上海
枫叶摇红，丹桂飘香
每每这个时节
一种身形霸道的甲壳生物
便会成为人们争相追逐的美味珍馐
大家一定见过今天这位朋友
中华绒螯蟹
中华绒螯蟹（即“大闸蟹”，Eriocheir sinensis）在长三角地区饮食文化中占据着重要地位，而九段沙湿地自然保护区是其重要产卵场和栖息地，因此，九段沙湿地承载着特殊的生态价值和文化价值，对保护中华绒螯蟹天然基因库、凝聚公众情感记忆、提升社会文化自信意义重大。
长三角的蟹文化
中华绒螯蟹隶俗称“河蟹”“毛蟹”“大闸蟹”，属于节肢动物门，甲壳纲，十足目，方蟹科，绒螯蟹属，因其运动方式为横向向身体的一侧爬行又称为“螃蟹（旁蟹）”，是我国重要的经济水生动物，分布于沿海各省市江河湖荡。中华绒螯蟹进入人类食谱已有六千多年的历史，西周的《周礼》和晋代的《字林》，均有确切的文字记载，其营养丰富，风味独特，自古以来便是宴席佳肴。
中华绒螯蟹身体分为头胸部和腹部。头胸部表面有整块发达的甲壳，称为头胸甲。为了更方便地吃蟹，古人开发了一套专用工具，苏沪杭一带俗称“蟹八件”，包括锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针八种，翻译成现代汉语就是腰圆锤、小方桌、镊子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针。材质可为金银铜，精巧而实用，能将蟹“吃干抹净”。清代袁枚的《随园食单》，也有“美食不如美器”之说。
抱卵的中华绒螯蟹 拍摄：安传光
河蟹繁殖与九段沙
中华绒螯蟹是狭温嗜冷的物种，适应在较低水温下生长和发育，早期幼体发育需要较高水温（15-18℃）才能发育，水温也是限制其地理分布的重要因子。其分布初期以黄河沿岸为主，后由于长江入海河口宽广，盐度、水温适宜其繁殖和发育，且长江中下游饵料丰富，适宜幼蟹生长和活动，其分布区逐渐向南扩展，达到瓯江流域，分布中心在江淮之间。
中华绒螯蟹的溞状幼体 拍摄：安传光
中华绒螯蟹的产卵场是亲蟹大量集中交配抱卵和孵化的场所。产卵场要满足两个条件，一是大量的性成熟蟹，二是具备适宜的环境条件。长江流域是中华绒螯蟹的世界分布中心，长江口水面宽阔，中华绒螯蟹抵达后，分散在广大河口水域越冬、交配和抱卵。
长江产卵场位于121°50′-122°20′，东旺沙、佘山岛、鸡骨礁一带的广大河口浅海。上海九段沙湿地地处长江与东海的交汇处，位于东经121°46′至122°15′，北纬31°03-31°17′，东西长46.3公里，南北长25.9公里，是长江口最靠近外海的新生湿地，九段沙保护区范围涵盖周边海拔-6米的区域，恰好是中华绒螯蟹重要的繁殖场和栖息地。
中华绒螯蟹的生长周期
中华绒螯蟹的生长周期分为七个阶段。它的大眼幼体俗称“蟹苗”，是长江口重要水产苗种之一。中华绒螯蟹绝大多数个体生活时间共2年。第1年6月，大眼幼体进入湖泊发育为幼蟹后，就停在淡水湖泊直到第二年10月寒露之际。但由于个体所处环境不同，或早熟，或迟熟，为1-3年的寿命。
中华绒螯蟹的生活史 图源：李玉强QMCS
在自然条件下，中华绒螯蟹到达产卵场时性腺已发育成熟。河口区冬季的水温仍然较高和相对稳定，一般为5-10℃，河蟹能够保持交配活动的能力。随着由内河向外海伸延，水中盐度逐渐升高，迅速进入交配抱卵状态，并在那里度过晚冬，直至春季的来临。随着水温上升，河蟹的胚胎发育加快，于4月底至5月初孵出溞状幼体。在此之前，雄蟹先行死去，抱卵雌蟹在孵化后也相继死去。溞状幼体经过5次蜕皮，发育成大眼幼体，向淡水洄游，进入新一轮生命周期。
多年来，长江流域的野生中华绒螯蟹资源被过度开发利用，1982年起，天然蟹苗的产量骤然下降。80年代推广人工蟹苗和池塘养殖后，对自然种群的捕捞压力下降。2018年，随着”长江大保护“禁捕的全面实施，成蟹捕捞、蟹苗捕捞均成为历史，九段沙湿地产卵场受到的人工干扰进一步减少、繁育功能进一步恢复，有利于保护中华绒螯蟹的天然基因库和蟹文化的繁荣发展。
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