1582年盛夏，万历皇帝清算张居正，大明帝国最后的生机被彻底掐断

但公元1579年万历皇帝讨要生活费未果的事件，让朱翊钧对张居正这位“元辅先生”的反感和厌恶愈发浓烈。作为大明帝国最高的统治者，他竟然连花钱的自由都失去，这让他感到窒息和绝望，也为他日后彻底清算张居正埋下了的伏笔。

由于母亲李太后对张居正的绝对信任和支持，冲龄践祚的他不但无法在朝廷上随意发号施令，就连内廷也被司礼监掌印太监冯保所掌控。

一位是他的老师，一位是他的“大伴”，两位最亲近的人一内一外把持着这个王朝所有的决策和行动，包括皇帝本人的起居生活，以及学习与工作。

三年后的1582年7月9日（明万历十年六月二十日），大明帝国伟大的改革家、政治家、“万历中兴”的缔造者、太师兼太子太师、太傅、中极殿大学士、内阁首辅张居正病逝于北京，万历皇帝为之辍朝，赠上柱国，谥“文忠”。

但仅仅四天后，礼部尚书兼武英殿大学士潘晟被御史雷士帧等七名言官弹劾。数天前，病重中的张居正向皇帝举荐潘晟和吏部左侍郎余有丁一起入阁，但未及上任便因张居正故去而被弹劾罢职。

信号已经发出，对张居正彻底清算的一天很快到来。

终于亲政的万历皇帝下令对其抄家、削尽官秩、剥夺生前所赐玺书及四代诰命，并向天下公布其“罪状”。

被压抑了20年的万历皇帝出离愤怒，他甚至想过要对死后的张居正开棺鞭尸，但迫于舆论的压力和张居正生前的功绩而被迫放弃。

而张居正的家属们则全部被集中关押，他们或饿死于狱中、或流放于边陲。

当然，被后世视为替大明帝国续命的“万历新政”改革在张居正死后迅即被破坏殆尽，张居正执政期间起用的官员和下属被纷纷革职，再也没有人关心朝政和民生，大明帝国也从此彻底走向坠落的深渊。

由万历皇帝亲自强加给张居正的恶名，要到四十年后的天启二年（1622年）明熹宗朱由校朝内才能得到彻底平反。

天启皇帝朱由校和他的祖父万历皇帝一样深刻厌恶朝政，但他酷爱木工且技艺精湛，在后金领袖努尔哈赤率领女真铁骑横扫东北和蒙古的时候，朱由校正忙于在皇宫内精研他的木工和建筑技艺。

在朱由校的“统治”下，大明帝国以魏忠贤为首的宦官集团与以东林党为主的文官集团，正在进行着你死我活的残酷斗争。

魏忠贤在万历年间被选入宫，他因结识与把兄弟魏朝对食的客氏而上位，死前被呼为“九千九百岁”，国人“只知有忠贤，而不知有皇上”。

客氏名为客印月，有书称其淫毒凶狠，“姿色妖媚，为人狠毒残忍，生性淫荡”。她原是河北一农妇，嫁定兴县侯巴儿（侯二）并生子侯国兴，入宫后成为天启皇帝朱由校的乳母。

魏忠贤入宫后，客氏渐弃魏朝而与魏忠贤对食，朱由校登基后封客氏为“奉圣夫人”，并赐婚客氏与魏忠贤，使他们成为名副其实的“对食”夫妻。他们在朝中结党营私，把持朝政，卖官鬻爵，加速了晚明社会的溃败。

【俄罗斯帝国崛起系列二，未完待续】

【俄罗斯帝国崛起系列一】1579年，万历皇帝索要十万两生活费被拒，帝国首辅张居正即将被清算