秦始皇为何自称“朕”？将“朕”字拆开来看看，原来内有乾坤

引言

公元前221年，秦灭六国，并天下。

灭六国后，秦王政做了很多改革。

在关于他个人称呼上，开始使用“皇帝”这一称呼，三皇公天下，五帝家天下，“皇帝”就是以公天下之名行家天下之实，“内多欲而外施仁义”。

他是第一个皇帝，称始皇帝，他希望历史能从他这里重新开始，传之千秋万世。

秦始皇开始以“朕”自称，从此以后，“朕”成为皇帝的独有自称。

（秦始皇）

一、“朕”的来源

“朕”这个字很古老，甲骨文就有此字。

甲骨文的“朕”有两个部分，左半部分的意思是“舟”，右半部分形似两个中心对称的甲骨文“父”共同举着一个权杖。

在甲骨文里也有单独使用右半部分表示“朕”这个字的情况，这说明，在甲骨文里，右半部分那个中心对称的“父”举着权杖的形状是“朕”这个字的主体，“舟”只是辅助。

“父”这个字在甲骨文里应该是很早出现的，因为“尹”这个字就是“父”字演化而来的，这说明“尹”出现之前，“父”已经存在很久了。

“尹”字形似权杖或战斧，是权力的象征，后来更成为官职的称呼，“尹”从“父”演化而来，说明“父”这个字也有权力的涵义。

（甲骨文）

这很容易理解，《吕氏春秋》中说，上古之民，只知其母不知其父，在父系社会之前还有母系社会。

母系社会转化为父系社会的时代，正是甲骨文诞生的年代，那些臭男人们为了强调自己的权力，就把“父”这个字作为了权力的象征。

两个“父”举着一根权杖，那就是权力之上的更高权力，因此“朕”这个自称有很强的权力意味，秦始皇用这个字，就是要强调自己是最高权力。

“朕”的另一边是“舟”，“舟”也不简单。

（朕）

在甲骨文诞生的上古，“舟”是一个高技术产品，在那个时代，能制作出“舟”肯定不是一般人，起码是个有人供养食物的技术人员。

这些技术人员一定是由酋长一类的部落首领垄断的，而中国文明又起于大河，在大河边，有“舟”肯定是重要优势，有“舟”就可以跨河生产生活，将河两岸的资源连接起来，

故此“舟”也成为了权力的象征。

考察“朕”这个字的来源，可以想见，那时候的人提到“朕”这个字首先想到的一定是威严的权力，所以，秦始皇选用了这个字自称。

（上古时代）

二、“朕”的专用体现的历史演化

有人说，“朕”这个称呼古已有之，上古至春秋战国都是一般人的自称，比如屈原在《离骚》中就有“朕皇考曰伯庸”一句，说明那个时候任何人都可以自称“朕”。

这个说法其实不完全对。

我们考察“朕”这个字，可以发现，随着时代的推进，“朕”字使用的越来越少，比如《孟子》中的“朕”，都是在引用古文时才出现，孟子从不自称“朕”，这种情况在其他诸子百家中也有出现。

春秋以后，道术为天下裂，王章之学散于百姓之家，原来属于贵族的“士”阶层，开始从贵族中跌落下来，越到了战国末期，这些“士”身上的贵族气越少，孔子还把自己当贵族，荀子就完全没有贵族气了。

（孟子）

随着贵族气消失，“朕”这个字也越来越少使用，这说明“朕”不是一般人的称呼，而是贵族用的称呼，春秋末期还在使用“朕”的人都是像屈原、宋玉这样的贵族。

这也可以理解，“朕”本来就是很有权力意味的自称，诸子百家到了战国末期，早就没有贵族的权力了，他们也就渐渐淡忘了这个自称。

至于当时真正的“一般人”也就是庶民用什么字眼自称，其实是不知道的，因为那个时候能有文化，会留下文章的，不是贵族就是祖上不久前还是贵族。

（先秦贵族）

在先秦的文献里，天子常自称“朕”，贵族也自称“朕”，当然他们也用“余”，不过“余”这个字有自谦的意味，比如商汤祭天时就自称“余小子履”，在上天面前，天子不敢自称“朕”，是因为“朕”有自大、自傲的意味。

天子和贵族都自称“朕”或“余”，这一点也说明了在先秦时代，天子和贵族是没有本质区别的，天子只是贵族的首领，是最大的贵族，但本质还是贵族的一员，没有独立于其他贵族的特别地位。

这与西欧的封建时代非常像，马克布洛赫的煌煌巨著《封建社会》说的就是这种情况。

（西周封建）

所以关于中国历史还有西周封建的说法，秦始皇要干的事就是走出“封建”，消灭贵族，实行皇帝集权。

在“朕”这个字的使用上也体现了这一点，“朕”从贵族们的通用自称转化为皇帝专用，秦始皇就是要告诉其他贵族，我跟你们不一样，从此，只有我有最高权力。

三、秦始皇以后的“朕”

秦始皇以后，除了“朕”这个自称还有“孤”、“寡人”、“寡”“不谷”、“余一人、“一人”等。

这些称呼出自先秦时代，比如《孟子》里就有“寡人有疾”，和“朕”一样，这些称呼也沿用到了后世，后世君主也有自称“孤”、“寡人”的，这些称呼和“朕”又有什么区别呢？

我们可以看到，会用“孤”、“寡”自称的君主一般是两种情况，一种就是说这个话的时候此人还不是君主，后世史书记载这句话时，用“朕”不合适，比如刘备说“孤之有孔明”云云，说这个话的时候刘备还不是皇帝，用“朕”不合适。

（刘备）

还有一种情况，就是偏安一隅，没有统一中原的皇帝，也有时会用“孤”之类的称呼自称，但是在展示自己的统一之志或真的统一后，一般就都用“朕”自称了。

除了皇帝自称“朕”，其实两汉还有一种情况，就是皇后、太后也会自称“朕”，两汉是外戚横行的时代，外戚和皇帝是一体的，皇帝之所以用外戚，就是因为先秦的贵族传统还有强大的残余，比起其心可诛的士族们，还是娘家人更亲切，宋以后贵族传统彻底消失，皇帝也就不需要外戚了。

（外戚）

宋代皇帝喜欢自称“官家”，以显示自己与士大夫共治天下的姿态，只有明清真的做到了只有皇帝自称“朕”，这显示了君主集权的顶峰。

至于朱元璋喜欢自称“咱”，那是这个草莽皇帝的个人习惯，不能算成例。

（朱元璋）

参考资料:

赵志伟.从“朕”字谈起——浅谈古代某些谦辞的意义和用法[J].中学语文教学,2022,(03):83-85.
薛来.秦始皇用“朕”新考[J].重庆交通大学学报(社会科学版),2012,12(03):77