民间故事：吃下人参后，老太变为少女，路人却依旧对她谦让

胡明是云州一位秀才的儿子，诗文写得很好，附近的书生常来向他讨教，其中去年才搬到这边的林生来得最为频繁。

某天，林生驾着一辆马车来找胡明。胡明在屋里就听见外头哐啷作响，像是驮了一车沉重的货物，出来见是林生，开玩笑道：“难不成今日要给我看的文章刻在石头上？”

林生过来向他深深作了个揖：“承蒙您过去一年对我的悉心教导，我收获良多，如今将要离去，特来将酬金送上。”

说罢，撩开马车帘布，露出里头满满几大箱的金银珠玉和绫罗绸缎，并一些从各地搜罗而来的名家著作。最小也最不起眼的一个箱子放在边上，箱口处有些泥污。

胡明看着眼前的一切张大了嘴，对这位几乎每天都会见面的朋友更觉好奇。

林生也不打算瞒他：“其实我的真实身份是狐仙，因为仰慕你的才华而来到此地，下回也不知什么时候再见了。如果你也认可我，就请收下这些。”

胡明正要拒绝，屋里的老娘突然面带惊喜地跑了出来。她早听到了儿子和客人的谈话，而直到出来真正看见才知自己不是在做梦。

她摸摸这个宝箱又看看那个宝箱，最后又摸摸脸上的疤痕，嘴里不停地嗫嚅着：“有钱啦儿子！这回我要买最好的珍珠粉用，让你爹再敢瞧不起我！”

林生看到老太太出来了，微笑着给她打开了最小的那个箱子，里面是满满一箱的人参。

胡明指指这些东西问道：“这是……特意为家母准备的？看着和一般的人参不太一样啊。”

“正是。这可比千年人参还要强上百倍，每天只需服用那么一丁点，便可保容颜不衰，也可让年迈之人重回年轻时候的容貌。”林生这话是面对老太太说的，胡明的母亲喜不自禁，一头扎进人参堆里去了。

胡明正要说些什么，林生将他拉到一旁耳语：“诶——莫要说出来，你明白就好，这是我对老人家的一点心意。”

胡明看着母亲将近八十的年纪还对容颜如此在意的样子很是心酸：“你倒是心细，竟连这个都看出来了。”

顿了顿，看向母亲那边，

“我爹过去总在外头眠花宿柳，我娘劝多了，爹就说她是无盐丑女，好为自己开脱。后来我娘除了顾家，就是天天在镜子跟前摆弄自己，可却遭到了我爹更多的嫌弃。

有一次他们发生争执，把镜子给打破了，我娘脸上的疤就是那时留下的。

前几年我爹跟着万花楼里的姑娘走后，我娘就有些疯了，越发在意自己的容貌，甚至怕被别人看到她脸上的皱纹，出门还要蒙面巾，外人见了就笑她‘一把年纪还学人家小姑娘蒙着脸’。唉……林兄，若是我娘……”

正说着，胡母突然拿了面铜镜尖叫着跑出来，满脸笑容：“儿子你快来看！快看呐！看看娘的脸！是不是变回年轻时候的样子了？”

胡明听她如此说，一开始还以为自己看错了，凑近了再看，发现母亲确实还是原先的模样，脸上皱纹密布，但因为笑容而多了几分暖意。他心里头满是疑惑，回头看向林生。林生却是笑着上前夸赞老太太如今的模样，胡明只得跟着夸了一顿。

方才胡母吃了一点箱子里的人参，再去照镜子时被镜子里的自己吓了一跳，居然这么快就起效了，如今她就是一位二八年华的好姑娘，哪还用蒙什么面巾啊！

然而胡明等人看到的却和她眼里的不同，老太太分明还是老太太的模样，丝毫没有改变。

林生悄悄告诉胡明：“这就是我方才要与你说的，老太太是心疾，这药就是治心的。在她眼中，自己就是年轻貌美的模样。”

胡明问他：“都说狐仙有厉害的秘法，为什么不能让母亲真正恢复年轻呢？”

林生摇摇头：“容颜易逝，就跟过去发生的事情一般，这怎么能逆转？再怎么神奇的秘法，也不过是些障眼法罢了！不过有时候啊日子太苦，自己骗骗自己，这一辈子也就不知不觉过去了。真要爱较真，那也是自个活受罪不是？”

胡明几番欲言又止，最后认命般道：“罢了，就让母亲在剩余的岁月里这么么开开心心活着也很好了。”

送走林生后，胡明想了想，劝母亲仍旧像过去那般蒙着面巾上街，唯恐这个美丽的谎言太快被戳穿。胡母答应了。

但是没过多久，胡母觉得自己如今变好看了，应当把脸露出来才对，便扔了面巾。

某天上街买熝肉，常去的那家铺子面前挤满了人，大部分都是身强力壮的年轻人。

胡母等了半天都没进去，刚往里靠了靠就被人挤了出来，险些没站稳。人群中有个年轻姑娘看到了，怒骂前面不长眼的人，对待老人家没点客气，声音听起来有些哑。

几个客人回头发现后，连连向胡母道歉，还给她腾出空来。

胡母摸摸自己的脸觉得有些奇怪，自己如今的样貌应该跟这位小姑娘差不多，怎么还会被当成老人？

她有些不高兴，点着方才为她解围的小姑娘：“说谁老啊？你看看我的脸，咱俩是一样的年纪！”

众人一听，嘻嘻一笑，只当是老人家糊涂了，并不见怪。

小姑娘也一样，又好心去拉胡母上前，好让她早些买完回家。

“老婆婆，您到这边来快点。”

胡母怒了，一甩手：“笑谁老呢！咱俩都是十几二十的年纪，不用别人让！”

小姑娘满脸莫名其妙，干看着老婆婆什么也没买就走了出去。等她买完出来，路过脂粉铺时，竟又看到方才那位老婆婆在发怒，似乎是受了不公对待。

本着今天就是自己活在世上最后一天的打算，她决定再出手帮帮这位有些奇怪的老婆婆。

进去后得知，原来那脂粉铺的女店东一开始极力夸赞胡母的容颜，给她推了各种抹脸梳妆的东西，胡母刚买下一样，又看上另外一样，台上零零总总堆了许多东西，都没工夫理一理。

那女店东以为年老的人都脑子糊涂，趁乱给老人家算两次账，一样东西让她付两次钱。

胡母起先还在兴头上没发现，后面知道了，便跟女店东吵了起来。女店东最后把多收的银钱还了回去，胡母却还在气头上。

过去她碰上的骗子商贩可多了，都当她这把年纪就是老糊涂好欺负。可如今她变年轻了呀，怎么看都是个机灵的年轻人才对，怎么还有人敢如此对她。胡母一时没忍住，揪着女店东骂个不停。

女店东听她骂得难听也忍不了了，拿她最在意的年纪和容颜来说事，说她都满面皱纹了还涂脂抹粉，扮得跟个老妖怪似的。胡母一听这个，怒火更甚。两人为此斗嘴斗了半晌。

小姑娘问明后，立马帮着胡母指责女店东。虽她嗓子哑，但如今起码有两个人，气势就上来了。

趁有客人进来，顺势将女店东欺瞒老人的罪行都揭发出来。客人们听到，哪里还愿意同这样的人做生意，刚来又走了。

女店东咽不下这口气，等小姑娘和胡母出去后，找人跟在后面，打算走到没人的地方给她们点教训。

“啊——”小姑娘发现后，突然回头向着后面那群不怀好意的人大声尖叫起来。

霎时，在场之人都感到一阵晕眩。不知过了多久，那群人才慢慢清醒过来。不过这时，附近巡逻的捕快也过来了，两人终于得救。

而胡母依旧感到头脑发晕，根本没法走路，小姑娘只得雇了马车送她回去。

回到胡家后，胡明看着老母亲难受的样子很是担忧。小姑娘本来送完人就要离开的，这时胡母突然清醒过来，一醒来就要找她，看到她后激动地拉着她的手感谢。

“这回可真得感谢你咯！若不是你那一声叫喊，拖住了那几个歹徒，我这老婆子哪还有命哪！”

一旁的胡明突然听到老母亲的自称，感到十分惊奇。自父亲离开后，母亲一直很忌讳别人说她年纪。而且母亲还说那姑娘是用“叫喊”拖住坏人的，这就很奇异。

他不解地看向面前的小姑娘，问起她们今日脱险的经过。

小姑娘想着自己本来也活不了几天了，告诉他也无妨。

“这其实是靠内功施展出来的，以各种声音伤人，也是武学的一种。”

胡明读过一些话本子里的武侠故事，但还是头一回听说不用棍棒刀枪，而以自己的声音为武器发动攻击的。

那姑娘见他一头雾水的样子，接着说道：“也许你听过云渺山下的白家，家族里大部分人擅长唱曲，其实都是共通的。”

胡明确实知道这个白家，去年还听街上的人说那白家有个女儿，本来唱曲的天资极好，结果嗓子被对家毒哑了，令人叹息。而面前这位说话沙哑，难道……

姑娘被看穿身份，却没有半分难为情。

“我叫白秋琳，今天能遇上老太太，我也很高兴。”聊得差不多了，她将之前替胡母买的一份熝肉交给胡明便离开了。

胡明转头，看到母亲脸上空空，问她今日为何不戴面巾。

胡母摸摸自己的脸，放下了能照出一张年轻脸的铜镜，道：“娘也没几天活头了，还不至于自欺欺人到死。过去啊，是娘头脑不清。今后咱们好好过日子，还和从前一样。”

胡明感到惊讶：“娘你都知道了？别怪林生，他那天来向咱们告别，是特地送来那些东西表示酬谢的。”

胡母笑得坦然：“傻孩子，像娘这个年纪的人，还有什么看不明？那小伙人多好，怎么会怨他？娘过去糊涂了许多年，如今也该醒了。”

胡明见母亲这回终于放下心结，心里长舒一口气，打算拿出白秋琳替母亲买的熝肉品尝。

“咦，这回换口味了嘛！买的干脯？”胡明打开包装看到里面的东西，觉得新奇。他最爱吃的就是陈家的熝鸭，胡母也经常买回来，不知怎的这回却换了。

“哎呀，那姑娘……看看走远了没，拿错了！”胡母着急叫道。

胡明重新包好要提着出去找人，结果一个小纸包从缝隙里掉出来，里面的东西还撒了一些。胡明盯着地上的东西睁大了眼——竟是毒药！

而白秋琳这边，刚买的吃食很快就进了某个人的肚子。此人正是她仇家的独子，姓邱。

邱子前两天找到白秋琳，特地为当年的事登门道歉。可这岂是区区一个道歉就能化解的恩怨？

白秋琳是家族里天资卓绝的后生，本该好好承接衣钵，将她们家族独特的声气术法传下去。怎奈对家看不过她尽占风头，也就是邱父，暗中下毒，毁了白秋琳的嗓子。

白秋琳的内功虽然还在，也能帮着老太太对付些小人，但终归还是受了不小的影响，最关键的是无法唱曲了。

本来她想找机会与邱父同归于尽，结果对方没多久就暴病而亡。可这依旧无法让白秋琳解恨，她便盯上了邱家的独子。

她谋划了许久，想要接近这人。可邱家却是做贼心虚，将人给保护得严严实实的，她压根没有机会接近。

谁知前两天，邱子居然自个送上门来。白秋琳打听到他爱吃陈家的干脯，特地去买来，准备以牙还牙下毒给他吃。

她深知杀人后，自己也活不了了，且本来因为嗓子被毁，对往后的生活也没了期望。就在她做好了一切赴死的准备后，那邱子的反应却出乎她的意料。

原以为再怎么蠢笨的人都该有点提防，可邱子却似乎一点没察觉到她的恨意。她送上来的东西，他瞧也不瞧就往嘴里塞。

白秋琳有些慌张，突然感到自己是在滥杀无辜。怎能将所有的罪责都推到下一代身上，那自己不是也和邱父一样成了杀人的恶魔吗……

她下意识就要打掉邱子送入嘴里的肉，生怕晚一步就只能见到尸体，竟都忘了自己另外留藏的毒药包还没撒下。

邱子却转过头去，继续解决掉剩余的肉。塞完最后一口，他的嘴巴鼓胀起来，再度转过头来面向白秋琳，口齿不清道：“我知道……没法阻止你报仇，我也……不会阻止……若是能让你消解仇恨，就是毒药我也咽下去……”

白秋琳早已泪流满面，痛哭失声：“我后悔了……”

她知道自己买的那包毒药毒性有多强，吃下去的人是没得救的。可到如今，她都没想起来，那包毒药她还没放呢。也没发现邱子塞进嘴里的是熝鸭，而并不是自己原先买的干脯。

头一回做这种害人性命的事，她整个路上都慌得很，心神不宁的。当时几次救助胡母，也是希望能趁机转移一下这种压力。

“白姑娘，你的东西还在我这儿！”胡明气喘吁吁赶过来，也是一路打听才知道她来了这家客栈。

白秋琳惊愕不已，脸上一阵红一阵白，许久才断断续续出声：“什……么，拿错了？”

“你买的是干脯，那熝肉是我娘要买给我的。”说着，将手里这份递出去。那包小小的毒药，被他塞在最底下，假装没看见过。

白秋琳检查一遍，很快就找到了最底下的毒药包，突然就哭得更大声了，有种劫后余生的庆幸。

邱子刚刚干咽下最后一口肉，吃得太急，如今感到有些不适。但更让他苦恼的是，面前姑娘的眼泪。

他在心里叹口气：“唉，也不知这份债要还到何时？”

而只有胡明看明白了，看着哭个不停的白秋琳，便知她心里对于报仇这事已经有了明晰的答案。