江西
以生产为目标的新一代3D打印厂商，正逐渐成为资本追捧的热点。
毫无疑问，2024年对整个3D打印行业来说是动荡不安的一年。我们甚至认为行业正陷入3D打印特有的“经济泡沫”，国外一些头部企业的退市、倒闭和并购已成为常态。在这样的环境下，如何重拾信心成了一个难解的课题，因为从老牌企业中似乎难以看到新的希望。
然而，一股新的力量正在悄然崛起——它们代表着新一代的3D打印企业，如同曙光，正照亮行业的未来。
Freeform Future Corp. 是一家专注于开发用于生产金属零件的3D打印初创公司，由前SpaceX工程师创立。该公司近日宣布成功完成1400万美元的融资，本轮投资由英伟达（Nvidia）的NVentures基金和波音公司的AE Ventures共同参与。
截至目前，Freeform已累计筹集了5900万美元（折合人民币超4亿元），这些资金将用于进一步扩展其金属3D打印技术的应用，并推动按需制造服务的大规模商业化运营。
▍零件即服务 - 全球首家自主3D打印工厂
据资源库了解，Freeform成立于2019年，总部位于美国加州霍桑市，公司致力于打造自动化的3D打印工厂，通过“制造即服务”模式，为多个行业提供按需生产解决方案。Freeform的商业模式聚焦于通过内部工厂提供合同制造服务，机器并不出售，而客户也无需学习如何操作3D打印设备或承担硬件采购的前期成本。
公司目前已经吸引了航空航天、汽车、工业和能源等领域的客户，每天可以为客户生产数千个零件。其中，包括Ursa Major：这是一家美国航空航天公司，主要生产火箭发动机。Ursa Major使用Freeform的打印服务制造关键部件，通过3D打印的灵活性，他们能够在设计上快速调整，而不影响生产成本或交付时间。这帮助他们在几天内完成高质量部件的制造，而不是过去需要数周的时间。
而Embark Trucks作为一家致力于开发自动驾驶卡车技术的公司，Embark依靠Freeform从原型快速过渡到量产。通过Freeform的打印技术，他们能在供应链中提高可靠性，同时允许在不延误交付的情况下灵活修改设计，从而加速技术的部署和上市速度。
▍AI加持，释放大规模金属3D打印潜力
Freeform的核心技术依赖于先进的传感、实时控制和数据驱动学习系统，将软件的可扩展性引入物理生产。这一技术使其能够快速而高效地生产经过数字验证的高质量金属零件，确保生产的精度和可扩展性。
这家公司开发了一个闭环监控系统，通过实时调整制造过程，缓解了质量问题。然而，实现这一目标需要高速且专业的机器学习模型来支持监控系统。因此，公司开发了一个尖端遥测系统，收集并标记关键数据，持续改进其模型。这一数据能力是吸引波音投资的重要原因之一，同时也将帮助其在供应链认证及零部件采购上获得支持。
随着英伟达的加入，Freeform将借助H100等计算硬件，进一步增强了其技术实力，推动全球首个AI原生、自主金属3D打印工厂的建立。此外，公司还加入了英伟达的Inception创业计划。
Freeform的创始人兼CEO Erik Palitsch表示，他们的目标是通过这项变革性技术，让所有行业都能实现从概念到大规模生产的快速转换。目前，公司的客户领域涵盖航空航天、汽车、工业和能源，产品种类从火箭发动机部件到一级方程式赛车排气管不等。未来，Freeform 计划加快设备研发，并在一年内扩充团队，新增55名员工。
Freeform的目标是在全球范围内建立自主运行的增材制造（AM）工厂，与Seurat和VulcanForms等其他美国企业展开竞争。这些公司都在竞相开发新一代高通量金属3D打印技术，旨在突破传统增材制造在速度和成本方面的限制，为大规模生产提供可行方案。
也正是像Freeform这样的公司，让我们看到了3D打印的未来。这些公司不再将3D打印仅仅视为一种制造工具，而是将其转型为“零件即服务”模式。
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