回顾可怜的树懒：超过50%的树懒在拉屎途中意外身亡，真是执着

树懒的诞生

大约在3500万年前，北美洲和南美洲出现了一种巨大的食草动物。这种食草动物就是大懒兽。大懒兽“人如其名”，身形巨大且懒惰迟缓。成年大懒兽的体重大约有6吨左右，几乎比两头犀牛还要大。

与此同时，大懒兽的近亲巨爪地懒也诞生了。巨爪地懒同样以吃植物为生，而且广泛地分布在热带稀树草原和植被繁茂的森林当中。它们的体重只有1吨，但也是史前动物中的大块头。之后，巨爪地懒中又变异产生了体型较小的树懒。

虽然树懒保留了巨爪地懒吃植物、行动缓慢的特征，但它们进化出了爬树的本领。在大懒兽、巨爪地懒和树懒繁衍了几百万年以后，地球迎来了可怕的冰河世纪，所有大懒兽、巨爪地懒因为体型太大，无法获取足够的食物而灭绝，之后体型较小的树懒存活了下来。

目前，南美洲的热带雨林中还有六种树懒存在，它们普遍有着较小的身材和尖长的爪子。这六种树懒又分为三趾树懒和两趾树懒两属。三趾树懒的前后肢都分别有三趾，而两趾树懒的后肢有三趾，但前肢分别只有两趾。

树懒是严格的树栖者，除了上厕所，其余所有时间几乎都在树上度过。树懒也是单纯的植食者，只要生活在某颗大树上，就可以坚持生活好久。平时就是吃树上的嫩叶和果实，从来不会主动去寻找其他新鲜的食物。

为什么超过50%的树懒在拉屎的时候死亡？

树懒之所以被称之为树懒，是因为它实在是太懒了。同为哺乳动物，猴子就会到处乱窜，但树懒的一生却基本在树上度过。它们一般会利用爪子把自己倒掉在树上，蓬松的毛发就会遮盖它们的身体。当树懒肚子饿了的时候，会就近吃一些树叶。如果附近没有食物，它们还能忍饥挨饿一个月。

树懒虽然懒得吃饭懒得运动，但是它们的寿命并不短。一般情况下，野生树懒可以活到12岁左右。而且大多数树懒每年随时都能繁殖，树懒妈妈只需要怀孕4~6个月就能诞下一个树懒宝宝。树懒宝宝两个月大的时候就能自己吃树叶，一岁以后就能独立生活了。

由于树懒几乎所有的时间都在树上渡过，而且它们的肉质非常难吃，所以树懒几乎没有很多天敌。除了凶猛的角雕以外，狮子、老虎等动物基本没有机会吃挂在树上的树懒。实际上，树懒的“懒”也有着躲避天敌角雕捕食的优势。因为躲在树上一动不动的树懒，很难被角雕发现。

尽管树懒寿命很长，也没什么天敌，但有研究发现，超过50%的树懒都意外死于上厕所途中。这是怎么回事？为什么上厕所会导致树懒死亡，而且死亡占比还如此之大？

树懒是哺乳动物当中新陈代谢最慢的动物之一。因为它们很少运动，再加上千百年来进化出的“懒惰”，所以身体消耗吸收的时间非常久。一只树懒一般一个星期只上一次厕所，偶尔还会便秘，上厕所的间隔时间更久。

不出意外的是，树懒长时间储存在身体里的食物残渣数量非常大。每次排除的粪便质量几乎能够达到自己本身重量的三分之一，这远比大家预测的质量要高出283%。

每次上厕所的时候，树懒都会慢慢悠悠地从树上挪到地下。然后在地面比较松软的地方，用尾巴“扒拉”出一小块空地作为厕所。之后它们就会在自己选择的厕所如厕，等结束以后，树懒还会用周围的落叶把自己的排泄物盖起来。然后再慢慢悠悠地爬回大树。

不过对于行动迟缓的树懒来说，上厕所是一件非常冒险的事情。因为树懒的移动速度非常慢。树懒平均每秒可以移动6厘米，也就是每小时可以移动0.158米。但是树懒的体长足足有50厘米左右，所以它每秒移动的距离是自己体长的400倍。

但是蜗牛作为人类眼中移动速度最慢的生物之一，从移动速度和身材比例的角度来说，它的移动速度竟然比树懒还要快。一只2厘米长的蜗牛每小时可以移动48米，移动距离是自身长度的2400倍。如果把树懒变得和蜗牛一样大，那么蜗牛和树懒同时运动时，蜗牛就会远远地甩下树懒绝尘而去。

所以每次上厕所都需要花费树懒大约一整天的时间。但是陆地上的食肉动物太多了，树懒一旦到陆地出现就像待宰的羔羊，任何一种食肉动物都能轻而易举地杀死它。有关数据显示，有超过50%的树懒是在地面死亡。而树懒除了上厕所，从来不下树。所以说，超过50%的树懒都会在拉屎途中意外身亡，实在是可怜。

为什么树懒冒死到树下拉屎？

其实也不是所有树懒都这么喜欢下树上厕所。比如二趾树懒有时也会像小鸟一样，在树上直接排泄。但是所有的三趾树懒上厕所都非常有仪式感，即便是花费一整天的时间，也要从树上爬到地面，上完厕所以后再爬回树上。而且它们对厕所也很“专情”，几乎每次都会去同一片区域上厕所。

同样都是树懒，为什么二趾树懒就可以就地解决，而三趾树懒如此执着，冒死都要去树下上厕所呢？有人说，树懒和自己生存的大树之间达成了一种默契，大树给树懒提供生存所需的养分，树懒则给大树施肥。但是施肥也可以在树上进行啊，没有必要冒着生命危险去给大树施肥吧？

有人大胆猜测，比上厕所更重要的是繁衍后代，所以树懒下树是为了交朋友。或许它们是以这种方式对外宣示自己的存在然后寻求伴侣的。不过这个想法显然有些荒诞，毕竟所有的树懒都不喜欢运动，所以树懒根本没有机会去发现其他树懒的粪便。后来研究也否定了粪便吸引异性的说法，因为树懒是靠着叫声寻找异性的。

直到后来，人们才揭开了树懒冒死下树拉屎的秘密。威斯康星大学的研究团队追踪了住在热带雨林的野生树懒，时刻监视着树懒的一举一动。在经过漫长的调查后，提出了一种更为可信的原因。研究团队认为，树懒坚持到树下排便其实是为了和自己共生的树懒蛾。

树懒身上生存着一种名为树懒蛾的生物，这些藏在树懒毛发当中的昆虫已经丧失了飞行的能力，所以树懒的毛发就是它们生活的家园。据了解，一只树懒的毛发当中可以同时生活100只以上树懒蛾。

每次树懒到树下拉屎，树懒蛾就会趁机爬到树懒的粪便里产卵，然后再爬回树懒身上继续生活。粪便里的树懒蛾自行孵化后，会直接从树懒的粪便中吸收养分。等到树懒下次再来上厕所的时候，小树懒蛾就会爬上树懒的身体继续生活。由于树懒蛾的寿命远比树懒要短，所以树懒的一生之中可能有数以万计的树懒蛾在它身体表面生活。

树懒蛾享受着树懒提供的安全稳定的家园，同时也在为树懒默默奉献。每一只树懒蛾死后都会分解成无机氮附着在树懒的毛发之中。日积月累下，树懒的身体表面就有大量的无机氮存在。由于树懒生活在湿热的热带雨林，这些无机氮就会滋生出大量的绿藻。所以我们看到的几乎所有的三趾树懒都披着一层绿色的“迷彩服”，这身绿色的植被是树懒在自己身上“种下的菜地”。

树懒身上的树懒蛾数量越多，在它身上死去的树懒蛾也就越多，绿藻也就生长得越浓密。对于树懒来说，这些绿藻既是粮食，也是保护伞。有时树懒周围没有食物，它们就会顺手“薅一把”身上的绿藻充饥。

在森林中生活的树懒，一旦有了一层绿色的“外衣”，就能降低被天敌发现的风险。所以树懒和树懒蛾之间是互利共生的关系。

自然界神奇的互利共生现象

地球诞生的46亿年间，无数生物在这里生存繁衍。除了树懒和树懒蛾，自然界还有很多神奇的互利共生现象。蜜獾和响蜜䴕就是一对互利共生的动物。

蜜獾人称“平头哥”，有着敢和豺狼豪猪一争高下的勇气，即便拼上性命也要和其他动物争个你死我活，堪称动物界的“战斗民族”。

蜜獾喜欢吃蜂蜜，但是在陆地行走的它能够找到的蜂巢非常有限。而响蜜䴕也喜欢吃蜂蜜，但是作为鸟类，它没有可以破坏蜂巢的能力。在蜜獾和响蜜䴕都有着吃蜂蜜这一个共同的目标下，两种动物就开启了互利共生模式。

响蜜䴕会利用自己飞翔的能力寻找蜂巢。每次找到蜂巢以后就会发出尖锐的鸣叫，吸引蜜獾前来采蜜。蜜獾跟随着响蜜䴕的叫声找到蜂巢以后就会直接破坏蜂巢。此时响蜜䴕就能跟着蜜獾一起享受甜美的蜂蜜。

除了树懒和树懒蛾，蜜獾和响蜜䴕，很多生物之间都以互利共生的模式生存着。从环环相扣的食物链中我们就能发现，大自然中的所有生物是互相依存的。但是在人类社会文明的发展下，许多野生动物都被捕杀到灭亡。

一个物种的灭亡意味着其他物种将会失去食物来源，所以就会导致更多的生物灭亡。希望以后每个人都能意识到保护野生动物的重要性，每个人都能明白保护野生动物就是在保护人类自己。