Meta AI时代的野心，写在海底

01

横跨全球的“W”计划

据财联社报道，美国科技巨头Meta正在规划建设专享的海底通信网络，内部消息透露，该项目总长度可能超过4万公里，投资总额预计超过100亿美元。海底光缆线路将从美国东海岸出发，穿越大西洋抵达南非，再途经印度和澳大利亚，回到美国西海岸，实现环绕全球，最终将在地图上呈现一个类似“W”的形状。

事实上，这并非Meta首次进军海底网络领域，公司在之前已经参与过多个海底光缆项目，与多家通信巨头合作并拥有部分网络。事实上，此前只有谷歌持有一些100%控制权的区域性海底网络。本次计划之所以引发众多关注，关键在于新项目的体量十分庞大：一是独家控制，二是环球线路。

与勃勃野心相匹配的是飙升的项目难度，想要摸清该问题，首先需要了解什么是海底光缆，它的工作原理和铺设过程又是怎样的？

顾名思义，海底光缆就是埋在海底的光纤线缆，光纤的主要原料是硅，很细且易碎，可应用全内反射原理来传导光。由于反射时没有光线的损失，因此信号可以传输到极远的距离。

海底光缆可以保证各个区域的网络之间互联互通，具有信息容量大、传输距离长、抗干扰能力强、使用寿命长等特点，是最主要的洲际通信手段，目前全世界九成以上的跨国数据运输均由海底光缆承担。但想要将其放置在海底，需要在外部结构做多层武装，以应对海水腐蚀、动物撕咬、渔业工作，以及海啸、地震等自然灾害可能造成的破坏。

常见的海底光缆结构解析

铺设海底光缆需要先将光缆绑上浮包装在铺缆船上并停在近岸，由小型的驳船牵引着光缆开到岸边，从地下连接光缆登陆站，再剪掉浮包让其沉入海底，当确认岸上的光信号与船上联通后，再遥控机器用高压水流冲开海底泥土，将光缆埋置，完成后还需要通过回声探测器进行检测和补埋。

而在此过程中，不仅需要根据海底的复杂地形调整敷设，防止水下漂移导致的位置偏离，还要及时定位意外损坏处进行线路修复，难度可想而知。

也正因如此，能够完成搭建的公司和设备相当有限，并且短时间内也无法挪出项目档期，例如SubCom公司已经与 Google 等主要客户签订了合同，这意味着Meta的规划在落实之初，就将面临严峻的资源紧张问题。

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AI时代的重资产投入

为何Meta会啃这块“硬骨头”？

作为Facebook、Instagram、WhatsApp等知名产品的母公司，Meta拥有庞大且稳定的客户群，是全球第二大互联网流量提供商，此番对基础设施的布局显然是为了更好地保障核心业务。但长远来看，也潜藏着在AI领域抢先手的战略考量。

线索藏在线路规划中，有业内专家推测，Meta可能打算在印度建设AI训练基地。其实不难理解，印度在建设人工智能中心方面的政策扶持已经吸引了众多科技公司的投资，AI训练造成的能源压力也迫使这些企业将目光投向本土之外。

更关键的是，作为Meta最大的用户市场，印度庞大的人口数保证了终端体量，迎合了人工智能数据训练的核心需求，并且计算带宽成本也远低于美国本土。此外，从规避地缘冲突敏感地带的角度，这一线路的选择也相对稳妥。

另外，随着AI行业竞争白热化，企业感知到的资金压力也愈发明显，风口之下，AI投资像一个密不透风的黑箱，吞噬着被源源不断砸进去的资金，也燃烧着无数企业产业升级的野望。在元宇宙大栽跟头后，Meta一度陷入低谷，花费将近两年时间才凭借对AIGC的布控逐渐稳住市场信心，技术对广告业务的加持让Meta更深刻地意识到人工智能所带来的转机。

通过掌握基础设施资源来降低带宽成本，以缓解电信运营商的收费压力，并支持AI领域后续的业务动作，或许是个先苦后甜的划算买卖。而此举的颠覆性意义或许影响深远，可能将改写科技公司租用通信管道的普遍现状，引发相关企业在基础设施战略方面的变革，从而加剧与电信运营商的话语权博弈。

尽管现在谈论AI的商业价值为时尚早，但巨头唯有向前，毕竟留在牌桌上且手握更多关键资源，一切才有希望。

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编辑｜张毅

审核｜吴新

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