【旧事】2005年08期《科学大观园》：一墨西哥人吃辣椒，自燃成灰

和中国的英文名CHINA的意思是瓷器一样，南美洲国家智利（chile）的发音，和红辣椒chili（或chilli）的发音是完全一致的。这也许是因为智利的辣椒非常出名吧。

智利的指天椒（中文也称：朝天椒）曾经是世界最辣的辣椒，是可以辣死人的。注意：这不是一种夸张的说法，而是事实，真的有人被辣死过！

智利“指天椒”又名“地狱之火”，只要把它折断，放在唇边碰一碰，两片嘴唇会立即肿起、成两条香肠。据说，在智利，凡是种植、加工和销售这种辣椒的地方，都要悬挂危险标志。

为了宣传这种辣椒，墨西哥的杜伦鸟市曾经每年举办一次专门的比赛，吸引最能吃这种辣椒的选手参加。传说，在1992年的吃“地狱之火”比赛中，一名选手发生了意外。这个选手名叫甘牧斯。

开始时，甘牧斯连吃了12只辣椒都似乎没有任何异常；当他把第13只“地狱之火”辣椒送入口中吞掉以后，过了5分钟，人们就看到了令人惊骇的事情：甘牧斯的脸孔开始变色，口中开始往外喷烟，接下来不久，他的鼻孔和耳孔也开始向外喷烟，再接着，他的脖颈处和双手也开始往外冒烟，其本人开始就被烈焰整个儿包围住了。

在观众的狂叫声中，活动的组织者赶快呼叫急救车、想把甘牧斯送医院急救。但一切都太晚了。甘牧斯开始从身体内部自燃，全身着火，火光明亮、发出辛辣的气味。

仅仅20分钟后，甘牧斯就被烈火焚毁，其衣服、鞋子、肌肉、骨骼等都化为灰烬。比赛的组织者和现场的观众以前从未设想过会有这样的事情发生，对于眼前发生的一幕完全束手无策，只好眼睁睁地看着他化为一团灰烬。

一场吃辣椒比赛变成一幕惨痛的悲剧。从那以后，连保险公司都拒绝为该项活动提供任何保险。这次辣椒比赛的事情，小生是在《科学大观园》2005年08期，作者署名为钟丽荣、标题为“吃辣椒烧成灰烬的人”的一篇文章中看到的。真实性并不可考。但是，我国的一个叫做李永志的人，能吃辣椒是真实不虚的。

被称为“中国辣王”的李永志，是一个地道的河南人。他最早发现自己能吃辣的潜质是在一家小饭店。当时他等了许久，菜都没有上，饥饿难耐的他就拿餐桌上的辣椒面就着米饭开吃，结果自己桌上的辣椒吃完后，还觉得不够、把临近桌上的辣椒也吃光了！

这下不仅震惊了店老板，也震惊了他自己。从此他就开始了吃辣的人生，到处去参加吃辣比赛，渐渐地全国都有了名气。在2014年，他又去了印度，挑战世界上最辣的魔鬼辣椒，他以32个的成绩，碾压第二名！

此后，在一个视频节目中，他还连喝3杯龙息辣椒油！而据媒体报道，龙息辣椒是英国诺丁汉大学的研究员麦克·史密斯研发的，辣度高达248万史高维尔，军队使用的辣椒喷雾也只有200万史高维尔！

当时，风头正劲的“辣王”曾这么说，他吃多少辣椒都没有感觉，甚至有时候还会选择用辣椒来下白酒！

不过好景不长，后来有一天，他还是因为吃辣椒被送进了医院的急诊。医生说，尽管“辣王”感知辣味的痛神经不太发达，但是胃的感知是正常的，胃长期受到强烈的刺激，不出问题才怪。