埃博拉疫苗如何让恐怖病毒有了防控希望

编者按：此篇评论中所表达的观点仅系作者个人之见。

2014 年，埃博拉病毒肆虐西非，在塞拉利昂、利比里亚和几内亚夺走了超过 11,000 条生命。

这是自 1976 年该病毒在刚果民主共和国首次被发现以来规模最大的埃博拉疫情爆发。

埃博拉是一种可怕的病毒，如果不治疗，会导致体内以及眼睛、鼻子、嘴巴和直肠出血。

在过往的疫情中，病死率在 25%至 90%之间不等，具体取决于实际情况和应对举措。

2014 年西非的疫情爆发暴露了全球在传染病防范方面的一个关键缺口：缺乏有效的疫苗。

在疫情初起时，既没有获批用于治疗或预防埃博拉的药物或疫苗，也没有准备好进入临床试验的药物或疫苗。因此，许多人认为 从伦理上讲有必要尽快且安全地进行此类研究。

作为一名生物学家和流行病学家，我在混乱中前往几内亚，协调 rVSV-ZEBOV 埃博拉疫苗试验的实验室活动。

近 10000 名参与者参加了试验，以确保该药物使用安全且有效。

试验将持续两年，有 500 多位科学家和医护人员参与其中。

在我领导试验的实验室工作时，她的鼓励给了我动力，让我克服了巨大的后勤和情感方面的挑战。

我们必须在一周内建成一个完备的实验室，以处理数千个样本。

提供疫苗需要超低温冰箱（零下 80°C），但该国没有此类冰箱。

我们必须解决几内亚民众（包括医疗和学术界人士）对疫苗的犹豫态度。

当然，人们也害怕感染这种几乎等同于死刑判决的疾病。

一线工作人员和与确诊埃博拉病例密切接触的个人接种了 rVSV-ZEBOV 疫苗。这在感染者周围形成了一个保护性的“环”。

作为一名现场协调员，我亲眼目睹了在疫情爆发期间对疫苗安全性进行研究所面临的挑战。

世界卫生组织、无国界医生组织、医学研究中心“Epicentre”以及当地卫生部门之间的合作被证明至关重要。

这些努力也突显了在健康危机期间适应性强、快速响应研究的重要性。

2015 年 8 月 18 日试验的初步结果公布。它们标志着抗击埃博拉的一个转折点。该疫苗近乎完美的疗效带来了难得的充满希望的时刻。

如今，塞拉利昂正在全国范围内开展 rVSV-ZEBOV 疫苗的接种活动，该疫苗的商标名为 Ervebo。

该活动将针对 16 个地区的 20,000 名一线工作者。这些人员包括医疗保健工作者、传统治疗师、社区卫生和社会工作者、实验室人员、摩托车出租车司机和安全部队。任何参与未来疫情应对工作的人员。

埃博拉疫苗 Ervebo 是如何发挥作用的？

由默克开发的 Ervebo 疫苗是一种单剂量疫苗。它借助一种改良后的病毒来产生针对埃博拉的抗体，让免疫系统在接触病毒时能够识别并中和病毒。

临床试验表明，其在预防扎伊尔埃博拉病毒株（这是最致命的变种）感染方面的有效性超过 95%。

该疫苗在 2018 至 2020 年刚果民主共和国的埃博拉疫情期间依据紧急使用授权进行了部署。

这使得一种医疗产品在未获得相关药品机构（比如美国的食品和药物管理局、欧洲药品管理局以及非洲药品管理局）授权的情况下能够被使用。

它还在布隆迪、乌干达、南苏丹和卢旺达开展的预防性疫苗接种活动中，用于保护医疗保健人员和一线工作者。

Ervebo 现在是抗击埃博拉的基石，特别是在控制由扎伊尔毒株引起的疫情方面。

然而，其成功取决于能否确保公平获取资源以及强化医疗保健系统。

挑战是什么？

确实，挑战依旧存在，比如疫苗供应有限、偏远地区存在后勤方面的阻碍，还有因错误信息而加剧的疫苗犹豫情况。

解决这些障碍需要政府、卫生组织和社区之间的协调努力。

此外，在非洲建立当地的疫苗生产应是一个长期目标，使受影响的国家对供应和分配有更大的控制权。

疫苗能终结埃博拉吗？

虽然 Ervebo 是一项了不起的成就，但其本身并不能终结埃博拉。

该病毒在蝙蝠等动物宿主中持续存在并随后传播给人类的能力意味着疫苗接种必须是更广泛战略的一部分。

整合疫苗接种、监测、疫情应对和社区参与对于实现长期控制至关重要。

Ervebo 的成功为处理诸如猴痘等其他传染病的爆发提供了范例。