严复先生仕途不顺，坏就坏在他的一张嘴

作为外语专业的学生，翻译是一门必修的功课。当初，老师必提及的一个业界翘楚当然是严复。他老人家翻译了大量的西方的巨作，系统地介绍西方民主和科学，宣传维新变法思想，将西方的社会学、政治学、政治经济学、哲学和自然科学介绍到中国，成为中国的近代思想启蒙家和翻译家，他提出的“信、达、雅” 一直成为评判翻译作品质量的标准。

严复老先生的本行可不是外文翻译，而是海军建设与作战指挥。

晚清政府在极度虚弱、内忧外患的窘境中，一些相对开明的官僚主张“师夷长技以制夷”，向西方学习先进的军事与经济、科技。严复从福州船政学堂毕业以后，有幸被清政府选送到英国学习海军军事。在伦敦格林威治的皇家海军学院（Royal Naval College）严复的学习成绩名列第一。而与他一同在该校学习海军、后来成为日本军政界重要人物的的日本同学成绩均不如他。比如伊藤博文，从英国回去以后，成为日本海军的骨干，两度成为日本首相，并且在甲午战争之后，与李鸿章在马关进行谈判，让中国割地赔款，蒙受奇耻大辱。

在电视连续剧《走向共和》里有一个情节，是说1905年，载泽等五大臣出去考察政治，遇到伊藤博文。伊藤问起他在英国留学时的老同学严复先生的情况，得知严复是《天演论》等西方重要文献的翻译者时，讥诮说:“他仍不过是个翻译嘛。在英国留学时，他是高才生,爱国热忱亦不在我之下，同时回国后，我为日本首相，他至今仍是个翻译。仅以个人际遇而论,对日本帝国何能不爱之,对中华帝国又何以不恨之!”

电视连续剧《走向共和》里的伊藤博文形象

是否真有其事，这没办法考证，当时在场的人也没有具体的记录，咱们且不管它。但是，严复先生的海军军事方面的才干没有充分发挥出来，倒是真事，其军事生涯仅限于福州船政学堂教习和北洋水师学堂的“洋文正教习”和总办。实在是屈才了。对于他个人来说算是不幸，对于中国海军建设来说，当然是巨大的损失。

咱不免发问，为什么严复先生资质那么优秀，而晚清政府又极需要有才干的军事人才建设海军，他却没有受到重用？ 历史学家们研究后发现，坏事就坏在他的一张嘴上。

旧时代人们吸食鸦片的样子

首先，此人话多，且喜欢怼人，得罪不少上级与同僚；其次，他要吸食鸦片，而且根本戒不掉。这让与他共事的同事和领导对他的看法相当不好，当然不堪大用。

严复先生晚年

严复先生在北洋水师学堂也培养了很多青年才俊。但是并没有作为将军领导海军征战海疆，军事方面的才干没有得到充分表现，为中国的海军建设作出杰出的贡献实在是为憾事。如果他能管住自己的嘴，他的人生或许会更光明灿烂。

不管怎么说，在腐朽黑暗的晚清与民国初年，他译出的西方政治、经济、文学、军事方面的思想巨著，对于启蒙国人的思想，唤醒民智方面贡献还是巨大的，不愧为中国近代启蒙思想家和卓越的翻译家，名垂青史。