研究证实护林员在保护濒危物种方面发挥着至关重要的作用

在刚果最大的受保护公园进行的一项长达二十年的研究证实，护林员在保护濒危物种方面发挥着至关重要的作用。科学家们已经确定了最大的原始热带森林之一的倭黑猩猩的数量，该地区被认为是世界上这一濒危物种的大本营。 据一个由 48 名科学家组成的研究小组长达 20 年的研究估计，刚果民主共和国（DRC）的萨隆加国家公园（Salonga National Park）中有 8000 到 18000 只成年倭黑猩猩。 虽然自2000年以来倭黑猩猩的数量一直保持稳定，但也出现了可能减少的迹象。

这项由马克斯-普朗克动物行为研究所（MPI-AB）的研究人员领导的研究强调了对倭黑猩猩种群产生积极影响的特定因素，并为在整个倭黑猩猩分布区保护倭黑猩猩提供了可行的策略。

倭黑猩猩是一种仅存于刚果的濒危巨猿。 图片来源：Christian Ziegler / 马克斯-普朗克动物行为研究所

该研究的第一作者马蒂亚-贝松（Mattia Bessone）说："估算刚果最大保护公园中的倭黑猩猩种群数量是保护工作的重要一步。我们强调了公园护林员在保护这一濒危物种方面的有效性，表明萨隆加的成功可以作为其他保护项目的典范。"

刚果民主共和国的萨龙加国家公园是非洲最大的森林保护区，面积相当于瑞士。 它是一片原始森林，因其是倭黑猩猩（一种仅在刚果发现的类人猿）最大种群的庇护所而闻名于世。 在萨隆加，倭黑猩猩相对安全，不会受到砍伐森林和商业狩猎的威胁，而其他地方的倭黑猩猩则受到威胁。 但是，萨隆加作为世界倭黑猩猩堡垒的称号还存在一个问题：由于没有对萨隆加公园广阔的范围（包括 3.3 万平方公里的受保护森林和 9000 平方公里的人类居住区走廊）进行任何全面的研究，因此，居住在萨隆加的倭黑猩猩的确切数量一直不得而知。

芭芭拉-弗鲁斯（Barbara Fruth）在2016年领导了世界自然保护联盟（IUCN）的倭黑猩猩红色名录评估工作，她说："有一个关于萨隆加有多少只倭黑猩猩的老数字在流传，但这只是基于覆盖整个公园不到百分之二十面积的调查得出的假设。"

但弗鲁斯和其他科学家认识到，萨隆加为倭黑猩猩保护提供了一把开启急需答案的钥匙。

MPI-AB小组负责人弗鲁斯说："萨龙加的独特之处在于，它是唯一一个在相同地区重复进行调查的地方。在这个幅员辽阔的国家，只有萨隆加提供了模拟趋势和评估刚果倭黑猩猩是否正在减少的机会。"

马蒂亚-贝索内（Mattia Bessone）是弗鲁特的一名博士后研究员，他牵头将2000年至2018年期间在萨隆加进行的所有调查合并在一起，共有48名科学家进行了13次调查。 贝索内面临的挑战是，倭黑猩猩的计数方法各不相同，从传统的巢穴计数到现代的运动触发相机不一而足。 他利用统计技术调和了这些差异，并对整个萨隆加地区的倭黑猩猩种群数量进行了估计，其中包括以前未研究过的地区。 这项工作是迄今为止对倭黑猩猩种群进行的最大规模的时间比较，凸显了其重要的地理范围。

研究结果为倭黑猩猩的保护和管理提供了一些重要启示。

贝松尼说："这个结果并不令人惊讶，因为它与过去小型调查的推断结果一致。 自 2000 年以来，倭黑猩猩的数量似乎一直保持稳定，但科学家们发现，倭黑猩猩的密度和分布都出现了令人担忧的下降趋势，尽管这在统计学上并不显著。这告诉我们，倭黑猩猩并没有面临直接的危险，但如果我们要确保它们的生存，就必须保持警惕，并继续投资于保护工作。"

这项研究提请人们注意一些具体因素，这些因素可以指导未来的保护工作重点。

原始森林覆盖率是预测倭黑猩猩出现的主要因素，而靠近村庄则会对倭黑猩猩的出现产生负面影响。 但并非所有的人类都会使倭黑猩猩远离。 倭黑猩猩更经常出现在公园护林员岗哨附近，这凸显了执法的保护作用。

贝索内说："我们不能说护林员的具体做法会产生这种效果。可能是护林员对偷猎者起到了威慑作用。 不管是什么原因，执法人员的存在显然会对倭黑猩猩产生积极影响。"

另一个亮点出现在公园南侧，自 1970 年萨隆加国家公园建立之前，那里就居住着一个传统的少数民族村落。"贝索内说："在这些村庄里，有一种防止猎杀倭黑猩猩的文化禁忌。可能正是这一点对倭黑猩猩的数量产生了积极影响。"

通过在非洲最原始的地方之一进行长期监测，这项研究的意义重大。弗鲁斯说："砍伐森林和商业狩猎是倭黑猩猩面临的最大威胁，我们的研究结果表明，保护森林和投资执法对保护倭黑猩猩有切实的好处。我们希望这能激励国家和国际保护机构加大对萨隆加和其他保护区的投资，以确保倭黑猩猩在未来仍是我们世界的一部分。"

编译自/ScitechDaily