SBIRS导弹预警卫星图。来源:洛克希德·马丁公司
根据一家著名智库的一份新报告,美国应加强其低地球轨道卫星的能力,以支持核指挥和控制,防止潜在的高空核爆炸的辐射影响。
大西洋理事会斯考克罗夫特战略与安全中心于7月15日发布了一份题为“天基核指挥、控制和通信现代化”的研究报告,其中建议采取措施保护美国核指挥、管制和通信(NC3)系统的天基要素。该报告发布之际,人们对俄罗斯发展天基核武器和关键军事卫星的脆弱性日益担忧。
NC3由传感器、通信网络和指挥中心组成,使总统能够指挥核力量。其太空部分包括用于导弹预警、安全通信和核爆探测的卫星。
报告指出:“在最令人不安的情况下,商业低轨卫星在支持乌克兰方面的效力可能会导致俄罗斯人(例如,在台湾入侵中的中国人)评估,有限使用核武器的最大军事效力将是只在低轨卫星上引爆一枚。”
作者警告说,高空核爆炸可能会产生广泛的电磁脉冲效应,并将高能粒子注入地球的辐射带,可能会使未受保护的卫星瘫痪。高度在160-2000公里之间的低地球轨道卫星由于靠近而特别危险。
报告称:“高空核爆将使范艾伦辐射带部分地区的峰值辐射通量提高三到四个数量级,导致大多数(如果不是全部)低地球轨道卫星在几周到几个月内失效,而这些卫星并没有专门针对这种威胁进行加固。”
美国核指挥技术现代化
作为更广泛的核力量升级的一部分,美国目前正在对其老化的NC3基础设施进行现代化改造。关键的太空资产包括用于导弹预警的天基红外系统和用于确保通信的先进甚高频卫星。
然而,报告称,计划转向近地轨道上较小的分布式卫星星座会产生新的漏洞,必须加以解决。太空部队的太空发展局正在部署数百颗卫星,用于导弹跟踪和其他军事目的。
大西洋理事会的报告指出:“天基NC3系统确保‘核保证’——核行动的绝对可靠性和安全性——的能力正受到挑战。”“这是因为这些系统可能容易受到先进反太空武器的攻击或干扰。”
作者建议加快部署抗辐射卫星和下一代NC3系统的其他防护措施。
该报告强调了多个核同行的出现如何使战略格局复杂化。它认为,中国的核建设和对战略稳定的看法,再加上有限核使用的可能性,正在对现有和计划中的NC3能力的充分性提出质疑。
研究发现,在技术方面,俄罗斯和中国发展复杂的反卫星武器对美国天基NC3资产构成直接威胁。从模拟系统向数字系统的过渡也带来了必须解决的新网络漏洞。
随着五角大楼转向更分布式的卫星架构,该报告警告说,在相互竞争的优先事项中,核保证要求可能会被忽视。它呼吁确保这些关键能力仍然是未来空间系统规划的首要重点。
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