小池驿会战：鲍超陷入重围，两万湘军背后偷袭，九万太平军终不敌

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1859年，湘军在三河镇受到重创，这一战太平军一举歼灭湘军精锐近6000人，湘军大将李续宾战死，这是湘军自创立以来损失最大的一次，“三河溃败之后，元气尽伤，四年纠合之精锐，覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之 士，亦凋丧殆尽”。

然而，不久之后，湘军便在二郎河一战中一雪前耻，陈玉成兵败，曾国藩抓紧机会布下重兵全面进入安徽境内，太平军动摇分子韦志俊、古隆贤等人带着部下与城池投降清军。当时陈玉成正在天京附近为六合、浦口等地解围，安庆等地多次送信给陈玉成请求增援。自石达开带兵出走之后，安庆已经是陈玉成的老巢，于是他以很快的速度就进入庐州，准备增援。湘军在得知陈玉成已经进入庐州，也是忙着调兵遣将。双方似乎都压抑了很久，要在安徽境内打一场大会战。

陈玉成知道鲍超是湘军中一员猛将，打败他得到了利益不小于打败李续宾，于是在进行试探性进攻之后，陈玉成下令军队向鲍超所领霆军驻扎地小池驿开进，三路大军浩浩荡荡，气势十足。

胡林翼在得知霆军是陈玉成的目标之后，赶忙调兵遣将，以增援鲍超。当此之时，陈玉成率军驻扎在山脚下，鲍超为避免陷入太平军包围中，主动出击，陈玉成选择避其锋芒，不应战，反而多次派出小股部队骚扰霆军驻地，搞得霆军日夜抵抗，不敢懈怠。湘军援军及时赶到，主动出击转移陈玉成注意力，两军多次交战，各有损伤，未能决出胜负。

陈玉成打击霆军之心并没有消失，因为他从俘虏口中得知，胡林翼将大权下放给多隆阿（满族人），这引起湘军汉人将领极度不满，鲍超心态消极。陈玉成整军再次对霆军采取攻势，又连续出兵进攻霆军驻地，打击鲍超，日夜不停，鲍超陷入重围之中。胡林翼见小池驿战况一直不佳，又得知鲍超再次处境堪忧，不得不再一次加派援军，同时要求鲍超找准机会进行突围。

这一次的援军不再是正面进攻太平军，而是冒着风雪翻山越岭，经过十日跋涉到了陈玉成的后方。陈玉成的军营依山而建，就是将大山作为自己后方屏障，他没有想到湘军竟然爬上了大山，占据高点扼住了自己的后方。陈玉成发现后方有敌人，派手下们去进攻抢夺阵地，然而，湘军占有地理优势，不仅打败太平军的进攻，还攻陷了他们部分营地，战局陡然转向有利于湘军的事态。

胡林翼见陈玉成兵势力转衰，要求部下们全力进攻，两次援军共计两万人会师，扼住陈玉成后路，其余湘军分三路进攻太平军营地。根据一些时人笔记来看，这次战役战线达20多里长。

湘军猛将多隆阿率军猛攻，虽遇到太平军竭力抵抗，但是层层推进，并不后退，加之援军两万余人背后偷袭，与前方军队形成前后夹击之势，太平军渐渐抵挡不住，只能退回营寨拒守。太平军集中在营寨，放火是一个最佳的手法，湘军火箭纷纷射入太平军营中，或许是太平军这一战该败，营地起火之后，突然刮起了风，火趁风势，绵延烧了太平军营驻扎地七八里，九万太平军太平军不得不弃营溃逃。这一战，以太平军失败而告终。