【夜读】2000年前“快递小哥”如何工作？

如今，快递与我们的日常生活息息相关、密不可分。那么2000年前在没有飞机、高铁的汉代，邮件是如何传送，当时的“快递小哥”又是怎么按时将物件送达的呢？——答案就藏在历经千年的简牍之中。

图⑥：甘肃敦煌悬泉置复原手绘图。赵琛绘

20世纪90年代初，考古人员在甘肃省敦煌市发现悬泉置遗址，这 是公元前2世纪至公元3世纪汉代设立在丝绸之路上的重要驿站。大批汉简的出土，不仅为我们还原了丝绸之路的盛况，也为我们解开了汉代往来邮件如何送达的秘密。

根据汉简可知，汉代邮驿机构有置、驿、邮、亭等。其中“置”为郡下最高的邮驿机构，西汉敦煌郡就设有9个置。“驿”是一种与“置”并列的邮驿机构，但是功能有所区别，“驿”是以驿马传递为主。置、驿以下最基层的单位是“亭”，西汉时期悬泉汉简中经常出现的“亭”就有近60个。而“邮”这一级基层邮驿机构均出现在东汉的简牍之上。如今的快递小哥当时被称为“邮人”。

今天，我们能看到一件快递“何时揽件、何时到达分拣中心、何时送达”等详细信息。汉代的邮书传递中也有这样的记录，记录这一类型信息的汉简叫作邮书刺。刺，是汉代常用的公文形式之一；邮书刺记载了邮件的传递去向、数量、种类、始发者、接收者、传递方式、始发时间、运行时间、中转交接人等内容，特别是邮件的始发时间十分重要。

图⑦⑧⑨：悬泉置遗址出土汉简。其中，图⑦为邮书刺刻齿简。甘肃简牍博物馆供图

例如在悬泉汉简中共有44枚邮书刺刻齿简，其中有一枚汉简正面：“出东板檄四：皆太守章，一诣督邮，一诣广至，一诣冥安，一诣渊泉。建平五年□□辛未日下夕时，悬泉厩御放付鱼离卒憙。”这枚简的意思是，从悬泉置向东发出的4件官府公开告谕文书，都有敦煌太守的印。一封送达督邮，一封送达广至，一封送冥安县，一封送达渊泉。建平五年某月的辛未日下夕时，由悬泉厩的名叫放的车夫交给鱼离置的名叫憙的士卒。此简详细记载了所发出官府文书的数量，所发文书的名字、送达地点，发送日期、时间、交付与收件人等内容。

此外，汉代的邮书刺一般都有“刻齿”，它的制作通常有两种技法，一种是先刻出齿痕再将简牍剖分为两半；另一种是直接在简牍上刻齿，然后剖分，使得两半简牍的刻齿能够对应上。刻齿的主要功能是将两枚简牍契合作为证据，通过刻齿的形状和位置来确保两片简牍能够准确对应，从而验证文书的真实性。

就如这枚汉简背左侧上段有斜面齿口，齿内存留墨书半边字迹：“辛未下夕时”，与正面所记时间相同，显示写成后中剖为二，一半存悬泉置、一半由邮件接收者持有。除了存留起始时间，刻齿简还有保密性质，只有邮书到达目的地拆封后才能验证核对其运行时间。

我们从汉简记载得知，邮书的种类有“入书”与“出书”。入书，即悬泉置接收的邮书；出书，即悬泉置发出的邮书。不管是入，还是出，均需刻齿。悬泉汉简中有20多枚入书简，有一枚简上记着“效谷县悬泉佐董永诣府迎御泉 对尉曹 八月庚子漏下三刻入”。研究认为，汉代以文中的“漏”即青铜漏壶为计时工具，把一天分成100刻，这枚简文中的“下三刻”指的是下午三刻时分。

为了准时将邮件送达目的地，邮人们又是借助什么工具呢？汉简中多有“马驰行”“亭次行”“以县次行”等的记载，这些传递方式都是根据公文信件的性质、重要程度以及道里长短等规定的。普通文书由人徒步递送，火速加急的朝廷诏书和其他紧急文书就需要快马加鞭一个个驿站接力送达。

不论哪种文书，送达时间都有严格限制，如超过规定时间，即为“留迟”“不中程”。根据汉简记载，对邮书的考核主要是对其是否及时，有无遗失和保密，封泥是否完好等的检查。邮书封检完好又按时送达，即为“中程”，本次邮书传递即告结束；如果邮书失期，即为“不中程”；邮件丢失、封泥毁坏，均要逐级追究责任。（作者：甘肃简牍博物馆馆长朱建军，人民日报记者王锦涛采访整理）

来源：《人民日报》（2024年11月18日 第12版）

本期编辑：梁冠群