上海
【摘要】科创板芯片“第一股”澜起科技是一家深耕于内存接口芯片市场的科技公司，目前拥有两大产品线，即互连类芯片和津逮CPU服务器平台。
除两大主营业务外，澜起科技从2021年开始尝试打造NPU+AI业务新增长点。
然而据相关人士透露，近期其NPU产品线已被中止。
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以下为正文：
NPU即神经网络处理单元，是一种专门用于机器学习算法的处理器。
相较于传统CPU与GPU可以更快执行复杂的数学运算，NPU在AI时代对于优化产品性能具有重要影响。
早在AI+NPU成为市场创新热潮前的两三年，澜起就已经投身于这片蓝海。
2021年，快手打算引进AI芯片的外部供应商，澜起抓住这一机会试图打入其中，开始在津逮 CPU之外，开启数据中心 NPU的新业务。
据知情人士透露，彼时同台竞争的还有瀚博半导体，进行到中间阶段，澜起的进度实际就已经慢于瀚博了，但澜起方面仍决定抢一波节奏，依据业务先流片，结果不太顺利，随后开始做第二代产品。
值得一提的是，最终两家都没能拿到快手的业务。
一个很重要的原因在于商业模式。
据知情人士透露，快手在预研阶段下了几个小单，先从基础技术学起，等到学的差不多了，就开始单干，这无疑断了其它几家厂商的野心。
快手单干的原因很简单， AI芯片功能高度特化、标准化，快手需求量又足够大，对公司来说自产自销很合算，没必要从外面买常规内存，虽然卖给其他厂商不现实，但是其vpu、npu主要是围绕视频在线的转换和处理，后续可能还要加入辅助审核等功能。
这些功能都是紧密围绕着快手业务做的，通用性不强，但对快手来说需求量足够大，养活团队做特化的芯片产品没问题，且做成了就能大幅降本。
对互联网大厂来说，独立做一个大芯片很难，但是做一颗专用的 AI 芯片难度尚可，只要下游需求量足够大，养团队绰绰有余。
基于这种逻辑，如快手等互联网大厂，在IP核与芯片设计等关键领域多采取自研策略，对外界的业务需求存在短时性。据悉，快手近期就进行了内部AI芯片团队分拆，并号称已实现量产与内部大规模使用。
NPU找不到好的落地机会，公司高层对相关项目团队也未能实现有效安排。AI人才的大量转轨、支持购买IP的资金受限，公司战略与市场环境的变化之下，据相关人士透露，起于快手的NPU产品线已被中止。
除上述原因外，一位业内人士表示，澜起本身做高性能计算芯片也并不是一个好的商业逻辑。
内存接口芯片连接“存”与“算”两大模块，本身就是数据中心场景。
内存接口芯片与NPU同为服务器场景，甚至存在功能衔接关系，其中的客群重合在业务拓展方面仅仅是必要不充分条件，相关产品的设计思路可能完全不同。
简单来说，高性能计算芯片的公司做内存接口芯片确实轻而易举，其在计算的过程中自然涉及到调用内存的功能，由此产生了技术与能力的覆盖。如澜起的内存接口芯片在场景上很大程度依赖英特尔。
但反过来，澜起等内存接口芯片公司向高性能计算转换本身存在大量技术壁垒。
内存接口芯片的核心在于数据信号的转换，重要却又独立，对于高性能计算要求不高，作为CPU和GPU运算的具体功能缺少泛用性。
基于此，内存接口芯片公司反过来做算力芯片难度颇高。
如此看来，澜起中止npu项目也是内外因素的共同结果。
当然，公司在主流互连芯片领域全布局产品覆盖度世界最高，是全球唯二可以提供DDR5接口和配套芯片全系列产品的供应商之一。
目前，全球仅有澜起科技，瑞萨电子以及Rambus三个主要玩家，公司是三者中唯一的中国企业，市占率一直保持40%以上。
但面向下一程，公司未来要实现长效发展，仍需要在技术和场景层面寻找新的可能。如何克服芯片设计业界“一代拳王”的周期性困境，有待澜起科技继续深入探索。
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