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话说在欧美国家，很多人小时候都玩过一种叫Scrabble的游戏。
简单地说，Scrabble有点像是下棋+拼字游戏的组合，双方的棋子是一个个字母牌，棋盘是一个15×15的方格，选手轮流在棋盘上拼出单词，每个字母有不同的分数值，棋盘上的某些区域还设有双倍或三倍奖励，最后分高的获胜。
（Scrabble棋盘）
这游戏至今已有近百年历史，远销世界各国，也推出了西班牙语、法语等不同版本。
可以说，它既考验选手的词汇量，也检验他们的“下棋”技术，二者缺一不可。
但最近的一个新闻让人大跌眼镜：一位老哥在完全不懂西班牙语的情况下，赢得了西班牙语的Scrabble比赛......
（冠军Nigel Richards）
这位老哥名叫Nigel Richards，今年56或57岁（他非常神秘，基本从不接受采访，外界只知道他大概的年龄），出生于新西兰，后移居马来西亚，根本一点西班牙语都不懂。
而在11月的西班牙Scrabble锦标赛上，Richards以23胜1负的成绩击败了所有人取得冠军。
排在他之后的是上届冠军，他只赢了18场，而且他会说西班牙语......
赛后，一西班牙媒体试图采访他，但因为Richards根本不会说西班牙语，采访都没采访成。“真是让人难以置信的耻辱，”该媒体总结道。
（西班牙媒体：难以置信的耻辱）
那么，Richards究竟是怎么做到的呢？
答案是终极“笨”办法：背字典......
好吧，其实不是真正的字典。Scrabble比赛对选手拼出来的词是有要求的，因为显而易见，选手有可能瞎蒙一个词出来，然后字典里正好有...
所以赛事官方会公布一个“单词表”（也有上万词，只是没真正的字典那么多），选手拼出来的单词必须在表里。
Scrabble又不要求选手解释每个单词的含义，所以理论上，你还真可以靠死记硬背来赢下比赛，Richards貌似一直就是这么干的......
没错，“一直”——他不光赢过西班牙语的比赛，还赢过法语的，而这两种语言他都不会说。
2015年，在仅仅背了9周的“字典”后，Richards成了法语Scrabble比赛的冠军。
（2015年赢得法语冠军）
接着到2018年，他居然又赢了一次，这三年他还是没学法语，就是硬背......
（2018年又赢一次）
他的记忆力到底是从何而来的呢？
Richards的朋友，新西兰的Scrabble比赛选手Liz Fagerlund向媒体透露了他的秘诀：
“（西班牙比赛）一年前，他开始记忆西班牙语的单词表。”
“但他不理解为什么其他人做不到，他可以同时看一整组单词，然后它们就会以图片的形式储存在他的大脑中，他可以很快地回忆起来。”
这貌似就是一些记忆法的本质，把人变成摄像机，缺点在于它是单纯的记忆，不存在理解，所以Richards从来都没学会其他语言，但他恐怕也不在乎。
2010年，Richards的母亲Adrienne Fischer曾向新西兰一家报纸透露：Richards在上学时英语成绩并不优异，高中毕业就不念书了，他在Scrabble比赛采用的策略更接近于数学计算，而非语言。
“我认为除了字典以外，他就没读过任何书。”Fischer说。
（比赛中的Richards）
1995年，在母亲的介绍下，Richards接触到了Scrabble，两年后他第一次参加比赛，从基督城骑单车350公里抵达但尼丁市。
在这次比赛上，当时还是新手的Richards面对着字母“CDHLNR-？”（？就是赖子，可以代替任何字母），普通人肯定会想到“Children”，但他却用了两个O和一个E，再借助问号牌代替Y，拼出了“Chlorodyne”，一种19世纪的药物，生僻得要命。
凭借这神之一手，Richards轻取冠军，随后又若无其事地骑车回家。
因为这出色的天赋，Richards很早就成了Scrabble届的王者——字面意思，他早已于2007年成为世界冠军，赢了5次美国全国冠军，8次英国冠军，11次新加坡公开赛冠军，15次世界最大Scrabble比赛曼谷国王杯冠军。
截至2018年12月，他已参加过3673场比赛，其中获胜2811次，胜率超过75%，几乎一出手，别人就只能争亚军了......
然而，这样一个如此精通词汇的人，却很少使用词汇来交流。
每次比赛，他都几乎不流露任何情绪，即便对手将其视为偶像，在输掉比赛之后与他握手表示激动，他顶多也就是微笑一下，点点头。
（对手激动与Richards握手，后者几乎面无表情）
赛后也常常有媒体想要采访他，他也基本全是微笑拒绝，然后默默骑车回家。
不过也有记者曾经和他进行过交谈，即Stefan Fatsis，他曾多年对Richards进行过报道，早在他刚出道时就开始了。
1999年，在墨尔本举行的比赛上，Fatsis曾问过Richards，你是不是有过目不忘的本领。Richards罕见回复道：
“我觉得‘过目不忘’可以有28000种解释。我可以很容易回忆起图像，但我无法将图像放在上下文中理解。我可以记住一张图，但我记不住在哪看到的。只要我看到单词本身，我就能想起来，但如果是听到或者说到，我就记不住。”
在2009年的一篇文章中，Fatsis对他如此评价道：
“Richards是我见过的第一个真正不在乎游戏结果的玩家，他只对游戏过程感兴趣。”
“他不接受采访，不管他赢得了多少冠军，他就是不喜欢接受媒体采访。”
（今年参加比赛的Richards）
而他之所以要进入法语和西班牙语比赛，Fatsis认为他就是“独孤求败”，赢腻了.....
“我的直觉是，他已经对英语Scrabble字典的260000个单词厌倦了，他想要新的挑战。”
没人知道Richards平时究竟在干什么，据说他独居，不抽烟不喝酒，工作是看监控。他除拼字以外最大的爱好貌似就是骑车。在比赛前，他会骑很长很长的路，在脑子里反复回忆他想复习的那一页的图像。
2018年赢下法国拼字比赛后，他的朋友向媒体透露，他最近的愿望是想骑车穿越印度，至于这件事有没有发生，理所当然地没有任何报道。
“很多人都想采访他，但他不感兴趣，他根本不明白别人为什么会对他感兴趣。”
行吧，这种天赋，普通人确实羡慕不来......
ref:
https://nypost.com/2024/12/11/lifestyle/a-man-earned-the-spanish-world-scrabble-title-he-doesnt-speak-spanish/
https://theworld.org/stories/2015/07/21/new-french-language-world-scrabble-champion-doesn-t-speak-french
https://www.espn.com/espn/story/_/id/25776082/nigel-richards-scrabble-legend-words-say-plenty-play
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