黑衣宰相姚广孝，靖难第一功臣，下了朝当和尚，曾主持永乐大典

僧人在电视剧中，具有传奇的色彩，他们慈悲心肠，功夫极高，泰山崩于前，面不改色，平时处处忍让，一出手便震古烁今，很多人不相信，觉得这就是小说杜撰，其实历史上真有这么一位僧人，他佛法精深，挽佛教于既倒，文能治天下，主持永乐大典，武能安邦，辅助朱棣完成靖难之变，他就是黑衣宰相姚广孝。

1335年姚广孝出生在长洲（江苏苏州），家里世代行医，也算薄有家资，14岁时，不知道什么原因，姚广孝在苏州妙智庵剃度出家，法名道衍。

出家后，道衍醉心佛法研究，不问世事，终于大成，知名度提高，经常会被全国各地寺院，请去宣讲佛法。

1382年，马皇后去世，朱元璋为纪念最爱的妻子，为皇子们挑选高僧服侍，以备诵经祈福。道衍因此有机会与朱棣接触，两人交谈甚欢，后来朱棣一再请求，道衍遂与朱棣同行，前往北平，任庆寿寺住持。

1398年明太祖驾崩，建文帝继位，实行削藩之策。周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、齐王朱榑、岷王朱楩相继获罪，被废除藩国。姚广孝密劝朱棣起兵，朱棣道：“百姓都支持朝廷，怎么办？”，道衍答道：“臣只知道天道，不管民心。”

朱棣终于被说动了，在道衍的帮助下，拉拢将领，召集兵马，在燕王府修建兵器，操练军队，一时间人喊马嘶，好不热闹。朱棣起兵的时候，突然暴风雨来临，将王府的檐瓦吹落在地。风吹落瓦在当时被视为不祥之兆，朱棣大惊失色。道衍却说：“这是吉兆啊！自古飞龙在天，必有风雨相从。王府的青瓦堕地，这预示着殿下要用上皇帝的黄瓦了。”

于是朱棣一鼓作气，接受了道衍的建议，不攻打城池，亲率轻装骑兵，直插应天，打的建文帝措手不及，最终火烧宫殿，建文帝不知去向。

1402年，朱棣在应天称帝，号明成祖，为了报答道衍和尚的大功劳，朱棣拜道衍为资善大夫、太子少师，并复姓为姚，赐名广孝。

朱棣多次命姚广孝蓄发还俗，均被姚广孝拒绝。朱棣又赐他府邸、宫女，姚广孝仍不接受，只是居住在寺庙中，上朝时便穿上朝服，退朝后仍换回僧衣。因此朱棣对姚广孝异常尊敬，从不直呼其名，每次见面，都称他为少师。

姚广孝看得明白，他充分吸取洪武朝功臣的教训，况且朱棣还是一个夺位成功的帝王，戒备心更强，因此做僧人或许是他最好的出路。

1403年朱棣决心修一部巨著彰显国威，造福万代，宗旨是“凡经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”。最初令解缙主持编纂（规模147人），一年后修成《文献大成》，但朱棣亲阅后甚为不满，钦点姚广孝担任监修 ，同时编纂队伍扩大到了2196人，用时五年定稿，朱棣亲自作序并赐名《永乐大典》。

1406年，朱棣策划迁都北京姚广孝作为首席大臣参与北京前期规划，他在元大都的基础上，设立一条中轴线，整个紫禁城就以这条中轴线为中心，分列两侧。

此后，明成祖往来于南京、北京之间，并几次征伐蒙古，姚广孝都留在南京，辅佐太子朱高炽监国。对太子尽心辅佐，朱高炽对姚广孝也是满怀崇敬之情的。朱高炽继位为帝后，再次对姚广孝给予表彰。在姚广孝去世七周年纪念日上，朱高炽亲自撰写祭文，盛赞姚广孝有功于朝，于皇帝朱棣“相与合德协谋，定大难，成大功”，特命姚广孝配享明太宗庙庭。通观明太祖，太宗开国两朝配享太庙名单中，十六位功勋自中山王徐达以下，皆为出生入死的武臣。以文臣位列功臣配享之次者，仅有姚广孝一人。