再是障碍。

2000年3月，紫光拼音输入法推出了最新版，共收录了8万多条名词、短语、地名以及人名等词汇，一经发布便受到广泛好评，并迅速普及开来。

2006年6月，马占凯创造性地把搜索和输入结合起来，推出了搜狗输入法，它通过搜索引擎技术，将互联网变成了一个巨大的“活”词库。

“活”词库可以随着热点不断自动更新，以往的输入法都打不出那些词，搜狗输入法都能搞定。

这种互联网的思维方式，搜狗输入法得以后来居上。到了2009，搜狗输入法竟然占据了80%的市场份额！

后来，QQ输入法，百度输入法，Google输入法层出不穷，但无一例外，走的全是拼音的路子，五笔字型慢慢收缩到了专业人士使用的领域。

至于它们搞弹窗广告、捆绑软件之类的恶行，那是后话了。

从字形到拼音，中文输入法度过了40多年的时光，技术的发展给人们提供了便利，也带来了提笔忘字这种普遍的现象。

未来会怎么样呢？

刚才，我看到孩子对着手机在说话，她正在用语音输入写一篇文章，这也许就是未来的趋势吧！

参考资料

《中文打字机》

《汉字王国》

《THE CHINESE COMPUTER》

《中国工程师史 第三卷》汉字编码技术的创立者